צילום: דניאל גלזר
אחרי שגנבה את הביתיות במשחק הראשון, עשתה עירוני ר"ג עוד צעד משמעותי להישארות בליגה עם נצחון בזיסמן ועלייה ל0-2 בסדרה, פיגור ממנו אף קבוצה לא הצליחה לחזור בפלייאוף הישראלי.
ר"ג מצאה את עצמה בפיגור 6 נק' בתום המחצית הראשונה אבל עם 14-24 ברבע השלישי וריצה גדולה נוספת של 2-12 ברבע האחרון לא השאירה לעפולה שום סיכוי וגם נסיונות נואשים של דנטמון ופורת לא עזרו. עפולה תזדקק לנס כדי להישאר בליגה, ר"ג צריכה עוד נצחון אחד בלבד כדי לחגוג הישארות נהדרת בליגה.
צמד הסקוררים של עפולה, דנטמון וכריסמס, העלו את עפולה ל0-5 מהיר עם פתיחת המשחק. ר"ג הלכה פנימה לווטסון אבל הוא החטיא את שלושת הזריקות שלו במשחק. גרי פורבס קלע את 5 הנק' הראשונות של ר"ג אבל עדיין היתרון היה של עפולה, 5-9 אחרי קליעות עונשין מדוייקות של גור פורת . ברנדון יואינג מסר אסיסט לקאזו והוסיף בהתקפה הבאה שלשה משלו שהעלתה את ר"ג ליתרון ראשון במשחק, 9-10. פורבס המשיך והראה שהוא מעל הרמה הזאת והוסיף עוד חמש נק' רצופות בדרך ל-10 אישיות שלו וליתרון 9-15 לרמת-גן. עפולה הגיבה ב-8 נק' רצופות ועלתה חזרה ליתרון 15-18. בסיום הרבע 19-24 לעפולה כאשר פורבס קולע 13 נק' מתוך ה-19 של המארחים (5 מ-6 מהשדה לפורבס, לעומת 1 מ-12 של שאר הקבוצה)
ר"ג התקרבה מספר פעמים בתחילת הרבע השני עד נקודה פיגור, לבסוף הצליחה להפוך שלוש דקות לסיום הרבע ולהוביל 30-31. פורת דאג להשוות עם שלשה אבל פורבס הנהדר שוב העלה את ר"ג ליתרון 33-35 והגיע ל-17 נק' אישיות. שלשה של כריסמס ושוב התחלפה המובילה. עפולה סגרה את המחצית ביתרון 35-41 כשהפעם, בניגוד למשחק הראשון, הישראלים שלה חזק במשחק עם 17 נק' מול 4 נק' של הישראלים מנגד.
הרבע השלישי היה כבר סיפור אחר לגמרי. פורבס אמנם לא קלע נקודה ברבע הזה, אבל הישראלים של ר"ג, כריס ווטסון וג'ייסון תומאס נכנסו לעניינים וקלעו 9 נק' כ"א ברבע בדרך ליתרון 50-56 לרמת-גן. עפולה התאוששה מעט מההלם וצימקה לנקודה הפרש. פורבס וקאזו סגרו את הרבע עם נקודות מהקו, 55-59 בתום שלושים דקות (14-25 לר"ג ברבע)
גם אנטון קזרנובסקי הצטרף לפריחה הישראלית בר"ג והעלה אותה שוב ליתרון 6 בתחילת הרבע האחרון. היתרון הרמת-גני עלה ל-9 אחרי שלשה של שארפר (סל שדה ראשון שלו במשחק), שלשה נדירה של אנטון קזרנובסקי שברה את עפולה לגמרי וסל נוסף של קאזו קבע 57-71 לר"ג (2-12 מתחילת הרבע) . שלשה של אור ברנר סגרה את הסיפור כשקבעה 59-76 כארבע דקות לסיום. שתי שלשות רצופות של דנטמון עוד נתנו לעפולה סיכוי כשהורידו ל 71-79 שתי דקות לסיום.
פורת ועפולה המשיכו לצמק את הפער עד 75-81. ג'ון שארפר לקח אחריות, סחט פעמיים עבירות ודייק מהקו בדרך ל 75-85. דנטמון הוסיף עוד שלשה, גם הול עשה מהלך שלוש נק' עם סל ופאול אבל כל זה היה מאוחר מדי. ברנר ושארפר המשיכו לדייק מהקו. בסיום 84-91 לרמת-גן.
ג'וליאן קאזו: "אני שמח .יש לנו עוד משחק. התחלנו קצת קשה הם באו יותר חזק ויותר פיזי ממה שחשבנו, אבל שהבנו מה קורה התרכזנו יותרבהגנה. לא דאגנו על התקפה, אנחנו יודעים שאחנו יוכלים לקלוע. בסוף כבר היינו ביתרון ואז פשוט נצחנו"
יניב בורגר: "אמרתי שאני מאוד מאמין בשחקנים שלנו ומגיעים עם מומנטום. סדרות ומונטום בכדורסל- זה אומר שדברים יכולים להשתנות. הם קבוצה טובה מאוד שגם שיחקה הרבה יותר טוב בחצי הראשון מאשר בחצי השני. אנחנו יורקים דם בשביל לנצח אותם. בחלק הראשון שיחקנו רך ובחצי השני חזרנו למשחק שלנו שהוא טקטי ונכנסנו פנימה וזה היה יותר דומה למשחקים שהובילו אותנו לנצחונות האחרונים. אני מכיר את אלי טוב, הוא ירים את השחקנים
ובמשחק הבא יהיה קשה. אין עוד זמן לחגיגות עדיין והשחקנים שלנו מרגישים על הגוף שלהם איזה מאמץ זה לנצח את עפולה וחשוב לנו להמשיך לשחק את הכדורסל שאנחנו יודעים. כי אם נוריד את האגרסיביות אנחנו נקבל בראש. אני בטוח שהם ישמחו היום אבל מחר יום חדש".
אלי רבי: "הרבע השלישי הוא שהחיה את המשחק, רמת גן עלו מאוד אגרסיביים עם ווטסון ושמרו מצוין. זה עוד לא נגמר. היתרון שלהם הוא מאוד משמעותי. נדע מה לאמר לפני המשחק, היום צריך להעריך את הקבוצה שעומדת מולנו. כל המערך החדש שצורף לה שינה את הקבוצה. הם באו מאורגנים ונצטרך לשנס מותניים"