המחזור ה־20 של ליגת ווינר סל יינעל הערב (שלישי) בשני משחקים, שבמוקדם ביניהם תארח הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה את בני "PenLink" הרצליה למפגש מרתק בקונכייה. המארחת, שניצחה בחמישה משבעת משחקיה האחרונים בדרך למאזן 10:9, רוצה להמשיך ולהתקרב לשישייה הראשונה – שמובילה ישירות לפלייאוף – בעוד האורחת, שמדורגת שישית במאזן 8:11, רוצה לנצל את המעידה של הפועל חולון ולעלות על חשבונה למקום החמישי בעזרת ניצחון חוץ שני ברצף. האדומים מבירת הנגב יחסרו את ספנסר וייס, אך לראשונה העונה רשמו למשחק את כל חמשת הזרים שלהם – כולל אליאס קינג, שחתם בקבוצה לפני חודש וחצי אך יערוך רק כעת בכורה במדיה; בסגל הבכיר של החבורה מהשרון אין שינוי לעומת המחזור הקודם, כאשר אקסבייר סניד הפצוע נותר שוב מחוץ לטופס.   

• הירשמו למשחק כוכבי היום

באר שבע/דימונה נמצאת בכושר מצוין, ובמחזור האחרון הרשימה במיוחד מול הפועל חיפה עם כדורסל התקפי מרהיב בדרך ל־77:107 ברוממה –  כשהיא ממשיכה להציג שיפור ניכר באחוזי הקליעה מחוץ לקשת, עם ערב מצוין של 14 שלשות ב־50%. קודי דמפס היה רחוק נקודה אחת משיא הקריירה שלו בישראל עם 30 נקודות, השלים דאבל־דאבל עם עשרה ריבאונדים וחילק גם ארבעה אסיסטים – בעוד ספנסר וייס מעמיד אף הוא דאבל־דאבל של 19 נקודות ו־11 ריבאונדים וג'סטין מקוי מוסיף 20 נקודות וחמש חטיפות. נטע סגל תרם 16 נקודות באחוזים מושלמים כולל 4/4 מרחוק, ומולינאר סגר רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות עם 13 נקודות לצד שמונה אסיסטים.

• באר שבע/דימונה מובילה את ליגת ווינר סל הן בחטיפות (10.3 למשחק) והן בנקודות מאיבודים (20.3 בממוצע), בזכות היכולת להיעזר בהגנה האקטיבית כדי לקלוע סלים קלים בצד השני.
• האדומים מבירת הנגב עוצרים את יריבותיהם על 10.1 ריבאונדים בהתקפה וסופגים רק 10.3 נקודות בממוצע מהזדמנות שנייה, כאשר בשני הנתונים הם מדורגים במקומות השני והשלישי בהתאמה.
• עם זאת, אחת הסיבות לכך היא גם העובדה שהם מאפשרים ליריבות לקלוע מולם באחוזים הגבוהים ביותר בליגה לשתיים – עם 56.4% מהטווח.

הרצליה רשמה בשבוע שעבר את ניצחון החוץ הראשון שלה זה כשלושה חודשים, 86:93 על הפועל גלבוע גליל בגן נר, במשחק שבו השוותה את שיא הקליעה העונתי שלה במחצית הראשונה לפני שנקלעה לפיגור בעקבות ריצת 5:17 של יריבתה בתחילת הרבע השלישי – אך השיבה לעצמה את ההובלה בעזרת ריצת 2:13 משלה. ג'ון מיקס הוביל את הקלעים משחק שני ברצף עם 22 נקודות כולל חמש שלשות מ־11 ניסיונות, דשון פרנסיס ניצל את ההזדמנות שקיבל בהיעדרו של אקסבייר סניד הפצוע וסיפק הופעת אול־אראונד מצוינת – עם 15 נקודות, שישה ריבאונדים וארבעה אסיסטים – בעוד אלייז'ה סטיוארט וג'וש הולי תורמים 11 נקודות וארבעה אסיסטים כל אחד, כשהביג־מן גם משלים דאבל־דאבל עם עשרה ריבאונדים.

• הרצליה מציגה פער גדול במיוחד בהגנה בין ניצחונות להפסדים, כשהיא סופגת בממוצע רק 84.5 נקודות ב־43.6% מהשדה במשחקים שבהם ידה על העליונה – לעומת 93.1 ב־50.6% במשחקים שמוכרעים לרעתה.
• שחקניו של יהוא אורלנד מובילים את הליגה הן בחסימות, עם 3.3 בממוצע, והן בפוזשנים למשחק – עם 80.7 – אך קצב המשחק המהיר גורם להם לאבד 16.1 כדורים בממוצע, נתון שבו הם מדורגים מקום אחד לפני האחרון בליגה.
• החבורה מהשרון היא היחידה בשישייה הראשונה עם מאזן נקודות שלילי (-33), מה שמעיד על כך שהיא מנצחת לרוב בפער נמוך יותר מזה שבו היא נכנעת בהפסדים.

• באר שבע/דימונה מובילה 5:10 במאזן בין הקבוצות בכל הזמנים, אך שישה מניצחונותיה הושגו דווקא באולם היובל – שבו נכנעה לראשונה רק בעונה שעברה והפסידה מאז עוד פעם אחת בלבד – בעוד מאזנה בקונכייה עומד על 3:4.
• כל חמשת המפגשים האחרונים בין השתיים הסתיימו בהפרש חד־ספרתי, וכולם למעט אחד הוכרעו לטובת הרצליה.
• המשחק היחיד מבין אותם מפגשים שבו זהות המנצחת הייתה שונה היה במחזור האחרון אשתקד, אז ניצחו האדומים מבירת הנגב 82:88 בקונכייה והבטיחו בכך הישארות דרמטית בליגת ווינר סל. 

בני "PenLink" הרצליה השיגה הערב (שלישי) ניצחון דרמטי 97:98 על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה במשחק מרתק שהוכרע ממש על הבאזר במחזור ה-20 של ליגת ווינר סל. המשחק היה התקפי במיוחד כבר מהפתיחה, כשגם עצירת המשחק בעקבות אזעקת "צבע אדום" ברבע השני, לא מנעה מהקבוצות לרדת להפסקה ב-49:53 מלהיב. החבורה של רמי הדר – כמו בלא מעט מקרים העונה – ביצעה מהפך בתחילת הרבע השלישי עם מבול שלשות והובילה די בבטחה עד ליתרון שבע, דקה ורבע לסיום. דווקא אז האדומים נתקעו והחבורה של יהוא אורלנד קלעה שמונה נקודות רצופות – שש מתוכן מקו העונשין – שהפכו את התוצאה, קודי דמפס עוד הספיק להקפיץ את האדומים ביציע עם מהפך נוסף 2.2 שניות לסיום, אבל אורלנד תכנן מהלך מצוין שהסתיים בסל ניצחון מלא רגש של כריס סילבה בדרך לניצחון החוץ החשוב במאבק על השישייה המובילה. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

הרצליה, שמובילה את ליגת ווינר סל במדדי העונשין השונים, שוב הייתה פעלתנית במיוחד בתחום, הגיעה לקו לא פחות מ-41 פעמים ודייקה משם ב-80%, כשהכוכב הגדול של הערב מבחינתה היה סילבה – שמלבד סל הניצחון הדרמטי, הגיע לקו העונשין פעם אחר פעם, כשהוא מסיים באחוזים אדירים של 15/18. אלייז'ה סטיוארט נראה כמי שממשיך להתחבר לקבוצתו החדשה והזכיר מדוע סיים כמלך הסלים אשתקד, עם ערב של 25 נקודות ב-9/17 מהשדה, בעוד שג'ון מיקס (14), דשון פרנסיס (12) ופרדריק בורדיון (11) השלימו חמישיית קלעים בספרות כפולות. 

מנגד, אחרי שהתרחקה מהתחתית ופזלה לעבר השישייה הראשונה, החבורה של רמי הדר נעצרת מעט ורשמה את הפסדה השני בשלושת המשחקים האחרונים. ג'סטין מקוי וקודי דמפס סיימו עם 19 נקודות כל אחד, כשהראשון סחט שבע עבירות ודייק ב-6/6 מהקו, בדרך לדאבל-דאבל עם 11 ריבאונדים, בעוד שהשני היה מושלם לשתיים (5/5) וקלע גם 3/4 מחוץ לקשת. רון ציפר ומרכוס סנטוס-סילבה הוסיפו 11 נקודות כל אחד, אך מי ששוב חווה משחק פחות מוצלח הוא אייברסון מולינאר – שאמנם סיים עם 15 נקודות ושישה ריבאונדים אך דייק רק ב-4/19 מהשדה.  מהלך המשחק
חמישיית הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה: אייברסון מולינאר, קודי דמפס, רון ציפר, ג'סטין מקוי, עידו פליישר.
חמישיית בני "PenLink" הרצליה: דשון פרנסיס, אלייז'ה סטיוארט, ג'ון מיקס, אלון מיכאלי, כריס סילבה. 

שתי הקבוצות, שאוהבות לשחק בקצב מהיר, רצו מצד לצד בדקות הפתיחה עם התקפות מהירות, ציפר צלף פעמיים מאותה נקודה מחוץ לקשת, גם דמפס דייק מרחוק וופליישר סיים פעמיים בצבע, כשבצד השני פרנסיס, סטיוארט ומיכאלי משאירים את הרצליה במרחק סביר, 9:15. מרכוס סנטוס סילבה עלה מהספסל וקלע נקודות ראשונות בצבע, אבל לאחר מכן עשה עבירה בזריקה על סטיוארט שהשלים מהלך של ארבע נקודות. שחקן הרצליה דייק שוב מרחוק וכבר הגיע לספרות כפולות, אבל ראה את נטע סגל צולף מאותו מרחק מנגד. סילבה הרחב סיים עוד פעמיים מתחת לסל, איתן בורג דייק לראשונה מחוץ לקשת וקבע שוויון, לפני שדמפס חתם את הרבע ההתקפי ביתרון מקומי קל, 26:28.
הרצליה שמרה טוב יותר בפתיחת הרבע השני, עצרה את האדומים ללא נקודות כשתיים וחצי דקות ועלתה ליתרון עם שש נקודות רצופות של סילבה. מקוי עצר את הסחף עם שלשה, אבל פרנסיס הגיע באתלטיות לטבעת ובורדיון הוסיף שלשה שקבעה יתרון 31:37, לפני שאזעקת צבע אדום עצרה את המשחק. לאחר חזרת הקבוצות לפרקט המשחק המשיך כמעט מאותה נקודה, כשסילבה קלע בצבע ובורדיון מרחוק, כשלאחר מכן מיקס צלף שתי שלשות רצופות והעלה את הרצליה ליתרון דו ספרתי, 36:46. הפער של האורחת המשיך לגדול עם חדירות אגרסיביות של סילבה וסטיוארט שפתחו יתרון 13, אבל בשתי הדקות לפני ההפסקה המארחת יצאה לריצת 2:11, כולל סל השדה הראשון של מולינאר ושלשה נוספת של מקוי, כשסם איוריו תיקן החטאה בצבע וצימק במחצית ל-49:53 בלבד. 
סילבה קלע ראשון במחצית השנייה, אבל ההתקפה הבאר שבעית נראתה הרבה יותר טוב לאחר ההפסקה, דמפס דייק מרחוק וגם יואב ויטלם הוסיף שתי שלשות ברציפות, כשצליפה נוספת של מולינאר, שדרך מעט על הקו, קבעה מהפך – 58:60. מיקס השווה אבל האודמים המשיכו ללהוט מרחוק, כשהפעם איוריו היה זה שקלע, כשמהלך שלוש נקודות של סילבה קבע 64:70. עד לסיום הרבע הקבוצות החליפו סלים, בורג וסילבה צימקו אבל נענו בחמש נקודות של מקוי הנהדר. פורוורד הרצליה הוסיף עוד ארבע קליעות מדויקות מהקו, מולינאר ענה בשתיים משלו, לפני שסטיוארט חתם את הרבע ב-74:77 למארחת.
סטיוארט צימק לנקודה בתחילת הרבע, אבל האדומים המשיכו ללהוט מרחוק עם שלשה של סגל, כשלאחר מכן מולינאר דייק בשלוש מארבע זריקות מהקו. דמפס קלע מחצי מרחק וקבע יתרון שיא של שבע, אבל בורדיון שמר על הרצליה קרובה עם ליי-אפ שקיפץ פנימה. ציפר השלים מהלך גדול של סל ועבירה שהגדיל ל-83:90 אבל נענה מיד בשלשה של סטיוארט. ב"ש התרחקה עם שני סלים קשים של מולינאר ודמפס, כשלאחר מכן סגל קבע מהקו 88:95, דקה ורבע לסיום. אלא שדווקא אז הרצליה ביצעה מהפך, בזכות הנשק שעבד לה לאורך כל הערב, קליעות העונשין – פרנסיס וסילבה קלעו ארבע פעמים, כשלאחר מכן דמפס עשה עבירה בלתי ספורטיבית על מיקס. הפורוורד תרגם את הזריקות לשתי נקודות ולאחר מכן סטיוארט ניער מעליו את מולינאר וקבע מהפך, 95:96. דמפס לקח על עצמו אחריות וכיפר על העבירה עם חדירה גדולה שהסתיימה בנקודות, 96:97, 2.2 שניות לסיום. הדרמה הגיעה לשיאה – אורלנד תכנן תרגיל מושלם שהסתיים בהכנסת כדור של בורדיון לסילבה, והגאבוני קלע סל קשה ושוב הפך את התוצאה, 0.4 שניות לסיום. ב"ש ניסתה תרגיל דומה, אך לא הצליחה להשלים אותו והרצליה חוגגת בסיום, 97:98 דרמטי.

הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה: מקוי (2/6 ל-2, 3/7 ל-3, 6/6 מהקו, 11 ריבאונדים, 3 חטיפות) ודמפס (5/5 ל-2, 3/4 ל-3, 5 אסיסטים) 19 כ"א, מולינאר 15 (4/19 ל-2, 7/8 מהקו, 6 ריבאונדים), ציפר (2/3 ל-3, 3/3 מהקו) וסנטוס-סילבה (5/8 ל-2) 11 כ"א, סגל 7 (2/3 ל-2, 1/2 מהקו), ויטלם 6 (2/2 ל-3), איוריו 5 (1/2 ל-2, 1/1 ל-3), פליישר 4 (2/2 ל-2). כן שותף: קינג.

בני "PenLink" הרצליה: סטיוארט 25 (6/10 ל-2, 3/7 ל-3, 4/5 מהקו), סילבה 23 (4/8 ל-2, 15/18 מהקו, 10 ריבאונדים), מיקס 14 (1/1 ל-2, 3/10 ל-3, 3/4 מהקו), פרנסיס 12 (3/6 ל-2, 6/6 מהקו), בורדיון 11 (1/1 ל-2, 2/5 ל-3, 3/4 מהקו), בורג 9 (2/3 ל-2, 1/3 ל-3, 5 אסיסטים), הולי ומיכאלי 2 כ"א. כן שותף: לוגשי.