עופר רחימי ומכבי "Hunter" חיפה טיפסו למקום השישי: "שיחקנו יותר חכם בהתקפה". עמית שמחון: "שמח שנותנים לי את הבמה" (צילום: נמרוד גליקמן)
אחרי הניצחון של הפועל "SP מצרפלס" ת"א שלשום, ידעה אמש (ראשון) מכבי "Hunter" חיפה שרק תרחיש אחד יעלה אותה למקום השישי בסיום הסיבוב השני ויקנה לה משחק בית נוסף בסיבוב השלישי: ניצחון על הפועל "פתאל" אילת והפסדים של עירוני נהריה ומכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ. הירוקים עשו את שלהם עם ניצחון 72:81, שאר התוצאות הסתדרו להם כפי שרצו ואת הסיבוב הם סוגרים בחצי העליון של הטבלה.
גרגורי ורגאס הוביל את קלעי הירוקים עם 23 נקודות, בעוד עמית שמחון שהיה בספק למשחק בשל פציעה קלע 21 נגד קבוצתו מהשנתיים האחרונות. לנדון מילבורן קלע 23 עבור אילת, שסופגת הפסד שני ברציפות ותסיים את הסיבוב השני במקום הרביעי. ווילי וורקמן חזר מהיעדרות ארוכה, בעוד אורלנדו מנדז-ולדז נעדר בשל פציעה.
"ידענו להתעלות במחצית השנייה, שיחקנו הגנה יותר אגרסיבית וגם שיחקנו יותר חכם בהתקפה לדעתי", אמר המאמן המנצח עופר רחימי, "קווין פינקני לא בודד בצבע, הוא יחד עם וויל גרייבס ועוז בלייזר וגם דניאל קופרברג שעלה היום, נתן דקות טובות ואין מאושר ממני על כך. אני מקווה שנמשיך להשתפר, אני חושב שגרגורי ורגאס ופינקני שינו אותנו. אני רוצה להצדיע לעמית שמחון שעלה היום עם זריקה ונראה מצוין על המגרש".
"אנחנו בתקופה טובה ואני שמח שעשינו את העבודה שלנו, היה חשוב לנו לנצח היום בבית ולסיים את הסיבוב השני עם ניצחון ובמקום השישי", הוסיף עמית שמחון. "אני שמח שהכדורים נכנסו, עליתי למשחק עם כאבי גב וזריקה, אבל כולם נתנו הכל. חסרנו את אורלנדו שלא שיחק היום. עופר במחצית דיבר בעיקר על ההתקפה ולא על ההגנה, לקח לנו זמן להיכנס לקצב, אבל ברגע שנכנסו לעניינים הראינו מה אנחנו יכולים לעשות ונראינו יותר טוב. ורגאס נותן לנו המון קשיחות ואנרגיות, רוב המשחק שהפסדנו היו על נקודה-שתיים ואני שמח שאנחנו מתחילים לנצח את המשחקים האלו. אני שמח שנותנים לי את הבמה פה ומאמינים בי".