שני עשורים אחרי שכיכב במדיה כשחקן, יעמוד מאיר טפירו על הקווים של הפועל "פתאל" אילת: "מקום מרגש עם קהל נהדר". היו"ר מוטי אמסלם: "מאמן צעיר ורעב"
הפועל "פתאל" אילת הודיעה הערב (רביעי) על מינויו של מאיר טפירו כמאמן הקבוצה בעונה הקרובה. המאמן סיכם תנאים בקבוצה ויחל את עבודתו כבר מחר (חמישי) עם שובו מחו"ל. בכך הושלמה מצבת המאמנים ב-12 קבוצות ליגת ווינר סל לעונה הקרובה.
"אילת זה מקום מרגש עם קהל נהדר ואנשים מיוחדים", אמר טפירו לאחר החתימה, "נמשיך להיות קבוצה רעבה ותחרותית גם בעונה הקרובה". יו"ר המועדון, מוטי אמסלם, התייחס אף הוא להחתמה: "מאיר הוא מאמן מצוין, צעיר ורעב שמכיר את אילת ואני בטוח שהחיבור שלו למועדון יהיה אידיאלי".
עבור טפירו מדובר בסגירת מעגל, כיוון שהפועל אילת הייתה קבוצתו השנייה בליגת ווינר סל גם כשחקן פעיל. הוא עבר אליה מהפועל ת"א ב-1996 ביחד עם המאמן מוישל'ה ויינקרנץ, ושיחק בה שנתיים נפלאות. בין היתר הוא הוביל אותה לעלייה הראשונה בתולדותיה לגמר הפלייאוף והיה שותף לניצחון הבלתי נשכח על פנאתינייקוס של דינו ראדג'ה וביירון סקוט בגביע אירופה למחזיקות. עד היום הוא מדורג במקום ה-20 בקלעי אילת בליגה אי פעם עם 433 נקודות.
בקיץ שעבר פרש טפירו ממשחק אחרי 23 עונות בבוגרים. הוא מונה למאמן מכבי אשדוד/באר טוביה, עזר לה להבטיח את הישארותה בשלב מוקדם והגיע עימה לחצי גמר גביע המדינה. לאורך העונה קידם שחקן העבר לא מעט צעירים ישראלים כמו יפתח זיו, אדם אריאל ובן אלטיט שעשו פריצת דרך משמעותית, כמו גם ג'ייק כהן שהציג מספרי שיא בקריירה.
ב-21 עונות בליגה הבכירה, קלע טפירו 5,517 נקודות שמדרגות אותו במקום ה-12 בכל הזמנים. כמו כן, הוא הגיע לכמעט 12 אלף דקות ב-510 משחקים – יותר מכל אחד אחר בהיסטוריה – וסיים עם 1,945 ריבאונדים, 2,445 אסיסטים, 570 חטיפות ו-539 שלשות. חמש פעמים בעבר הוא היה מלך האסיסטים וב-2010 נבחר לשחקן העשור בכדורסל הישראלי. הוא רשם חמישה טריפל דאבלים בליגה (שיא כל הזמנים) ושניים באירופה ולאורך כל הקריירה שיחק לפחות שנתיים בכל קבוצה פרט לשתיים. בנוסף, הוא היה מהמובילים של נבחרת ישראל בדור האחרון עם 1,137 נקודות ב-130 הופעות ובשיאו הגיע עם הכחולים-לבנים למקום השביעי באירופה.