בשוויון 2:2 ובסיומה של סדרה מרתקת וצמודה, בני "Penlink" הרצליה והפועל "קבוצת נתנאל" חולון ייפגשו באולם היובל למשחק על כל הקופה (20:50, 5SPORT)
סדרת רבע הגמר המסקרנת בין בני "Penlink" הרצליה להפועל "קבוצת נתנאל" חולון בפלייאוף של ליגת ווינר סל תגיע הערב (ראשון) לסיומה, עם המשחק החמישי והמכריע בין הקבוצות – שייערך באולם היובל ויקבע מי מהן תפגוש בחצי הגמר את מכבי "Playtika" תל אביב. אחרי שהשוותה את הסדרה ל-2:2 דרמטי, החבורה של יהוא אורלנד תרצה להשלים תסריט מושלם מבחינתה, בעוד שהקבוצה של גיא קפלן, שהשיגה שני ניצחונות בתחילת הסדרה – כולל אחד בהרצליה – תנסה להימנע מלהיות הקבוצה הראשונה מזה שמונה שנים שמפסידה סדרה בליגת ווינר סל אחרי שהובילה 0:2. אין שינויים בסגלים הבכירים של שתי הקבוצות, לאחר שאף אחת מהן לא ניצלה את חילוף הזר הבודד שעמד לרשותה – אך נתנאל ארצי, שנפצע בכתפו במשחק הקודם, לא ישותף אף שנרשם בטופס לאחר שבדיקה שעבר העלתה כי ייעדר כחודש.
כל ארבעת המשחקים בסדרה הוכרעו בפער של שמונה נקודות ומטה. הפועל חולון לקחה את הביתיות כבר במשחק הראשון עם ניצחון חוץ 78:86 ועלתה ליתרון 0:2 בסדרה עם 94:99 ביתי, אך הרצליה חזרה לעניינים עם 86:94 באולם היובל במשחק מספר 3 והשיבה את ההכרעה הביתה עם 95:96 דרמטי בהיכל טוטו, לאחר לא פחות מ-29 חילופי הובלה! שתי הקבוצות התקשו לבנות יתרון משמעותי – חולון אמנם הצליחה לפתוח פער שיא של שבע נקודות לקראת סוף הרבע השלישי, אך הרצליה חזרה למשחק בדרך לסיומת דרמטית. אחרי שיפתח זיו השווה את התוצאה חצי דקה לסיום, שלשה של ג'ון מיקס קבעה 93:96 להרצליה לפני שדקאראי טאקר פספס את הניסיון לכפות הארכה.
יהוא אורלנד החליט להסתמך על רוטציה קצרה מאוד בהיכל טוטו כאשר שבעה שחקנים בלבד שותפו, ושלושה מהם שיחקו 35 דקות או יותר. מרקל ג'ונסון – שקלע רק 19 נקודות בשלושת המשחקים הראשונים בסדרה, התפוצץ עם דאבל-דאבל של 28 נקודות ועשרה אסיסטים, כשאלייז'ה סטיוארט וג'ון מיקס תרמו 20 נקודות כל אחד, כולל שלוש וארבע שלשות בהתאמה מתוך שישה ניסיונות כל אחד. צ'ינאנו אונואקו הוסיף 14 נקודות באחוזים טובים לצד שבעה ריבאונדים, כולל שלושה מחמשת הכדורים החוזרים של קבוצתו בהתקפה, כשהוא גם מוביל אותה במדד הפלוס-מינוס עם 13+.
לאורך הסדרה כולה, הרצליה נשענת על סטיוארט שמוביל את הקבוצה עם 23.0 נקודות בממוצע ו-45% דיוק מעבר לקשת. ג'ונסון אמנם קולע רק ב-28% מהשדה, אך מחלק 9.2 אסיסטים למשחק, בעוד שאונואקו תורם 14.8 נקודות ו-8.2 ריבאונדים למשחק ב-55.5% מהשדה. החבורה של אורלנד קולעת 12.8 שלשות למשחק בסדרה ב-39%, כאשר מיקס מוביל אותה עם 2.8 כאלו למשחק ב-45% בדרך ל-17.8 נקודות למשחק. הקבוצה מהשרון קולעת בסדרה 90.5 נקודות בממוצע ומתעלה במיוחד בניצול הזדמנויות שניות עם 15.0 נקודות למשחק מריבאונד התקפה – פי שלושה מיריבתה, אך רשמה ירידה באחוזי העונשין – משם היא מדייקת ב-70.4% בלבד, לעומת 79.8% בעונה הסדירה.
חולון, שמגיעה לאולם היובל עם תחושת החמצה גדולה אחרי שני הפסדים צמודים, תנסה להתרומם ולהציג את הכדורסל הדומיננטי שהפגינה במשחקים הראשונים בסדרה. במשחק הרביעי מייק דייויס הוביל את קלעי הקבוצה עם 25 נקודות באחוזים טובים (8/12 לשתיים, 3/6 לשלוש), יפתח זיו תרם 15 נקודות לצד שמונה ריבאונדים וארבעה אסיסטים, ודי.ג'יי קופר הוסיף 13 נקודות ושמונה אסיסטים, אך גם ארבעה איבודי כדור. נתנאל ארצי, שקלע 12 נקודות ללא החטאה מחוץ לקשת, נפצע בתחילת המחצית השנייה ולא שב למגרש, כשכאמור כשירותו למשחק המכריע תתברר לקראת פתיחתו.
לאורך הסדרה מציגה חולון נתוני קליעה משובחים עם 61% לשתי נקודות, גבוהים בהרבה מאלו של הרצליה (53%), לצד תשע שלשות ב-38.5%, אך גם מורידה 5.5 ריבאונדים בהתקפה בלבד. שלושה שחקנים אצל הסגולים קולעים 15 נקודות או יותר בממוצע בסדרה – אלסטון, שקולע 15.5 נקודות באחוזים מצוינים של כולל 46% מעבר לקשת, זיו שמעמיד את אותו ממוצע נקודות לצד 6.0 ריבאונדים ו-4.8 אסיסטים, ודייויס – שמוביל את הקבוצה עם 16.8 נקודות למשחק. קופר מוביל את הסגולים עם 10.5 אסיסטים למשחק ו-2.3 חטיפות, אך רושם גם 4.8 איבודים לצד 7.8 נקודות בלבד.
טוב לדעת
- בשלושת המשחקים הראשונים בסדרה הסתפק ג'ונסון ב־19 נקודות במצטבר, 7 מ-22 לשתיים, 5 מ-12 מהקו ומדד 35, כשהוא מאבד יותר מארבעה כדורים בממוצע. במשחק 4 הוא כבר היה בשיאו עם 28 נקודות, 11 מ-18 לשתיים, 6 מ-10 מהקו, מדד 34 ואף איבוד כדור. עם זאת, הרכז של הרצליה עדיין מחפש שלשת בכורה בפלייאוף: 0 מ-14 עד כה מעבר לקשת.
- יפתח זיו עלה מ-10.2 נקודות, 47% לשתיים, 4.3 ריבאונדים ומדד 14.0 בעונה הרגילה ל-15.5 נקודות, 63% לשתיים, 6.0 ריבאונדים ומדד 22.0 עד כה בסדרה. בכל ארבעת המשחקים הוא קלע בין 14 ל-18 נקודות. בשני משחקי החוץ הוא קלע 3 מ-8 במצטבר מעבר לקשת, אך הגיע ל-6 זריקות עונשין בלבד, בעוד במשחקי הבית הוא לא קלע אף שלשה (0 מ-4), אך דייק ב-15 מ-17 מהקו. הגארד המוכשר לא הודח בשלב רבע גמר הפלייאוף מאז 2016, אז לבש את מדי בני הרצליה.
נתונים נוספים
הסדרה האחרונה בפלייאוף הישראלי שהגיעה למשחק חמישי הייתה לפני שבע שנים, כאשר הפועל חולון גברה על הפועל אילת 2:3. פרדריק בורדיון קלע אז 7 נקודות עבור המפסידה, טו הולוואי הצטיין בשורות המנצחים עם 22 נקודות. בני הרצליה, אז תחת השם בני השרון, הגיעה למשחק 5 בפעם האחרונה ברבע גמר 2010, אז הפסידה במותחן למכבי ת"א.
עד העונה, 21 סדרות בתולדות הפלייאוף העליון הגיעו להכרעה במשחק חמישי – רק חמש מתוכן נגמרו בניצחון של הקבוצה האורחת: הפועל גלבוע/גליל גברה על הפועל חולון לאחר הארכה ברבע הגמר 2009, הפועל ירושלים ניצחה את ברק נתניה ברבע הגמר 2013, הפועל אילת עשתה זאת מול מכבי ת"א בחצי הגמר 2015 ומכבי ראשל"צ עשתה את זה פעמיים ברציפות ברבע הגמר מול מכבי חיפה והפועל אילת (2016-2017).
שמונה מתוך 17 משחקי 5 האחרונים בפלייאוף העליון הוכרעו בפער של שלשה ומטה ו/או לאחר הארכה! שניים מתוכן עירבו את היריבות במשחק הנוכחי: חולון הפסידה 87:80 להפועל גלבוע גליל במשחק מספר 5 של רבע גמר הפלייאוף 2009 לאחר 45 דקות של דרמה, בעוד החבורה מהשרון הפסידה למכבי ת"א 71:69 במשחק 5 ברבע הגמר כעבור שנה.
רק שלוש פעמים בתולדות הפלייאוף העליון (ופעם אחת נוספת בפלייאוף התחתון) התאוששה קבוצה משני הפסדים רצופים בתחילת הסדרה והצליחה לנצח אותה: מכבי ראשל"צ עשתה זאת בעונת 11/12 כאשר הפכה פיגור 2:0 לניצחון 2:3 על עירוני אשקלון, הפועל אילת עשתה זאת בעונת 14/15 מול מכבי ת"א והפועל ירושלים בעונת 16/17 מול עירוני נהריה. בפלייאוף התחתון הייתה זו הפועל עפולה שחזרה מפיגור 2:0 מול עירוני ר"ג לניצחון 2:3 בעונת 09/10. ב-2016, מכבי חיפה חזרה מפיגור 2:0 מול מכבי ראשל"צ ל-2:2, אבל הפסידה את משחק 5 בבית.