אחרי שעלתה ליתרון 0:1 במשחק הראשון בביתה, הפועל "שלמה" תל אביב תתארח הערב (שלישי) אצל הפועל גלבוע גליל בגן נר למשחק השני בסדרת רבע גמר הפלייאוף. המארחת תנסה להבטיח לעצמה לפחות עוד משחק בית אחד העונה, בעוד האורחת – שממשיכה להציג כדורסל התקפי יוצא מן הכלל וסופרת כבר 11 ניצחונות רצופים בליגת ווינר סל – רוצה להתקרב מרחק ניצחון אחד מחצי הגמר. אין שינויים בסגלי הקבוצות לעומת המשחק הקודם, לאחר שאף אחת מהן לא ניצלה את חילוף הזר הבודד העומד לרשותה.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

במשחק הראשון בסדרה ניצחה הפועל תל אביב 95:103 בהיכל מנורה מבטחים, אך בניגוד לניצחונותיה על הפועל גלבוע גליל בעונה הסדירה – שהיו שניהם קלילים – הזיעה הפעם לא מעט בדרך ליעד. היא אומנם פתחה בסערה וברחה ליתרון של שמונה נקודות כבר בדקות הראשונות, אך פסק זמן של שרון אברהמי ייצב את שחקניו – והם השתלטו על העניינים והפכו את התוצאה עד לסיום הרבע הראשון. המשך ההתמודדות התאפיין במתח רב, כשלקראת ההפסקה סגנית האלופה חוזרת להוביל ופותחת פער קטן של ארבע נקודות בירידה לחדרי ההלבשה, אך במחצית השנייה הצפוניים מונעים ממנה לברוח להפרש נוח ונשארים צמודים עד לדקות ההכרעה – עד שנכנעו ליתרון העומק והאיכות שלה, כולל קליעות גדולות של תומר גינת בסיום.
למרות ההפסד, גלבוע גליל הקשתה כאמור על יריבתה מאוד – בעיקר הודות להגנה אגרסיבית שהניבה לה עשר חטיפות – כשהיא מציגה יעילות גבוהה גם בהתקפה, עם 68% לשתיים כולל 46 נקודות בצבע. ניב משגב רשם עוד הופעה מצוינת בהתקפה עם 19 נקודות ושבעה אסיסטים, אלייז'ה ציילדס סייע לו עם 18 נקודות ואילו גור לביא – המדורג שני העונה בממוצע הנקודות בקבוצה אחרי ישמעאל אל־אמין – תרם 13 נקודות אף שהוגבל ל־23 דקות בשל בעיית עבירות. הקפטן רועי נציה פתח בחמישייה והשיב על האמון עם שתי שלשות חשובות, כשהוא מסיים עם מדד פלוס־מינוס של 7+ ומוסיף שלוש חטיפות והרבה מאוד אנרגיה. העולה החדשה, שעומדת השנה על מאזן 3:0 מול סגנית האלופה, תזדקק לשיפור ניכר בקליעה מחוץ לקשת – לאחר שבמשחק הראשון קלעה רק חמש שלשות מ־17 ניסיונות.  הפועל תל אביב הפגינה יכולת קליעה נהדרת, עם 67% לשתיים ו־13 שלשות ב־50%, ניצחה 19:32 מוחץ בריבאונד וניצלה את יתרונה המובהק מתחת לסלים כדי לקטוף כמעט פי שניים כדורים חוזרים בהתקפה (5:9) ולהשיג 12 נקודות מהזדמנות שנייה לעומת ארבע בלבד של היריבה. גינת כיכב עם דאבל־דאבל של 26 נקודות ועשרה ריבאונדים וקבע שיא קריירה עם חמש שלשות, מרביתן קריטיות ברגעי ההכרעה, אנטוניו בלייקני המשיך ללהוט עם 25 נקודות ב־8/11 מהשדה וב־7/7 מהעונשין – כשהוא מחלק גם ארבעה אסיסטים – ובר טימור תרם 11 נקודות וחמישה אסיסטים. מרכוס בינגהאם הוסיף עשר נקודות כולל שני דאנקים מרשימים ברבע האחרון, וחיפה על יום דומיננטי פחות של ג'ונתן מוטלי – שנעצר על שמונה נקודות אחרי ארבעה משחקים רצופים שבהם קלע יותר מ־20 כאלה. עם זאת, התל־אביבים יקוו לשפר את השמירה על הכדור – לאחר שרשמו 17 איבודים וראו אותם הופכים ל־27 נקודות קלות בצד השני.

"כפי שראינו במשחק הראשון, גלבוע היא קבוצה איכותית ורצינית", נערך מאמן סגנית האלופה דימיטריוס איטודיס להתמודדות, "הם הפגינו אגרסיביות גדולה בהגנה, עם משחק פיזי עד לרמה של עבירה כמעט בכל מהלך. הם מבצעים שמירות כפולות ומשולשות על השחקנים שלנו, ונהיה מוכנים לאתגר. אנחנו מגיעים למשחק הזה עם התלהבות גדולה יותר, ומצפים לו מאוד". מרכוס פוסטר הוסיף: "אנחנו חייבים להישאר ממוקדים, כי במשחקי פלייאוף הכול יכול לקרות. אנחנו מוכנים היטב, ומגיעים כדי לבצע טוב יותר הפעם. עם התמיכה של האוהדים שיגיעו למשחק, נקבל את האנרגיה הדרושה כדי לשחק ברמה הגבוהה ביותר".

אחרי שעשתה את המוטל עליה בביתה, הפועל "שלמה" תל אביב ניצחה הערב (שלישי) את הפועל גלבוע גליל 78:93 בגן נר ועלתה ליתרון 0:2 ברבע גמר הפלייאוף – כשהיא רחוקה 40 דקות בלבד מחצי הגמר. האורחת פתחה את המשחק לא טוב ורדפה אחרי יריבתה לאורך רוב המחצית הראשונה, אך נטלה את היתרון עם ריצת 0:7 אחרי ההפסקה ומשם ואילך כמעט ולא שמטה את ההובלה – כשהיא סוגרת עניין בעזרת רבע אחרון של 13:24. סגנית האלופה, ששמרה מול יריבתה על מאזן עונתי מושלם של 0:4, תנסה להשלים עליה סוויפ כבר ביום שישי הקרוב – אז תארח אותה בהיכל מנורה מבטחים למשחק השלישי בסדרה.

• הירשמו למשחק כוכבי היום

הפועל תל אביב נהנתה מחמישה קלעים בספרות כפולות, כשבר טימור מוביל את הרשימה עם 17 נקודות – ב־6/6 לשתיים וב־5/7 מהעונשין – ומחלק גם שבעה אסיסטים. תומר גינת, שהיה הקלע הבולט במשחק הקודם, סיים הפעם עם 14 נקודות – כמות זהה לזו שתרם גם ג'ונתן מוטלי, שהחטיא רק פעם אחת מכל הטווחים עם 5/6 לשתיים ו־4/4 מהקו. מרכוס פוסטר קלע עשר מ־13 נקודותיו ברבע שני נפלא, אנטוניו בלייקני אומנם החטיא את כל חמש זריקותיו לשלוש אך דייק ב־5/7 לשתיים בדרך ל־11 נקודות וחמישה אסיסטים בעוד איש וויינרייט ומרכוס בינגהאם מוסיפים תשע ושמונה נקודות בהתאמה – כשהראשון קולע שלוש שלשות מארבעה ניסיונות, השני משיג מחצית מנקודותיו בזכות 4/6 מהקו וכל אחד מהם קוטף גם שבעה ריבאונדים. התל־אביבים שוב שלטו מתחת לסלים עם 28:42 בריבאונד, כשפעם נוספת הם קוטפים כמעט פי שניים כדורים חוזרים בהתקפה (7:13) ומתרגמים אותם לכפול נקודות מהזדמנות שנייה לעומת היריבה (5:10), ואומנם קלעו רק שמונה שלשות מ־24 ניסיונות והשאירו על הקו תשע נקודות מתוך 28 אפשריות – אך דייקו ב־61% גבוהים לשתיים, כשהם משיגים 40 נקודות בצבע לעומת 24 בלבד של המארחת, רשמו פי שניים חטיפות ממנה (5:10) וחילקו 25 אסיסטים לעומת 12 איבודים בלבד. 
גלבוע גליל נראתה נהדר במחצית הראשונה, כשהיא פותחת כל אחד משני הרבעים הראשונים בריצה וקולעת 45 נקודות עד ההפסקה, אך בעשרים הדקות האחרונות נעצרה על 33 נקודות בלבד – כשבצד השני היא סופגת 49 נקודות ומתקשה לעמוד באינטנסיביות של יריבתה בהתקפה. גור לביא, שלאורך העונה התקשה מול הקבוצות הגדולות, נראה הפעם מצוין עם 22 נקודות כולל 6/9 לשתיים ו־3/4 לשלוש – כשהוא מגיע לספרות כפולות עוד לפני ההפסקה וקולע עשר מנקודותיו ברבע שלישי נפלא – אך איבד גם ארבעה כדורים מתוך ה־14 של קבוצתו, שמסרה לעומתם רק 16 אסיסטים. על מחציתם היה אחראי ניב משגב, שפתח את המשחק בסערה עם 11 נקודות רק ברבע הראשון – ובסיום היה רחוק שני אסיסטים מדאבל־דאבל, עם 16 נקודות כולל 3/6 מרחוק. ישמעאל אל־אמין ואלייז'ה צ'יילדס תרמו 11 ועשר נקודות בהתאמה, אך עשו זאת באחוזים לא טובים – כשהרכז קולע רק אחת משש זריקותיו לשלוש ומאבד גם חמישה כדורים, בעוד הפורוורד משיג מחצית מנקודותיו בזכות 5/6 מקו העונשין אחרי שדייק רק ב־2/10 מהשדה. פול סקראגס היה רחוק שתי נקודות מדו־ספרתי והוסיף גם שישה ריבאונדים מהספסל, אך חמשת השחקנים האחרים של המארחת חיברו יחד רק 11 נקודות משותפות – כשג'וש פרייס מסיים משחק חלש עם חמש נקודות אחרי שקלע רק ב־2/8 מהשדה. חניכיו של שרון אברהמי אומנם קלעו באחוזים מעט טובים יותר מהיריבה מחוץ לקשת ומהעונשין, עם תשע שלשות מ־26 ניסיונות ו־15/21 מהקו, אך נפלו ממנה באחוזי הדיוק לשתיים – עם 50% בלבד – וקיבלו רק 18 נקודות מהספסל לעומת 44 של הספסל האורח.    
 
מהלך המשחק

חמישיית הפועל גלבוע גליל: נועם יעקב, אנטוניו בלייקני, איש וויינרייט, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי.
חמישיית הפועל תל אביב: ניב משגב, ישמעאל אל־אמין, רועי נציה, גור לביא, אלייז'ה צ'יילדס.

צ'יילדס, אל־אמין ולביא העניקו למארחת 0:7 מהיר לפני שמוטלי העלה את קבוצתו על הלוח אחרי כמעט שלוש דקות – אבל משגב השלים מהלך של ארבע נקודות עם שלשה ועבירה בדרך ל־2:11 בפתיחה. בלייקני דייק מחצי מרחק, אל־אמין סיים חדירה מוצלחת לפני שגינת השיב באותה מטבע בצד השני – אבל שלשה של לביא קבעה יתרון דו־ספרתי מוקדם, ושתי קליעות עונשין של משגב הגדילו ל־6:18. בלייקני קלע עוד ג'אמפ וגינת צימק לשש בלבד עם ארבע נקודות רצופות, משגב השיב עם השלשה השנייה שלו ואחרי שתי קליעות עונשין של מוטלי הוסיף גם סל מחצי מרחק – אבל בלייקני שמר על 100% מהשדה, מוטלי קלע ליי־אפ וגינת השלים מהלך של אנד־וואן כדי להקטין ל־23:21 בלבד. פול סקראגס דייק רק פעם אחת מהקו, בר טימור עלה על הלוח כדי לחתום ריצת 1:9 והרבע הראשון הסתיים ב־23:24 קטן לזכות גלבוע גליל.
המארחת פתחה טוב יותר גם את הרבע השני, כשבני קולע נקודות בכורה ופרייס סוחט מהלך של סל ועבירה – כשהוא אומנם מחטיא את זריקת הבונוס, אבל בהתקפה הבאה צ'יילדס נועץ דאנק כדי להגדיל ל־23:30. מרכוס בינגהאם עלה על הלוח עם ארבע נקודות רצופות כשבתווך גיל בני סוחט מגיא פלטין עבירה בלתי־ספורטיבית אך מדייק רק פעם אחת מהקו, טימור הוסיף מהלך מוצלח של סל ועבירה ופוסטר העלה את האורחת ליתרון ראשון במשחק – 31:32. ג'אמפ של משגב ושלשה של לביא פתחו מחדש פער של ארבע לזכות הצפוניים, דימיטריוס איטודיס הזעיק פסק זמן ופוסטר שב ממנו עם השלשה הראשונה של קבוצתו – אבל הטבעה יפה של גור לביא ונקודה של צ'יילדס מהקו קבעו 35:39. ארבע נקודות רצופות של מוטלי ושתיים של פוסטר בתווך הפכו שוב את התוצאה, אל־אמין השיב לאורחת את ההובלה בשלשה לפני שפוסטר השיב באותה מטבע בצד השני אחרי אסיסט ממוטלי – אבל אל־אמין קבע שוויון, ונציה הוסיף אחת מהקו כדי להוריד את קבוצתו להפסקה ביתרון 44:45.  
 
כתמונת מראה לפתיחת המשחק, המחצית השנייה החלה בריצת 0:7 של האורחת – כולל חדירה מוצלחת של טימור, דאנק של מוטלי ושלשה של גינת – מה שגרם לאברהמי לגשת לשולחן המזכירות בפיגור 51:45. לביא העלה את קבוצתו על הלוח כמעט שלוש דקות וחצי מפתיחת הרבע השלישי ואחרי ליי־אפ של גינת הוסיף גם מהלך מוצלח של סל ועבירה, בלייקני קלע ג'אמפ בצד השני לפני שמשגב קלע שלשה קשה ביד אחת ולביא הוסיף עוד חמש נקודות משלו – אבל מנגד וויינרייט קלע שתי שלשות בק־טו־בק וטימור הוסיף ארבע נקודות רצופות בדרך ליתרון שיא, 58:65. פרייס השלים מהלך של אנד־וואן, מוטלי דייק פעמיים מהקו בצד השני לפני שסקראגס סיים בצבע מנגד, טימור ובינגהאם חיברו יחד 2/4 מהעונשין – ומנגד אל־אמין קלע את שתי זריקותיו מהטווח כדי להעמיד את התוצאה על 65:69 למארחת בכניסה לרבע המכריע. 
פוסטר החל את עשר הדקות האחרונות עם קליעת עונשין אחת, סקראגס השיב בליי־אפ אבל שלשה של בלייזר וג'אמפ של פוסטר הגדילו ל־67:75. צ'יילדס דייק פעמיים מהקו, בלייזר השיג את השלשה השנייה שלו בתוך פחות משתי דקות – אבל סקראגס קלע אף הוא מחוץ לקשת, וג'אמפ של לביא הקטין את הפיגור ל־78:74 בלבד. איטודיס ביקש לדבר על זה עם שחקניו והם הכפילו את ההפרש עם נקודות של בלייקני ושל טימור, כשהראשון מנצל גם שתי טכניות לחובת אברהמי ומשגב כדי לקלוע אחת משתי זריקותיו מהקו, וטימור דייק אף הוא פעם אחת מהטווח כדי לפתוח עבור קבוצתו פער דו‏־ספרתי – 74:84. צ'יילדס הקטין מעט עם שתי קליעות עונשין אבל טימור השיב בליי־אפ, וויינרייט קלע שלשה ובינגהאם הוסיף שלוש נקודות משלו – כשבהתקפות האחרונות נועם יעקב ולוטן אמסלם עוד עולים על הלוח בשני הצדדים כדי לקבוע את תוצאת הסיום, 78:93 להפועל תל אביב.