עודד קטש והפועל "פתאל" אילת לא עוצרים: "חייבים להמשיך להשתפר". נאור שרון: "מרגיש שהתחברנו". רפי מנקו: "נתנו מאמץ אדיר" (צילום: עודד קרני)
הקבוצה הכי חמה בליגת ווינר סל לא עוצרת. הפועל "פתאל" אילת רשמה אמש (רביעי) את ניצחונה השישי ברציפות, 55:62 על הפועל "בנק יהב" ירושלים במשחק מוקדם מהמחזור ה-21 והעפילה באופן זמני למקום השני בטבלה. לחבורה מהדרום יש ניצחון כפול גם על סגנית האלופה וגם על הפועל "יונט" חולון והיא הבטיחה יתרון בשובר השוויון העונתי עליהן.
.jpg)
קבוצתו של עודד קטש שוב פתחה את המשחק ברגל שמאל, אבל דאנק גדול של וויל דניאלס ורצף פעולות טובות של נאור שרון שעלו יחד מהספסל הפכו פיגור מוקדם ליתרון בתחילת הרבע השני, ומשם לא הסתכלה יותר אילת לאחור. לנדון מילבורן הנפלא שיחק 40 דקות מלאות וקלע את כל 16 נקודותיו במחצית הראשונה, נאור שרון תרם 11 ורפי מנקו הוריד 11 ריבאונדים, כולל אחד חשוב במיוחד בהתקפה ברבע האחרון שהפך לסל סוגר עניין.

שרון מקבל מאמסלם את תואר ה-MVP (צילום: עודד קרני)
"לא שיחקנו מספיק טוב, היינו צריכים להיות יותר חכמים", אמר עודד קטש בסיום, "עשינו כמעט הכל כדי להפסיד את המשחק הזה. בסוף ניצחנו את המשחק דרך ההגנה. אנחנו מרגישים יותר טוב עכשיו, אבל חייבים להמשיך להשתפר, בעיקר בהתקפה. המטרות שלנו? את המטרות קבענו כשהיינו בתקופה הפחות טובה שלנו, אבל הפערים בליגה לא גדולים ויש 10 קבוצות שיכולות להציב מטרות גבוהות".
המאמן החמיא שוב לצמד הישראלים שהצטרפו באמצע העונה: "ההצטרפות של נאור שרון ורפי מנקו הוסיפה לנו מאוד והעמיקה את הסגל. שניהם רעבים להצליח. היום הלכתי יותר עם נאור, אבל במשחקים הבאים אלו יכולים להיות אפיק ניסים או רוברט רות'בארט. ברור שכל מי שפה מבין שהיום אנחנו במצב טוב יותר".
נאור שרון נבחר בפעם השנייה העונה לשחקן המצטיין בחסות RK וזכה בארוחה מתנת FRAME. "משום מה אני מגיע יותר חד למשחקים מול מכבי ת"א והפועל ירושלים", אמר הגארד, "היו לי כמה איבודים מטופשים, אבל לומדים מטעויות. אני מרגיש שהתחברנו והדברים עובדים לנו טוב יותר עכשיו. אנחנו לא מסתכלים יותר מדי רחוק, אלא חושבים על כל משחק לגופו. אנחנו נהנים ומקווים שנמשיך ככה. השאיפה היא להגיע לפיינל פור, יש לנו פה צוות מדהים".
"זה כיף גדול שרצף הניצחונות נמשך", הוסיף רפי מנקו שעלה למאזן 0:2 העונה מול האקסית, "היינו פחות טובים בהתקפה, אבל נתנו מאמץ אדיר וניצחנו בזכות הלחימה. אני מאוד שמח בשביל נאור שרון, גדלתי איתו, אנחנו מכירים מגיל צעיר וכל מה שחשוב לנו הוא לעזור לקבוצה לנצח. לקח לנו קצת זמן להתחבר, אבל אני שמח שאני מצליח להטביע חותם".

מנקו. "כיף גדול" (צילום: עודד קרני)
סימונה פיאניג'אני, שחסר את ג'רום דייסון ובר טימור וברבע האחרון את אמארה סטודמאייר שהורחק, סיכם: "בסיטואציה שלנו כיום, בלתי אפשרי לשחק עם הסגל הזה מול יריבה כל כך טובה. שמרנו אותם טוב בהגנה ועם עוד כמה מהלכים בהתקפה היינו יכולים גם לנצח. אנחנו בתקופה לא טובה, אבל השחקנים נלחמו היום והשאירו הכל על המגרש, אני מרוצה שהם הבינו על מה אנחנו מדברים. כשקולעים בכאלו אחוזים, אי אפשר לנצח. אני מאמין שיש לנו סיכוי טוב מול גראן קנאריה, אני סומך על השחקנים שלי".