כמו במשחק הראשון בסדרה, הפועל "בנק יהב" י-ם פתחה מבערים לקראת ההפסקה בדרך ל-61:87 על מכבי "קבוצת כנען" ר"ג. הפועל ת"א מחכה בחצי (צילום: דני מרון)
הפועל "בנק יהב" ירושלים הצטרפה הערב (מוצ"ש) להפועל תל אביב בחצי גמר הפלייאוף בליגת ווינר סל, לאחר שגברה 61:87 על מכבי "קבוצת כנען" רמת גן במשחק השלישי בסדרה בפיס ארנה, ותפגוש את החבורה של דימיטריוס איטודיס לסדרת הטוב משלושה משחקים על הכרטיס לגמר. המשחק היה צמוד ברבע השעה הראשונה כשהקבוצה של שמוליק ברנר מובילה 23:25 במהלך הרבע השני, אך בדומה למשחק הראשון, המארחת הידקה את ההגנה ויצאה לריצת 13:39 משני צידי ההפסקה, שקבעה יתרון של 24 הפרש והפכה את המשך המשחק לנינוח עד לסיום.
ג'סטין סמית' הוביל את קלעי ירושלים עם 16 נקודות יעילות ב-7/9 מהשדה, לצד שישה ריבאונדים (חמישה מתוכם בהתקפה) וארבע חטיפות, בעוד שג'רמי מורגן וג'ארד הארפר – שסוגר סדרה שקטה מאוד – הוסיפו 11 נקודות כל אחד. גם נמרוד לוי, שהיה בורג משמעותי בריצה של הירושלמים ויובל זוסמן – שדייק בכל ארבע זריקותיו מהשדה, תרמו כמות זהה של נקודות, בתוספת ארבעה אסיסטים לכל אחד, כשהקפטן גם מוביל את קבוצתו במדד הפלוס-מינוס עם 31+ ב-18 דקות בלבד. רועי הובר וקאדין קרינגטון הוסיפו תשע ושמונה נקודות בהתאמה, בעוד שאוסטין וויילי הסתפק בארבע נקודות, אך היה גם הוא חלק בלתי נפרד מהריצה של הירושלמים עם פלוס-מינוס 28+. החבורה של יונתן אלון אמנם לא הבריקה באופן מיוחד בהתקפה וקלעה ב-55% לשתי נקודות לצד 11 שלשות ב-32%, אך הייתה אחראית במיוחד עם שישה איבודים בלבד, ובעיקר אקטיבית מאוד בהגנה, כשהיא מצליחה לכפות 22 איבודי כדור על האורחת, שהפכו ל-32 נקודות בצד השני.
מן העבר השני, רמת גן סוגרת עונה נהדרת בצורה מעט חמוצה – עם שני הפסדים בעלי אופי כמעט זהה בפיס ארנה. קישון פיזל וקנדל מקולום, ששיחק כשהוא לא כשיר במאת האחוזים, הובילו את קלעי האורחת עם 13 נקודות כל אחד, כשהרכז מוסיף שמונה אסיסטים אך גם חמישה איבודי כדור. אמין סטיבנס, שהפתיע גם הוא עם חזרתו לסדרה, הוסיף עשר נקודות, בעוד שיונתן אטיאס – שהצטרף לאחר פציעתו של הקודם, הוביל את שחקני הספסל עם שש נקודות כולל 4/4 מקו העונשין. החבורה של ברנר פתחה את העונה בצורה יוצאת מן הכלל, כולל ארבעה ניצחונות מחמישה משחקים, כשבהמשך היא רשמה מקבץ נוסף של שישה ניצחונות משבעה משחקים – כולל על חולון, ירושלים, הרצליה ונס ציונה, תוך שהיא מציגה נתונים קליעה מצוינים ויחס אסיסטים-איבודים מהטובים באירופה. במקביל, הקבוצה מרמת גן רשמה קמפיין אירופי מכובד מאוד בליגת האלופות, לפני שהודחה בשלב הפליי-אין רק לאחר שלשה אכזרית מחצי מגרש ושתי הארכות מול סומבטהיי ההונגרית. באמצע מרץ העונה של החבורה מזיסמן קיבלה תפנית לא צפויה, עם פציעותיהם של בניה סרור, ובעיקר סטיבנס – שעד אז לא החמיץ ולו משחק אחד בליגת ווינר סל בשתי עונות וחצי. על אף התוספות בדמות לות'ר מוחמד וקישון פיזל, לצד יונתן אטיאס שהגיע מגליל עליון, ברנר וקבוצתו לא הצליחו לשוב להציג את היכולת מהחצי הראשון של העונה, ובעקבות רצף הפסדים סיימו את העונה הסדירה במקום השישי, בדרך לסדרה הקשה מול האדומים מירושלים.

אוהדי ירושלים סיפקו אווירה נהדרת (צילום: דני מרון)

לצד תפאורה ססגונית (צילום: דני מרון)

אדלסון הגיע לצפות בקבוצתו (צילום: דני מרון)
מהלך המשחק
חמישיית הפועל "בנק יהב" י-ם: ג'ארד הארפר, יובל זוסמן, ג'רמי מורגן, נמרוד לוי, אוסטין וויילי.
חמישיית מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: קנדל מקולום, אדם אריאל, דרו קרופורד, אמין סטיבנס, קישון פיזל.
זוסמן דייק מרחוק והארפר הוסיף חדירה כדי לקבוע 0:5 מהיר, פיזל העלה את האורחת על הלוח אחרי שתי דקות אבל הארפר קבע 1:7. הסנטר גם קלע את סל השדה הראשון של האורחת בצבע, קרופורד הוסיף דאנק נהדר ופיזל צלף שלשה שצימקה לנקודה. כריס ג'ונסון דייק מהפינה בדרך ל-8:12, ג'סטין סמית' עלה מהספסל ותיקן החטאה של חברו, אך בצד השני מקולום הגיע פעמיים לטבעת וקרופורד קלע שלשה שקבעה 14:15 לרמת גן. קאדין קרינגטון קלע מחצי מרחק כדי להחזיר את היתרון לירושלים ואור קורנליוס הוסיף שלשה במעבר, לפני שיהד מלמד חתם את הרבע עם סל על הבאזר שקבע
18:19 למארחת.

הארפר. היה דומיננטי בפתיחה (צילום: דני מרון)

פיזל. רבע צמוד בפיס ארנה (צילום: דני מרון)
מקולום מצא את סטיבנס לנקודות הראשונות שלו, הארפר וסמית' ענו בארבע נקודות בצבע, לפני שאריאל צלף שלשה מהפינה שגברה 23:25 לרמת גן. מורגן השווה עם חדירה מוצלחת וגם רועי הובר עלה על הלוח עם ליי-אפ במתפרצת. סטיבנס סיים מהלך בצבע, סמית' ענה באחד מוצלח משלו והוסיף אסיסט לשלשה של זוסמן. גם הובר נותר חופשי לשלוש מאסיסט של לוי, שהוסיף גם נקודות משלו שקבעו 28:37. ברנר הזעיק פסק זמן, יונתן אטיאס קלע ארבע מארבע מהקו וסטיבנס שבר בצורת של למעלה מחמש דקות ללא סל שדה, אבל לוי המשיך להשיג נקודות בצבע וחדירה במהירות מסחררת של הארפר חתמה את המחצית ב-
34:41 לירושלים.

זוסמן. ירושלים פתחה מרווח (צילום: דני מרון)

אריאל. בלט בתחילת הרבע השני (צילום: דני מרון)
המארחת קלעה חמש נקודות מהירות בחזרה מההפסקה עם שלשה של מורגן וליי-אפ של הארפר, לפני שמקולום הרים את פיזל לאלי-הופ והוסיף שתי נקודות מהקו שקבעו 38:48. מכאן החבורה של יונתן אלון הידקה את ההגנה ועצרה את יריבתה ללא נקודות, כשבצד השני זוסמן ולוי צלפו מרחוק וקרינגטון סיים ליי-אפ בהתקפת מעבר שקבע 38:57. ברנר הזעיק פסק זמן כדי לנסות להציל את הסדרה, אבל ירושלים המשיכה לנעול את הסל והקפטן שלה הוסיף ארבע נקודות נוספות שהעלו את ההפרש ל-24. מקולום סחט עבירה מרחוק ועצר ריצת 0:14, כשלאחר מכן סטיבנס השלים שני מהלכים אופייניים וחתם
45:62 לירושלים בסיום הרבע.
.jpg)
לוי. בורג מרכזי בבריחה של ירושלים (צילום: דני מרון)

מקולום מול וויילי. רמת גן התקשתה נגד הביג-מן (צילום: דני מרון)
תקוות הקאמבק של רמת גן נגדעו במהרה עם שתי שלשות רצופות של המארחת, מידי קרינגטון ומורגן. פיזל קלע שלשה אבל פורוורד ירושלים מיד צלף אחת נוספת. רמת האינטנסיביות ירדה, מקולום שיפר מספרים עם חדירה ונקודות מהקו, כשגם סמית' סיים עוד שני מהלכים בצבע וקבע 52:77. דורי סהר עלה על הלוח עם שלשה, גם אטיאס קלע סל שדה, כשבצד השני סמית' הוסיף עוד ארבע נקודות שהעלו אותו לראש טבלת הקלעים. יוגב עובדיה קלע גם הוא נקודות בכורה בפלייאוף, לפני שהובר חתם את המשחק מהקו,
61:87 להפועל ירושלים,שמעפילה לחצי הגמר.

סמית' וזוסמן. האדומים שוב שייטו בבית (צילום: דני מרון)

אלון. קבוצתו סיימה את הסדרה ללא תקלות (צילום: דני מרון)

זוסמן מוביל את החגיגות עם הקהל (צילום: דני מרון)
הפועל "בנק יהב" ירושלים: סמית' 16 (7/9 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 חטיפות), הארפר, זוסמן (4/4 מהשדה, 3/3 לשלוש, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), לוי (8 ריבאונדים, 4 אסיסטים) ומורגן 11 כ"א, הובר 9, קרינגטון 8, וויילי 4, ג'ונסון וקורנליוס 3 כ"א. כן שותפו: פרי, קולשוב.
מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: מקולום (8 אסיסטים) ופיזל (5 ריבאונדים) 13 כ"א, סטיבנס 10 (5/8 מהשדה), אטיאס 6 (4/4 מהקו), קרופורד (6 ריבאונדים) ואריאל 5 כ"א, סהר 3, מלמד, דוברת (4 ריבאונדים) ועובדיה 2 כ"א. כן שותף: דליד.