מחזור הסיום של העונה הסדירה בליגת ווינר סל יימשך הערב (שלישי) כשהפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה בפיס ארנה. החבורה של יונתן אלון, שתסיים את העונה הסדירה במקום השלישי, תקווה לצאת לפלייאוף עם ניצחון ביתי, בעוד שהחבורה של עמית שרף – שסיימה שביעית ותארח את הפועל גלבוע גליל במשחק הפליי-אין של מקומות 7-8, רוצה גם היא לחזור לעניינים אחרי הפסד להפועל תל אביב. 

• הירשמו למשחק כוכבי היום

המפגש הקודם בין הקבוצות נערך במחזור הפתיחה של העונה, אז ניצחו הירושלמים 74:81 במשחק עיקש בלב המושבה. האדומים פתחו בצורה חלשה והיו בפיגור 19:13 אחרי רבע ראשון, אך ריצת 0:12 באמצע הרבע השני העלתה אותם ליתרון שעליו הצליחו לשמור עד לסיום המשחק. ג'ארד הארפר הוביל את מחזיקת הגביע עם 20 נקודות, כולל 8/8 מקו העונשין, ואוסטין וויילי הרשים במשחק הבכורה שלו בליגת ווינר סל עם 18 נקודות בצליפת 8/11 מהשדה ושבעה ריבאונדים. הכתומים נאבקו בגבורה עד לסיום כשריקי לינדו (17 נקודות, שישה ריבאונדים), ברייס בראון (17 נקודות) ודארנל אדג' (16 נקודות, שבעה אסיסטים) מובילים את ההתקפה. 

• החבורה מהבירה מציגה את ההגנה השנייה בטיבה בליגה, שעוצרת את יריבותיה על 77.6 נקודות בממוצע ומאפשרת רק 8.2 שלשות למשחק.
• בניצחונות, החבורה של יונתן אלון קולעת 90.2 נקודות בממוצע בכמעט 48% מהשדה, לעומת 78.8 נקודות בלבד ב-40% מהשדה בהפסדים. 
• הארפר, שמוביל את ליגת ווינר סל כולה במדד היעילות, בנקודות ובסחיטת עבירות, קלע בחמשת המשחקים האחרונים 21.9 לצד 6.7 אסיסטים בממוצע – שיפור של שתי נקודות ו-1.5 אסיסטים לממוצעיו העונתיים. 

• החבורה של עמית שרף מובילה את הליגה במספר הזריקות לשלוש עם 28.6 בממוצע למשחק, ומדורגת במקום השני עם עשר שלשות מדויקות לערב.
• בניצחונות של קבוצתו, ברייס בראון מעמיד ממוצעים של 22.5 נקודות לצד 3.8 שלשות ב-48%, בעוד שבהפסדים הוא נעצר על 16.6 נקודות בלבד כולל 34% מרחוק. 
• ואן טוברגן המשתפר קלע בחמשת המשחקים האחרונים 21.4 נקודות בממוצע ב-61.4% מהשדה, כשלצדו איתי שגב תורם כמעט דאבל-דאבל בממוצע באותה התקופה, עם 8.2 נקודות ו-10.6 ריבאונדים למשחק.

טוב לדעת

• האדומים מהבירה מובילים 4:22 במאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה, כאשר במשחקים שנערכו בירושלים המאזן עומד על 1:10 לזכותה. 
• הניצחון היחיד אי פעם של נס ציונה בבירה הושג בעונת 2020/21, כשהחבורה של בראד גרינברג גברה 83:99 על זו של עודד קטש, בזכות הצמד פטריק מילר ובריאן אנגולה שהתחלקו שווה בשווה ב-50 נקודות משותפות. 
• המפגש הקודם בין הקבוצות נערך בערב הראשון של העונה הסדירה והיה המשחק השלישי העונה בליגת ווינר סל, בעוד שהמשחק הערב הוא השלישי שנותר עד לסיום העונה הסדירה בליגה כולה.

אחרי ההפסד המפתיע בכפר בלום, הפועל "בנק יהב" ירושלים שבה הערב (שלישי) למסלול עם ניצחון בית קשה על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה 89:94 במחזור סיום העונה הסדירה של ליגת ווינר סל – כשהיא שומרת על מאזן כמעט מושלם בפיס ארנה, שם הפסידה רק פעם אחת מ־12 משחקים. המארחת הוליכה לאורך רוב המשחק אך לא הצליחה לברוח, ובאמצע הרבע האחרון אף מצאה את עצמה בפיגור של שש נקודות אחרי ריצת 0:13 של יריבתה, אך משם ואילך התעשתה בהובלת אוסטין וויילי – שהחזיר לה את היתרון עם שש נקודות רצופות – ובדקות הסיום עמדה בלחץ מן הקו כדי לשמור על ההובלה. האדומים מהבירה, שידעו עוד לפני המשחק כי יסיימו במקום השלישי, חתמו את העונה הסדירה עם מאזן 6:20 ויתכוננו כעת לסדרת רבע גמר הפלייאוף מול מכבי רמת גן – שתחל בעוד כשבוע וחצי.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

וויילי גם הוביל את ירושלים בסיום עם דאבל־דאבל של 18 נקודות ועשרה ריבאונדים, כשהוא אחד מחמישה קלעים שהגיעו לספרות כפולות. נמרוד לוי נראה נהדר בפתיחה עם שמונה נקודות כולל שתי שלשות רק ברבע הראשון, כשהוא מסיים את המשחק עם שלוש כאלה ב־60% בדרך ל־13 נקודות סך הכול, יובל זוסמן תרם כמות נקודות זהה לרבות 4/6 לשתיים ואילו ג'סטין סמית' היה דומיננטי בעיקר במחצית הראשונה – כשהוא קולע בה עשר מ־12 נקודותיו – ולצד זאת קטף גם שבעה ריבאונדים סך הכול. קאדין קרינגטון הוסיף עשר נקודות משלו למרות 3/10 בלבד מהשדה, רועי הובר השתלב היטב בהופעת הבכורה שלו בקבוצתו החדשה – כשהוא רחוק נקודה מדו־ספרתי ומוסר גם חמישה אסיסטים – ואור קורנליוס חילק ארבעה אסיסטים משלו לצד שבע נקודותיו. ג'ארד הארפר אומנם החטיא את כל חמש זריקותיו מרחוק בדרך לארבע נקודות בלבד, כשלראשונה מאז בואו לישראל הוא מסיים עם מאזן חד־ספרתי ולא זורק מקו העונשין אפילו פעם אחת, אך ניהל את ההתקפה עם שישה אסיסטים מתוך ה־23 של קבוצתו – שאיבדה לעומתם רק שבעה כדורים וכפתה על יריבתה 17 כאלה בעזרת 12 חטיפות, כשהיא מנצלת זאת ל־24 נקודות קלות וסופגת רק שליש מהכמות בצד השני. שחקניו של יונתן אלון קלעו עשר שלשות, כולן בשלושת הרבעים הראשונים, השיגו 38 נקודות בצבע מול 30 של האורחת וקיבלו יותר מפי שניים נקודות מהישראלים (26:55).
נס ציונה, שהעניקה מנוחה לאיתי שגב, נשארה קרובה לאורך כל הדרך – כשבתחילת המחצית השנייה היא אומנם נקלעת לפיגור דו־ספרתי, אך חוזרת לעניינים הודות לערב קליעה נהדר של 14 שלשות מ־31 ניסיונות. על חמש מהן היה חתום ברייס בראון, שלהט עם שלוש כאלה כבר בפתיחה והיה אחראי לכל 11 הנקודות הראשונות של קבוצתו – כשהוא מסיים את המשחק עם 50% מחוץ לקשת ומוביל את חבריו עם 21 נקודות, שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים אך מאבד גם חמישה כדורים. ג'ייק ואן־טוברגן המשיך בתקופה הטובה שלו עם 16 נקודות וארבעה אסיסטים, ריקי לינדו רשם דאבל־דאבל של 14 נקודות ו־11 ריבאונדים וג'רום מיינסי – שנרשם לראשונה אחרי שישה משחקים על חשבונו של דארנל אדג' – קבע את שיאו העונתי עם 12 נקודות באחוזים מושלמים של 4/4 לשתיים. יאיר קרביץ איבד ארבעה כדורים אך תרם עשר נקודות, כשהוא משלים חמישייה פותחת שקלעה כולה בספרות כפולות בדרך ל־73 נקודות משותפות, אך שחקני הספסל של האורחת חיברו יחד רק 16 נקודות – תשע מהן של צוף בן משה. חניכיו של עמית שרף אומנם דייקו ב־61% לשתיים והשיגו 20 נקודות מהזדמנות שנייה לעומת 15 של היריבה אף שהורידו פחות ריבאונדים בהתקפה (15:11), אך השאירו על קו העונשין תשע נקודות יקרות מתוך 22 אפשריות ורשמו רק ארבע חטיפות – שליש מהכמות של המארחת – כשהם מאבדים עשרה כדורים יותר ממנה. הכתומים, שסיימו את העונה הסדירה במאזן 14:12, הבטיחו עוד לפני המשחק את המקום השביעי – וינסו לזכות בכרטיס לפלייאוף כבר במוצאי השבת הקרובה, אז יארחו את הפועל גלבוע גליל השמינית.  
מהלך המשחק

חמישיית הפועל ירושלים: ג'ארד הארפר, אור קורנליוס, יובל זוסמן, נמרוד לוי, אוסטין וויילי.
חמישיית עירוני נס ציונה: ברייס בראון, יאיר קרביץ, ג'ייק ואן־טוברגן, ריקי לינדו וג'רום מיינסי.

בראון קלע את כל 11 הנקודות הראשונות של קבוצתו כולל שלוש שלשות, לוי דייק פעמיים מחוץ לקשת בתווך – כשוויילי, קורנליוס והארפר עולים אף הם על הלוח בצד האדום – אבל הטבעה של ואן־טוברגן קבעה 11:13 לאורחת בפתיחה. וויילי השיב בדאנק משלו וסמית' העלה את ירושלים ליתרון, שלשה של קרביץ הפכה שוב את התוצאה – אבל לוי השיב למארחת את ההובלה כשהוא מגיע כבר לשמונה נקודות אישיות, והארפר הגדיל ל־18:21. ג'אמפ של מיינסי צימק את הפער לנקודה, ג'רמי מורגן השיב בשלשה מהירה ומנגד קרביץ דייק פעמיים מהקו – אבל ג'סטין סמית' השיב באותה מטבע בצד השני ומייד הוסיף גם דאנק מפלצתי, כשקליעת עונשין של מיינסי ושלשה של לינדו חותמות את הרבע הראשון ב־26:28 למארחת.
אלון דרוקר קבע שוויון בפתח הרבע השני, וויילי דייק פעמיים מהקו מנגד – אבל שלשה של צוף בן משה החזירה לכתומים את ההובלה, 30:31. קאדין קרינגטון השיב באותה מטבע בצד השני, מיינסי השיב עם מהלך של סל ועבירה – אבל וויילי השתלט על ריבאונד התקפה בדרך לסל קל, ואחרי קליעת עונשין של ואן־טוברגן הוסיף דאנק בדרך ל־35:37. שלשות של איגור קולשוב ושל קרינגטון השלימו ריצת 1:10, לינדו ניסה לעצור את הסחף בליי־אפ – אבל לוי הגיע לדו־ספרתי עם השלשה השלישית שלו במשחק כדי להגדיל ל־37:46. ליי־אפ של ואן־טוברגן ושלשה של קרביץ הקטינו את הפער לארבע בלבד, סמית' הטביע בצד השני – אבל בראון עלה ל־4/7 מחוץ לקשת ולינדו הוסיף הטבעה משלו, כשסמית' ובראון מחליפים סלים בעוד קרינגטון ו־וויילי מדייקים כל אחד רק פעם אחת מהקו בדרך ל־49:52 אדום בהפסקה.
קורנליוס פתח את המחצית השנייה בג'אמפ ואחרי הטבעה של סמית' הוסיף שלשה בדרך לפער דו־ספרתי ראשון, קרביץ קלע את הנקודות הראשונות של קבוצתו ברבע השלישי כמעט שלוש דקות מפתיחתו ושלוש קליעות עונשין משותפות של לינדו ושל דרוקר הקטינו את הפיגור לחמש בלבד – אבל זוסמן וקרינגטון הרחיקו שוב את ירושלים ל־56:63. מיינסי דייק פעמיים מהקו, רועי הובר השיב עם נקודות הבכורה שלו במדי האדומים מהבירה ושלשות של בן משה ושל זוסמן שמרו על הפער יציב – כשלאחר מכן גם דור ענבי הצעיר והובר מדייקים מחוץ לקשת בדרך ל־64:71 לזכות האורחת. זוסמן קלע ליי־אפ לפני שוואן־טוברגן קלע את השלשה ה־11 של קבוצתו וה־21 סך הכול במשחק, מורגן דייק פעמיים מהקו ובצד השני לינדו קלע רק אחת מהטווח כדי להעמיד את התוצאה על 68:75 לירושלמים לפני עשר הדקות האחרונות.
לינדו פתח את הרבע המכריע בדאנק ולאחר מכן הוסיף נקודה מהקו, בראון העלה את האורחת ליתרון עם חמש נקודות רצופות – כולל השלשה החמישית שלו מתשעה ניסיונות – וגם ואן־טוברגן הוסיף חמש רצופות משלו כדי להגדיל את היתרון הכתום ל־75:81 אחרי ריצת 0:13 מפתיחת הרבע. זוסמן עצר את הסחף עם סל ועבירה, לוי הוסיף ליי־אפ ופסק זמן של עמית שרף לא מנע מוויילי להשיב את היתרון לירושלים – 81:82. בן משה העניק לנס ציונה את השלשה ה־14 שלה מ־30 ניסיונות, מיינסי הפך לשחקן החמישי של הכתומים בספרות כפולות – אבל שש נקודות רצופות של וויילי קבעו מהפך, 86:88 קצת יותר מדקה לבאזר. קרינגטון דייק רק פעם אחת מהקו, בראון החטיא שלשת שווויון פוטנציאלית אבל הכדור נשאר אצל נס ציונה – ולינדו חדר היטב כדי לצמק ל־89:88 עם 15 שניות על שעון המשחק. הובר נשלח לקו ועמד בלחץ פעמיים, ואן־טוברגן קלע רק אחת מהטווח בצד השני וזוסמן דייק אף הוא רק בזריקה אחת – אבל הובר חטף כדור קרטי לוואן־טוברגן וסגר עניין מהקו, 89:94 לירושלים בסיום.