הפועל "קבוצת נתנאל" חולון שרדה קאמבק מאוחר של בני "Penlink" הרצליה וגברה עליה בחוץ 78:86, בדרך ל-0:1 בסדרת רבע הגמר. דייויס וזיו בלטו (צילום: אלן שיבר)
לאחר שאיבדה את יתרון הביתיות ברבע הגמר ממש על קו הסיום של העונה הרגילה, הפועל "קבוצת נתנאל" חולון עלתה הערב (ראשון) ליתרון 0:1 בסדרה על בני "Penlink" הרצליה, אחרי שגברה עליה 78:86 באולם היובל. אחרי פתיחה מעט מפוזרת מצד שתי הקבוצות, שהגיעו אחרי כמעט שבועיים של מנוחה, האורחת השתלטה על העניינים ברבע השני וברחה ליתרון דו ספרתי בהפסקה, שתפח עד ל-41:56 במהלך הרבע השלישי. הרצליה, שעד לאותו רגע התקשתה מחוץ לקשת מלבד אלייז'ה סטיוארט, החלה לצלוף בצרורות מרחוק והצליחה להשוות ל-68:68, אך החלטות נכונות של די.ג'יי קופר ברגעי ההכרעה, לצד מהלכים גדולים של יפתח זיו ומייק דייויס, השאירו את הניצחון אצל הסגולים – שהובילו ב-35 מתוך 40 הדקות. לאחר שגנבה את יתרון הביתיות, החבורה של גיא קפלן תנסה לעלות ל-0:2 יקר ביום חמישי הקרוב בהיכל טוטו.

(צילום: אלן שיבר)

(צילום: אלן שיבר)
מהלך המשחק
חמישיית בני "PenLink" הרצליה: מרקל ג'ונסון, אלייז'ה סטיוארט, ג'ון מיקס, פרדריק בורדיון, צ'ינאנו אונואקו.
חמישיית הפועל "קבוצת נתנאל" חולון: די.ג'יי קופר, שחר עמיר, מייק דייויס, נתנאל ארצי, ג'סטין אלסטון.
קופר מצא את עמיר לנקודות ראשונות ודייויס קלע מחצי מרחק, כשמנגד סטיוארט צלף שלשה, מיקס סיים מתפרצת ואונואקו קלע סל ראשון בקדנציה המחודשת שלו בהרצליה. ארצי עשה תנועה טובה וסיים בצבע, דייויס השווה ל-8:8 עם ג'אמפ מחצי מרחק, כשלאחר מכן סטיוארט וארצי סחטו עבירות מרחוק. מייקל קייזר עלה מהספסל והשפיע במהרה עם שש נקודות כולל ג'אמפ מחצי מרחק, יפתח זיו הוסיף חמש נקודות ברצף כולל שלשה, אבל מיקס קלע שלשה רחוקה במיוחד כדי למזער נזקים ולחתום את הרבע ב-
16:21 לאורחים.

(צילום: אלן שיבר)

(צילום: אלן שיבר)
זיו המשיך להיות דומיננטי עם ג'אמפ מקו העונשין, גם קייזר קלע מאותה נקודה, כשמנגד סטיוארט קלע מרחוק ואונואקו תיקן החטאה של עצמו בצבע. זיו הוסיף חדירה מוצלחת ואלסטון סיים בצבע, כשבצע השני ג'וש הולי קלע מתחת לסל ולאחר מכן הוסיף דאנק עוצמתי, שצימק ל-25:29 והקפיץ את קפלן לבקש פסק זמן. האורחת הגיבה עם ריצת 0:8 שהחלה עם שתי חדירות של קייזר והסתיימה עם נקודות של ארצי, כשבתווך זיו כמעט רושם את אחת מהטבעות העונה על אונואקו. סטיוארט המשיך להחזיק את הרצליה במשחק עם שלשה מהפינה וגם אונואקו השלים מהלך שלישי בצבע, אבל בהתקפה חולון שטפה את המגרש – ארצי העביר מאחורי הגב וסיים חדירה, קופר למא את זיו לליי-אפ יפה והרכז הישראלי הוסיף עוד חדירה מוצלחת שחתמה את המחצית ביתרון שיא לקבוצתו,
32:43.

(צילום: אלן שיבר)

(צילום: אלן שיבר)
קופר פתח את המחצית השנייה עם ליי-אפ קליל, דייויס התחמם עם שתי שלשות, אבל נענה בשלשה הרביעית של סטיוארט ובאחת נוספת של מיקס. הפורוורד הוסיף נקודות בצבע, אבל דייויס דייק מהקו וגם אלסטון צלף שלשה שקבעה 41:56. המומנטום התהפך עם חדירה של ג'ונסון ושלשה של בורדיון, שתיהן כולל עבירות, כשלאחר מכן המתאזרח מצא את מיקס ששוב חתך מצוין, וגם אונואקו הוסיף מהלך מוצלח בצבע שהוריד את היתרון לארבע בלבד. קופר מצא את קייזר לסל קליל שעצר ריצת 2:13, לפני שדייויס חתם את הרבע עם חדירה על הבאזר וקבע
55:62 לחולון בסיומו.

(צילום: אלן שיבר)

(צילום: אלן שיבר)
הרבע האחרון נפתח בליי-אפ של אלסטון, אך המומנטום חזר מהר לצד של הרצליה כשאונואקו השיב עם נקודות בצבע וג'ונסון מצא את סטיוארט במתפרצת שצמצמה ל-59:64. קופר הגיב מיד עם חדירה קלילה, אבל סטיוארט דייק בשלשה פנויה מהפינה ובורדיון הפגיז שתי שלשות בהפרש של פחות מדקה כדי להשוות ל-68:68, שש דקות לסיום. אלסטון וקופר ציננו את ההתלהבות המקומית עם שלושה מהלכים של שיתוף פעולה, שניים מהם הסתיימו בסל של הגבוה ואחד בליי-אפ של הרכז, אונואקו השיב עם שני מהלכים מוצלחים בצבע, לפני שצליפה מרחוק של דייויס קבעה 71:77, שלוש דקות לבאזר. הרצליה המשיכה להאמין ומיקס הפחית ל-75:77 עם שלשה ענקית, אך זיו חדר בנחישות וסיים בטבעת, וטאקר הוסיף שלשה גדולה בסוף שעון הזריקות שקבעה 75:82 ולמעשה הכריעה את המשחק. דייויס ואלסטון עוד הספיקו לשפר מספרים, לפני ששלשה של הולי רק קבעה את תוצאת הסיום –
78:86 לחולון.
בני "PenLink" הרצליה: סטיוארט 24 (5/11 ל-3, 7/7 מהקו), מיקס 19 (4/6 ל-2, 3/8 ל-3, 7 ריבאונדים), אונואקו 13 (6/8 ל-2, 11 ריבאונדים), בורדיון 10 (3/7 ל-3), הולי 7 (2/6 ל-2), ג'ונסון 5 (1/5 ל-2, 11 אסיסטים, 7 חטיפות). כן שותפו: לוגשי, בן דוד.
הפועל "קבוצת נתנאל" חולון: דייויס 22 (5/9 ל-2, 3/9 ל-3), קייזר (6/8 ל-2) וזיו (7/12 מהשדה, 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים) 15 כ"א, אלסטון 13 (5/7 ל-2), קופר (4/4 ל-2, 11 אסיסטים, 4 חטיפות, 6 איבודים) וארצי (3/6 ל-2, 7 ריבאונדים) 8 כ"א, טאקר 3, עמיר 2. כן שותף: טל.