לאחר הניצחון על הפועל חולון בתחילת השבוע, מכבי "קבוצת כנען" רמת גן תארח הערב (רביעי) את הפועל "שלמה" תל אביב למשחק השלמה מן המחזור הראשון של ליגת ווינר סל. החבורה של שמוליק ברנר גברה על הסגולים 88:90 וקטעה רצף של שלושה הפסדי ליגה, בעוד זו של דימיטריוס איטודיס נמצאת בתנופה לאחר עוד ניצחון חוץ מרשים – 70:96 על אליצור נתניה. רוברטו גלינאט שב לסגל המארחת על חשבונו של דרו קרופורד, בעוד האדומים יתייצבו בהרכב זהה למחזור הקודם – כאשר איש וויינרייט ומרכוס בינגהאם נותרו שוב מחוץ לטופס ואילו פטריק בברלי ונועם יעקב הפצועים ימשיכו להיעדר. 
 
רמת גן, כהרגלה, נשענה במשחקה האחרון על עוד הופעה אדירה של אמין סטיבנס – שהוביל את חבריו עם 27 נקודות ב־71% מהשדה. קנדל מקולום התעלה ברגעי ההכרעה בדרך לדאבל־דאבל של 23 נקודות ו־12 אסיסטים, כשהוא מדייק ב־8/11 לשתיים וב־7/7 מקו העונשין ונכלל בזכות הופעתו בחמישיית המחזור ה־11, ואת רשימת הקלעים בדו־ספרתי השלימו אייזיה מיילס – עם 15 נקודות לצד תשעה ריבאונדים – ורועי הובר, שתרם עשר נקודות משלו כולל 3/7 מחוץ לקשת.

החבורה של ברנר ממשיכה להוביל את ליגת ווינר סל בקליעה עם 90.8 נקודות בממוצע למשחק, וממוקמת שנייה הן באחוזים לשתיים (57.8%) ולשלוש (38.2%) והן בכמות האסיסטים (22.0 למשחק) ובשמירה על הכדור (12.0 איבודים בממוצע). המארחת תכבד בהדלקת נר ראשון של חנוכה את ראש עיריית רמת גן כרמל שאמה הכהן ואת תושב העיר עמרי ליפשיץ, יליד קיבוץ ניר עוז ובנם הצעיר של החטוף עודד ליפשיץ בן ה־84 – ממייסדי הקיבוץ ופעיל שלום – ושל יוכבד ליפשיץ בת ה־85, ששוחררה מהשבי ביום ה־17 למלחמה. יותר מרבע מאוכלוסיית ניר עוז נרצחה או נחטפה – כאשר 57 נרצחו, 76 נחטפו ו־29 מהם עדיין מצויים בשבי חמאס – והדלקת הנר הערב תעמוד בסימן הכמיהה לחזרתם של כל מאה החטופות והחטופים.

לקראת המשחק אמר ברנר: "אנחנו נכנסים לשלב מתקדם יותר של העונה, וכפי שהיה לנו בשבוע שעבר משחק הכרעה על עלייתנו לשלב הבא בליגת האלופות – כך אנחנו מתקרבים בליגה המקומית למשחקים האחרונים של הסיבוב הראשון, שיקבעו את ההשתתפות שלנו בגביע המדינה, מפעל שבו אנחנו כמובן רוצים מאוד להיות חלק. התחלנו את השבוע בניצחון חשוב על הפועל חולון, ואנחנו מצפים – לעיני הקהל הביתי שלנו – להמשיך בהתקדמות החיובית של הקבוצה. צפוי משחק קשוח במיוחד נגד קבוצה מצוינת כהפועל תל אביב, אבל בעיקר חשוב לנו להתמקד בעצמנו ולעשות צעדים מקצועיים קדימה כקבוצה". סטיבנס הוסיף: "כדי שנצליח מול הפועל תל אביב חשוב שנמשיך את המומנטום משני הניצחונות הגדולים האחרונים שלנו. אני מרגיש שאנחנו קבוצה שקשה לנצח אותה בבית שלנו עם האוהדים שלנו, ואנחנו אוהבים לשמור על יתרון הביתיות שלנו. אנחנו צריכים כמה שיותר אוהדים במשחק הזה כדי שנוכל לשאוב מהאנרגיה שלהם ונוסיף אותה לקצב הנהדר שאנחנו נמצאים בו כקבוצה כרגע".
כמו בניצחון על נס ציונה, הפועל תל אביב הציגה במשחק האחרון עוד ערב קליעה יוצא דופן – עם 72% לשתיים ו־14 שלשות ב־42% – כשברונו קאבוקלו מוביל את הקלעים עם 19 נקודות ב־7/7 מהשדה וקוטף גם תשעה ריבאונדים. ג'ו רגלנד נראה מצוין בבכורה המחודשת בליגה עם 15 נקודות, כולל 5/6 לשתיים, לצד שמונה אסיסטים וחמש חטיפות – ואילו תומר גינת תרם 16 נקודות ב־100% לשתיים והוריד לצידן גם שמונה ריבאונדים, כשאף הוא נבחר לחמישיית המחזור.

החבורה של איטודיס מובילה את הליגה בשלוש קטגוריות התקפיות שבהן יריבתה הערב מדורגת במקום השני – באחוזי הקליעה לשתיים (60.0%) ולשלוש (38.3%) ובכמות האסיסטים (22.4 למשחק) – וראשונה בליגה גם במדד הקבוצתי עם 105.3 בממוצע. "רמת גן הפגינה רמה גבוהה של תחרותיות גם בליגה הישראלית וגם ב־BCL", ניתח איטודיס לקראת המפגש, "יש להם כימיה טובה בין השחקנים ומאמן טוב. מדובר במשחק שצפוי להיות תובעני, ואנחנו לצערנו מתמודדים עם פציעות של שחקנים. יש לנו מוטיבציה גבוהה להתחרות ברמה הגבוהה ביותר, להציג כדורסל איכותי ולהתקדם בכל אימון ובכל משחק". רגלנד סיכם: "המשחק הזה חשוב עבורנו להמשך ההתקדמות והצמיחה שלנו, להשגת המטרות שהצבנו לעצמנו ולשמירה על עקביות כקבוצה. רמת גן קבוצה חזקה, נצטרך לשחק בעוצמה".
טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה עומד על 22:51 לזכות הפועל תל אביב, כאשר בזיסמן יחס הניצחונות מעט מאוזן יותר – עם 15:20 לאורחת.
• אשתקד נפגשו השתיים שלוש פעמים בליגת ווינר סל, והמאזן עמד על 1:2 לאדומים – שניצחו בסיבוב הראשון 80:93 בזיסמן ובבית העליון 71:82 במשחק רדיוס "ביתי" בחדרה – כשבתווך החבורה של ברנר גוברת עליהם במשחק רדיוס נוסף, הפעם בקונכייה, 81:94 בחוץ. עם זאת, במפגש האחרון ביניהן – ברבע גמר גביע ווינר סל בתחילת העונה הנוכחית – יצאה רמת גן עם ידה על העליונה, עם 102:109 אחרי הארכה בהיכל טוטו. 
• כיאה לשתי ההתקפות הטובות בישראל, ארבעה שחקנים משתי הקבוצות גם מובילים את הליגה בקטגוריות סטטיסטיות אישיות: אצל האדומים מרכוס פוסטר מדורג ראשון במדד הפלוס־מינוס המצטבר עם 120+, בעוד אנטוניו בלייקני קולע באחוזים הטובים ביותר לשתיים עם 79.2% חריגים – כאשר הוא השחקן היחיד בעשירייה הראשונה שאינו שחקן פנים. מנגד, מקולום מוביל את הליגה עם 8.3 אסיסטים למשחק ומדורג שלישי ביחס אסיסטים/איבודים עם 3.0 – קטגוריה שבה המוביל המפתיע הוא יהל מלמד, עם יחס של 3.7, לאחר שאיבד העונה שלושה כדורים בלבד ב־139 דקות על הפרקט. 

הפועל "שלמה" תל אביב השיגה הערב (רביעי) ניצחון שלישי רצוף בליגת ווינר סל ורביעי בכל המסגרות, כשגברה על מכבי "קבוצת כנען" רמת גן 82:91 באולם זיסמן ונצמדה לפסגת הטבלה. אחרי רבע ראשון צמוד, האורחת השתלטה על המשחק ברבע השני עם ריצת 1:18 שפתחה עבורה פער דו־ספרתי – ובמחצית השנייה עמדה בפרץ מול כל ניסיונות החזרה של יריבתה, כשבכל פעם שחקן אחר בשורותיה מתעלה עם רצף מהלכים חשובים שסייעו לה לשמור על יתרונה עד לסיום. החבורה של דימטריוס איטודיס, שעלתה למאזן 1:10, היא היחידה בליגה שהפסידה העונה רק פעם אחת – אך בעקבות הנקודה שהופחתה לה מחזיקה בכמות נקודות זהה לזה של שתי יריבותיה בצמרת, עם 20 כאלה לכל אחת, ומדורגת רק שלישית בעקבות מאזן פנימי נחות בבית המשולש עם המוליכה הפועל ירושלים והאלופה מכבי תל אביב. במוצאי שבת הקרובה היא תתארח אצל הפועל גליל עליון בחדרה, ותוכל לעלות למקום הראשון – לפחות זמנית. 
 
ג'ונתן מוטלי הוביל שישה אדומים בספרות כפולות ושוב היה בלתי ניתן לעצירה עם דאבל־דאבל מפלצתי של 21 נקודות ועשרה ריבאונדים, שישה מהם בהתקפה, כשהוא מחלק גם חמישה אסיסטים ומסיים עם מדד יעילות של 32. אנטוניו בלייקני להט אף הוא עם 17 נקודות ושלוש שלשות מחמישה ניסיונות, בעוד מרכוס פוסטר וג'ו רגלנד מוסיפים 13 כל אחד – כשהרכז גם מחלק שבעה אסיסטים ללא איבוד כדור ומעמיד את מדד הפלוס־מינוס הגבוה במגרש (10+). האדומים שמרו היטב על הכדור ורשמו רק שבעה איבודים קבוצתיים, כאשר אף שחקן לא מאבד יותר משני כדורים, ומן העבר השני מסרו 19 אסיסטים ונהנו מיום קליעה סולידי – עם 58% לשתיים ותשע שלשות ב־38%.

רמת גן, שחסרה את אדם אריאל, סירבה להיכנע ללא מאבק אף שרדפה אחרי יריבתה לאורך רוב שלבי המשחק – כשברבע השלישי היא אף מתקרבת עד לטווח פוזשן אחד – אך לבסוף הוכרעה מול עומק הסגל שמנגד. כל ארבעת הזרים של המארחת הגיעו לספרות כפולות, כאשר רוברטו גלינאט מוליך את הקלעים עם שיא עונתי של 24 נקודות – כולל 7/10 לשתיים ו־7/7 מקו העונשין – ומרים את הקהל עם דאנק מהסרטים. אמין סטיבנס רשם עוד יום במשרד עם דאבל־דאבל של 21 נקודות ועשרה ריבאונדים, קנדל מקולום תרם 16 נקודות לצד שישה אסיסטים ואילו אייזייה מיילס הוסיף עשר נקודות משלו. לעומתם, ארבעת הישראלים של רמת גן חיברו רק 11 נקודות משותפות אחרי שהרימו יחד 17 זריקות בלבד מהשדה – רק אחת יותר מסטיבנס לבדו (9/16) – כאשר היחיד מביניהם שמדייק יותר מפעם אחת הוא רועי הובר, שסיים עם שבע נקודות ב־3/12 מהשדה וחילק לצידן גם חמישה אסיסטים. החבורה של שמוליק ברנר, שירדה למאזן 5:5, הסתבכה מאוד במאבק על הכרטיס לגביע המדינה בסוף הסיבוב – וביום ראשון הבא תקווה לנצח בביתה את הפועל עפולה כדי להישאר בתמונת השמינייה. 

לפני פתיחת המשחק כיבדה המארחת בהדלקת נר ראשון של חנוכה את ראש עיריית רמת גן כרמל שאמה הכהן ואת תושב העיר עמרי ליפשיץ, יליד קיבוץ ניר עוז ובנם הצעיר של החטוף עודד ליפשיץ בן ה־84 – ממייסדי הקיבוץ ופעיל שלום – ושל יוכבד ליפשיץ בת ה־85, ששוחררה מהשבי ביום ה־17 למלחמה. יותר מרבע מאוכלוסיית ניר עוז נרצחה או נחטפה – כאשר 57 נרצחו, 76 נחטפו ו־29 מהם עדיין מצויים בשבי חמאס – והדלקת הנרות עמדה בסימן הכמיהה לחזרתם של כל מאה החטופות והחטופים.
  מהלך המשחק

חמישיית מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: קנדל מקולום, רוברטו גלינאט, דורי סהר, אייזיה מיילס, אמין סטיבנס. 
חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: ג'ו רגלנד, גיא פלטין, מרכוס פוסטר, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי.

גינת קלע ראשון מהעונשין, מקולום השיב בחדירה יפהפיה לצד אחת משתיים מהקו ושלשה של פלטין קבעה שוויון 4:4. הקצב המהיר נמשך עם הטבעה של מוטלי וחדירה של פוסטר מול חדירה של גלינאט ושלשה של מקולום, מוטלי דייק מחצי מרחק אבל סטיבנס קלע נקודות ראשונות במעבר כדי להפוך ל־10:11. פוסטר השיב לאדומים את ההובלה, רועי הובר ורגלנד עלו על הלוח בכל צד והטבעה של סטיבנס נענתה בשלשה של גינת – אבל סל יפה של מיילס קבע שוויון 17:17 אחרי שש דקות של משחק. שתי הקבוצות הידקו את ההגנה והצליחו לייצר עצירות, כשמוטלי מדייק מהקו פעם אחת ומקולום פעמיים, עד ששלשה של ברונו קאבוקלו קטעה עבור האדומים בצורת של יותר משלוש דקות ללא סל שדה – 19:21. גלינאט השווה עם חדירה בהתקפת מעבר, פוסטר השיב באחת משלו וסטיבנס חתם רבע ראשון נפלא בשוויון 23:23.
 
גלינאט המשיך בפתיחה החזקה שלו גם בתחילת הרבע השני עם חמש נקודות רצופות, פוסטר ענה בסל יפה מחצי מרחק אבל גארד המארחת טייל לליי־אפ נוסף והרתיח את איטודיס – שראה את קבוצתו נקלעת לפיגור 30:25. גם פסק זמן של היווני לא קירר את גלינאט בדרך לשתי זריקות עונשין מוצלחות, סטיבנס הוסיף סל אופייני בצבע – אך חמש נקודות של בר טימור וארבע של אנטוניו בלייקני גרמו לשמוליק ברנר להזעיק פסק זמן בשוויון 34:34. מוטלי המשיך את הריצה של האדומים עם דאנק קליל, טימור הוסיף שלשה נוספת וסטיבנס עצר ריצת 0:12 אדומה עם נקודה מהקו שצימקה ל־39:35. האורחת המשיכה לנעול את הטבעת בצד אחד כשבצד השני בלייקני קולע פעמיים בדרך להפרש דו־ספרתי ובתווך טימור מוסיף חדירה, סטיבנס שוב קטע את הריצה – שהגיעה כבר ל־1:18 – אבל פוסטר ומוטלי קבעו 39:49 לאדומים בהפסקה.
 
גינת פתח את הרבע השלישי עם סל בצבע, אבל גלינאט ומקולום ענו בארבע נקודות אחרי בלתי ספורטיבית של בלייקני וסטיבנס היעיל קלע מחצי מרחק כדי לצמק ל־51:45. בלייקני קלע שלשה גדולה בסוף שעון הזריקות, גלינאט הלוהט הכניס את גינת לפוסטר עם דאנק מהדהד מנגד ואיטודיס הזועם קיבל עבירה טכנית – אבל מוטלי הרגיע אותו עם עוד שתיים קלות, 48:56. סטיבנס הקשוח השיג עוד סל בצבע, גלינאט סחט עבירה לשלוש זריקות ודייק בכולן כדי לצמק את הפיגור לשלוש בלבד – אבל ליי־אפ של גינת הרחיק מעט את האדומים ל־53:58. הובר קלע ג'אמפ, מוטלי דייק פעמיים מהקו אבל שלשה של מקולום צימקה את ההפרש לשתיים בלבד – 60:58. בלייקני השיב בשלשה משלו, סרור צימק בצבע אבל ליי־אפ של רגלנד שמר על יתרון חמש – 60:65. פוסטר וגלינאט החליפו סלים, רגלנד דייק מחוץ לקשת ובליינקי תפר אחת נוספת מרחוק כדי להשלים ריצת 4:13 שהעניקה לאורחת יתרון 62:73 בכניסה לעשר הדקות האחרונות.
 
גם את הרבע האחרון פתח גינת עם סל בצבע, מקולום ענה עם חדירה אבל פלטין הטריף את האולם עם מהלך הגנתי על סטיבנס ורגלנד היעיל שוב הגיע פעמיים עד הטבעת וקבע יתרון שיא של 15 – 64:79. עבירה בלתי ספורטיבית של פלטין אפשרה למיילס לקזז שתי נקודות מההפרש דרך הקו, סטיבנס הוסיף עוד מהלך אופייני בצבע ושלשה גדולה של מיילס שוב הורידה ל־71:79. מוטלי תיקן החטאה של פלטין, הובר ענה בשלשה ואיטודיס הזעיק פסק זמן – כשמוטלי חוזר ממנו עם חמש נקודות רצופות בדרך ליתרון 74:86 עם קצת פחות משלוש דקות וחצי על השעון. מיילס וסטיבנס צימקו בצבע, פוסטר השיב במהלך של סל ועבירה וגלינאט ניסה אף הוא לקזז נקודות מההפרש – אבל מוטלי השלים דאבל־דאבל עם אסיסט לסל קל של גינת וסהר רק קבע את תוצאת המשחק – 82:91 להפועל תל אביב בסיום. 
 
מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: גלינאט 24 (7-10 לשתיים, 1-4 לשלוש, 7-7 מהקו), סטיבנס 21 (9-16 לשתיים, 10 ריבאונדים), מקולום 16 (3-6 לשתיים, 2-5 לשלוש, 4-4 מהקו, 6 אסיסטים), מיילס 10 (2-2 לשתיים, 1-4 לשלוש, 3-3 מהקו), הובר 7 (2-6 לשתיים, 1-6 לשלוש, 5 אסיסטים), סהר וסרור 2 כל אחד. כן שותף: מלמד.

הפועל "שלמה" תל אביב: מוטלי 21 (8-12 לשתיים, 5-7 מהקו, 10 ריבאונדים, 5 אסיסטים), בלייקני 17 (4-9 לשתיים, 3-5 לשלוש), רגלנד (5-7 לשתיים, 7 אסיסטים) ופוסטר (5-7 לשתיים, 0-4 לשלוש, 3-3 מהקו) 13 כל אחד, גינת 11 (4-7 לשתיים, 8 ריבאונדים), טימור 10 (4-4 מהשדה), קאבוקלו (1-6 מהשדה) ופלטין (1-5 לשלוש) 3 כ"א. כן שותף: בלייזר.