דרוקר והפועל "פתאל" אילת המשיכו לטפס במעלה הטבלה: "ביר-כץ עשה משחק גדול". שמחון: "שמח שניצחנו, לאו דווקא כי זו האקסית" (צילום: לילך וייס)
ממש לא מזמן הפועל "פתאל" אילת הסתכלה בחשש לתחתית הבוערת, אבל אחרי שרשמה היום (שישי) את ניצחונה השלישי ברציפות, 80:90 בחוץ על מכבי "Hunter" חיפה, היא כבר מחזיקה במקום הרביעי לקצת יותר מ-24 השעות הקרובות. החבורה מהדרום ממצבת את עצמה כקבוצת צמרת וכעת היא תצטרך להתחיל לשמור על הבית כדי להילחם על יתרון הביתיות בפלייאוף.
שני הסקוררים של אילת התחלקו בנטל: עמית שמחון קלע 14 מ-22 נקודותיו כבר ברבע הראשון המושלם בו לא החטיא אף זריקה, בעוד ג'ורדן לויד קלע 17 מה-21 שלו במחצית השנייה. דמיטריוס טרדוול תרם 15 נקודות ו-11 ריבאונדים ועמית ביר-כץ חיפה על אייזק רוזפלט הפצוע עם 8 נקודות ב-24 דקות. טרבור גאסקינס הוביל חמישה ירוקים בדו-ספרתי עם 16 נקודות.
"אנחנו רוצים להאמין שיצאנו לדרך חדשה", אמר שרון דרוקר בסיום, "כל משחק הוא קרב קשה. אמרתי לשחקנים לפני המשחק, שאם הם חושבים שהניצחון על גלבוע/גליל ייתן לנו פה משהו, אז לא – אפילו לא סל. צריך לבוא ולהרוויח כל הזמן את הלחם שלנו ולעשות את הדברים נכון. יש לנו חבר'ה שבאים לשחק ויודעים מה לעשות. התגבשנו לאחרונה ואני מאמין שנתגבש עוד יותר. אי אפשר בלי להתייחס למה שעשה פה עמית ביר-כץ היום, גם אמרתי לו את זה בחדר ההלבשה וכולם שמחו בשבילו. זה לא קל לשחקן שמקבל דקה-שתיים לפתוח בחמישייה ולעשות כזה משחק גדול. הוא נתן לנו המון ואני מאוד שמח בשבילו".
על היכולת של עמית שמחון: "אני מכיר את עמית כל כך הרבה שנים ויודע מה יש לי ביד. כל פעם שואלים אותי ואני עונה אותו דבר: הלוואי והיו לי עשרה עמית שמחון. זו המחמאה הכי גדולה. אני מקווה שאייזק רוזפלט יחלים מהפציעה עד השבוע הבא, אני מצידי מסתכל רק על הקבוצה שלי ומקווה שנמשיך לשחק ולהילחם יחד".
"אני שמח שניצחנו היום, לאו דווקא כי זו האקסית שלי אלא כי זה משחק מאוד חשוב בליגה", הוסיף שמחון עצמו בסיום, "הרגשתי טוב היום, החברים שלי מצאו אותי, במיוחד בהתחלה של המשחק. אני מכיר את האולם הזה ושמח שעזרתי לקבוצה לנצח. הליגה מאוד צפופה וכל משחק זה מלחמה, ממקום רביעי עד 12 כל הקבוצות צמודות. חשוב לנו להמשיך את רצף הניצחונות".
עופר רחימי סיכם בסיום: "לצערי הרב, שיחקנו לא טוב ולא היינו נחושים ומרוכזים מספיק. טרבור גאסקינס לא שיחק טוב היום, הוא לא ניהל את המשחק טוב. חסרנו את אנחל רודריגז שסובל מפציעה ואני מקווה שהוא יחזור עד השבוע הבא. עמית שמחון שחקן מצוין ואני שמח בשבילו. אנחנו צריכים לעשות חושבים וגם אני צריך לעשות בדק בית עם עצמי".