המחזור ה-26 והאחרון בליגת ווינר סל יימשך הערב (שלישי) בהיכל מנורה מבטחים, כשמכבי "Playtika" תל אביב תארח את עירוני "לאטי" קריית אתא. החבורה של עודד קטש, שהתאוששה מאז ההפסד בקלאסיקו עם שני ניצחונות ברצף, תנסה להשיג וי ביתי שיבטיח לה את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה. מנגד, החבורה של אלדד בנטוב, שירדה חזרה מתחת לקו האדום לאחר הניצחון של אליצור נתניה, תנסה להימלט ממנו ולתפוס את המקום ה-12 לפני פתיחת הבית התחתון.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

במפגש הקודם בין הקבוצות, שנערך במחזור ה-12, האלופה ניצחה 90:102 באולם רמז, כשהיא שולטת כמעט לאורך כל המשחק ומסיימת כבר את הרבע הראשון ביתרון 15:29. המארחת ניסתה להתקרב במהלך המשחק ואף הצליחה לצמצם למרחק של שש נקודות בלבד (65:59) ברבע השלישי, אך הצהובים השיבו בריצת 0:10 שהרחיקה את היתרון עד לסיום. ג'ייק כהן ורומן סורקין הובילו את רשימת הקלעים עם 17 נקודות כל אחד, כשהראשון קובע את שיאו העונתי בנקודות והשני משווה את שיא הקריירה עם ארבע חסימות. תמיר בלאט תרם 14 נקודות וחמישה אסיסטים, ושלושה שחקנים נוספים – ליוואי רנדולף, טרביון וויליאמס ועומר מאייר – הוסיפו תשע נקודות כל אחד עבור החבורה של קטש – שקלעה לא פחות מ-50 נקודות בצבע של יריבתה, למרות שספגה 48 מנגד. מצידה של קריית אתא, כריס סמית' היה הכוכב הגדול עם דאבל-דאבל מרשים של 31 נקודות ו-13 ריבאונדים, כשהוא מוסיף גם שבעה אסיסטים בדרך לשיא ליגה עונתי במדד (43), כשליאם אוריילי וסילביו דה סוסה סייעו עם 18 ו-15 נקודות בהתאמה, אך זה לא הספיק מול ההתקפה היעילה של הצהובים.

• האלופה מחזיקה בהתקפה היעילה ביותר בליגת ווינר סל עם 89.6 נקודות בממוצע למשחק, כשהיא מדורגת שנייה באחוזים לשתיים (57.9%) ומהקו (77.8%), ורביעית בדיוק מחוץ לקשת (35.7%).
• הצהובים מציגים שישה שחקנים שקולעים בספרות כפולות בממוצע: רנדולף (14.7), סורקין (12.9), הורד (12.7), וויליאמס (12.3), קלארק (11.4) ויוקובאיטיס (10.4).
• החבורה של קטש מציגה בהיכל מנורה מבטחים אחוזי קליעה משופרים לשתי נקודות (59.3%) מאשר בחוץ (56.4%), אך מנגד רושמת אחוזים טובים יותר מחוץ לקשת דווקא במשחקים שבהם היא מתארחת, עם 37.1% לעומת 34.3% בבית.

• בכל שמונת ניצחונותיה עד כה העונה החבורה של בנטוב קלעה 84 נקודות או יותר – רף שאותו חצתה רק ארבע פעמים ב-17 הפסדיה – אחת מהן במשחק בסיבוב הראשון מול הצהובים. 
• נקודת התורפה העיקרית של החבורה מהקריות היא בשמירה על הכדור, כשהיא מובילה את ליגת ווינר סל באיבודי כדור עם 18.3 למשחק, וסופגת גם את הכמות הגבוהה ביותר של נקודות מאיבודים (25.0 למשחק).
• באולם רמז, קריית אתא קולעת 83.2 נקודות ב-47.6% מהשדה ומנגד סופגת 86.2 נקודות, בעוד שבמשחקי החוץ מספריה יורדים ל-79 נקודות ב-41.6% מהשדה עם ספיגה ממוצעת של 89.2 נקודות.

טוב לדעת

• האלופה מובילה 2:15 במפגשים בין הקבוצות בליגה הבכירה, כאשר את שני ניצחונותיה הקבוצה מהקריות השיגה דווקא בהיכל מנורה מבטחים. 
• הניצחון הראשון של הצפוניים על הצהובים היה במשחק הבכורה ביניהן בליגת ווינר סל, בעונת 2000/01, כשהחבורה של שי מינסטר גברה 83:85 על זו של פיני גרשון בזכות 27 נקודות של אנדריי זלינבבא, כשלצדו ששרון אברהמי תרם 12 נקודות משלו. 
• הניצחון השני של קריית אתא על האלופה הושג בינואר אשתקד, כאשר אברהמי – הפעם על הקווים – הוביל את קבוצתו ל-78:86 על החבורה של קטש, עם 29 נקודות של ג'יימס בייטמון, ומשחק אדיר של רז אדם שסיים עם עם 14 נקודות, שישה ריבאונדים ושיא קריירה דאז של שבעה אסיסטים.

 

מכבי "Playtika" תל אביב השלימה הערב (שלישי) את משימתה של הבטחת המקום הראשון בליגת ווינר סל בסיום העונה הסדירה, לאחר ניצחון 80:93 על עירוני "לאטי" קריית אתא במחזור ה-26 בהיכל מנורה מבטחים. כמו בלא מעט משחקי ליגה בחודשים האחרונים, החבורה של עודד קטש הייתה מעט מנומנמת הגנתית במחצית הראשונה ואפשרה לחבורה של אלדד בנטוב – שקלעה שבע שלשות עד להפסקה, להוביל בסיומה 43:48. למחצית השנייה הצהובים כבר עלו אחרת לחלוטין, כשהם מציגים הגנה לוחצת שמשיגה להם נקודות קלות בצד השני, לצד דקות אדירות של רוקאס יוקובאיטיס, בדרך ל-14:32 ברבע השלישי – שלמעשה הכריע את המשחק. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

הרכז הליטאי סיים ערב יוצא מן הכלל עם שיא עונתי בישראל של 23 נקודות ב-7/10 מהשדה בדרך ל-31 נקודות מדד, כשלצידו ליוואי רנדולף היה יעיל עם הופעה טיפוסית של 18 נקודות משלו. גם רומן סורקין היה מדויק מתחת לסל והוסיף 15 נקודות ב-6/8 מהשדה, בעוד שטרביון וויליאמס היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל-דאבל לצד עשר נקודות ללא החטאה. ג'יילן הורד השלים חמישיית קלעים בספרות כפולות עם 11, כשהוא מוסיף חמישה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים, ארבע חטיפות ושתי חסימות. הצהובים – שקלעו ב-80% אדירים לשתי נקודות (24/30), נהנו מ-36 נקודות בצבע ומהגנה משופרת במחצית השנייה, שכפתה 20 איבודי כדור שהפכו ל-25 נקודות בצד השני. 

מן העבר השני למרות ההפסד, שהותיר אותה מתחת לקו האדום רגע לפני פתיחת הבית התחתון, החבורה של בנטוב יכולה להיות מעודדת, בראש ובראשונה מההופעה של קיאנדרה קוק. הסווינגמן, במשחקו הרביעי בקבוצה, היה מצוין עם 26 נקודות בחלוקה כמעט שווה בין המחציות, כשהוא מוסיף גם שלושה ריבאונדים, שלושה אסיסטים ושלוש חטיפות. לאחר כמה משחקים שקטים, סילביו דה סוסה חזר להיות כוח חשוב בצבע עם 14 נקודות ושישה ריבאונדים, ארבעה מתוכם בהתקפה, וג'יי.ג'יי קפלן הוסיף 12 נקודות כשהוא קולע באחוזים זהים מכל הטווחים (2/4 לשתיים, לשלוש ומהקו) – אם כי רק שתיים מהן הגיעו לאחר ההפסקה. נקודת התורפת המרכזית של האורחת שוב הייתה איבודי הכדור, בעיקר במחצית השנייה – שבמהלכה היא רשמה 14 מתוך 20 האיבודים שלה במשחק כולו. 
מהלך המשחק
חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: תמיר בלאט, רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, טרביון וויליאמס, ג'יילן הורד. 
חמישיית עירוני "לאטי" קריית אתא: גל בייטנר, קיאנדרה קוק, ג'יי.ג'יי קפלן, כריס סמית', סילביו דה סוסה. 

החבורה של קטש פתחה מצוין – יוקובאיטיס צלף שלשה בהתקפה הראשונה והורד מצא את רנדולף מחצי מרחק, קוק ודה סוסה העלו את האורחת על הלוח, לפני שהצהובים יצאו לריצת 0:8, כולל הטבעה של וויליאמס ושלשות של יוקובאיטיס ורנדולף, שקבעו 4:13. החבורה של בנטוב החלה להיכנס לעניינים עם שתי שלשות רצופות של קפלן, שהוסיף הטבעה מאסיסט של ליאם אוריילי – שעלה בעצמו על הלוח וקבע מהפך, 14:15. סורקין אמנם מצא את הורד לדאנק קליל וגם רנדולף הוסיף עוד שתי נקודות במתפרצת, אבל מנגד גם יובל לוין צלף שלשה ראשונה, קוק הוסיף חמש נקודות רצופות כולל שלשה קשה משלו והפורוורד הישראלי הוסיף אחת נוספת מהפינה שחתמה את הרבע ב-23:27 מפתיע לאורחת, חצי שנייה לפני שזריקה משוגעת של ג'ימי קלארק ממגרש שלם נכנסה, אך אחרי הזמן. 
כריס סמית' אמנם קלע ראשון עם תיקון בריבאונד התקפה, אבל הצהובים ענו עם שתי שלשות ברצף, של קלארק ורנדולף, שבתוספת הוק-שוט של וויליאמס החזירה להם את היתרון. קפלן הגיע לספרות כפולות וקבע שוויון 32:32, בלאט מצא את הורד באסיסט יפה מנגד, אבל בייטנר החזיר את היתרון לצפוניים עם שלשה. יוקובאיטיס המשיך לצבור נקודות ובלאט הוסיף אסיסט יפה גם לוויליאמס, לפני שבייטנר ענה עם מסירה לא פחות יפה לנקודות של דה סוסה. סורקין סיים שני מהלכים נאים בצבע, אבל החבורה של בנטוב סיימה טוב יותר את הרבע השני, תחילה עם סל קשה של קוק, יובל שניידרמן הוסיף שלשה מהפינה, לפני שהפורוורד חטף ורץ להטבעה קלילה שקבעה 43:48 לקריית אתא בהפסקה. 
בדומה לרבע השני, הצהובים פתחו את המחצית השנייה עם שתי שלשות, של בלאט ויוקובאיטיס, שקבעו שוויון 49:49. הליטאי המשיך להתחמם כשסחט עבירה מרחוק, דייק בשלוש הזריקות והוסיף ג'אמפ מדויק לאחר מכן, כשבתווך קוק מדייק מרחוק כדי לקבוע שוויון זמני. בייטנר מצא את דה סוסה לאלי-הופ נהדר, אבל וויליאמס ורנדולף – שקלע סל אופייני מחצי מרחק, העלו את יתרון הצהובים לשש. יוקובאיטיס המשיך לככב עם חטיפה ודאנק בצד השני, אבל הצפוניים נשארו קרובים כשסל קשה של קוק צימק ל-60:62. דקות הסיום של הרבע היו כל כולן של הצהובים שיצאו לריצת 2:13, שהחלה עם שלשה של בלאט, המשיכה עם מהלכים מוצלחים של רפי מנקו וקלארק – שחסם את אוריילי והטביע בצד השני, והסתיימה עם נקודות מהקו של יוקובאיטיס שקבע 62:75 בסיום הרבע השלישי. 
קריית אתא התקשתה להשיג סלי שדה אך הורידה את ההפרש לחד ספרתי בזכות דיוק מקו העונשין, לפני שרנדולף קלע שלשה חשובה מכדרור שהחזירה לדו ספרתי והורד הוסיף הטבעה במתפרצת שקבעה 69:82. האורחת העיקשת שוב צימקה לשבע עם ג'אמפ מדויק של קוק ונקודות של דה סוסה מריבאונד ההתקפה, אך משם האלופה לחצה את הדוושה עם חמש נקודות מהירות של סורקין – כולל דאנק עוצמתי במתפרצת כולל עבירה, ממסירה של בלאט על מגרש שלם. רנדולף הוסיף מהלך של שלוש נקודות משלו ושלשה של קלארק – שנפצע בהתקפה שאחריה – קבעה יתרון 16, לפני שלוין צלף שלשה שרק הקטינה את ההפרש בסיום – 80:93 למכבי ת"א, שמבטיחה יתרון ביתיות לכל אורך הפלייאוף. 
  מכבי "Playtika" תל אביב: יוקובאיטיס 23 (7/10 מהשדה, 6/7 מהקו, 3 ריבאונדים, 4 אסיסטים), רנדולף 18 (3/8 לשלוש, 4 ריבאונדים), סורקין 15 (6/8 מהשדה, 3/3 מהקו, 4 ריבאונדים), הורד 11 (3/5 מהשדה, 5/8 מהקו, 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 חטיפות), וויליאמס 10 (5/5 ל-2, 9 ריבאונדים, 3 אסיסטים), קלארק 8 (2/5 לשלוש), בלאט 6 (2/8 לשלוש, 8 אסיסטים), מנקו 2.

עירוני "לאטי" קריית אתא: קוק 26 (8/15 מהשדה, 7/11 מהקו, 3 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 3 חטיפות), דה סוסה 14 (6/9 מהשדה, 6 ריבאונדים), קפלן 12 (4/8 מהשדה, 2/4 לשלוש, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים), לוין 9 (3/6 מהשדה, 3/5 לשלוש, 4 ריבאונדים), אוריילי 6, שניידרמן 5, בייטנר וסמית' 4. כן שותף: עמירם.