תום מעיין ובני "רב בריח" הרצליה עלו למקום התשיעי: "משחק שהיה מאוד חשוב לנו להמשך". אריאל בית הלחמי: "שיחקנו בלי אחריות" (צילום: לילך וייס)
את המחזור התחילה בני "רב בריח" הרצליה מתחת לקו האדום, אבל אחרי הניצחון אמש (שני) בגן נר על הפועל גלבוע/גליל, 83:94, היא כבר במקום התשיעי במרחק של נקודה בלבד מהכרטיס לפלייאוף. בשבוע הבא תארח הקבוצה את מי ש"החליפה" אותה במקום האחרון בטבלה, מכבי "Hunter" חיפה.
תום מעיין היה גיבור הניצחון, כאשר קלע 14 מ-18 נקודותיו (שיא קריירה) ברבע השלישי, בו ניצחו האורחים 11:29. שון דאוסון, שמשתפר ממשחק למשחק ועלה לאחרונה למקום הראשון בטבלת מלך הסלים הישראלי, הוביל את רשימת הקלעים בפעם השלישית ברציפות עם 21 נקודות, בעוד ג'ף אדריאן הוסיף 20 ו-12 ריבאונדים.
גלבוע/גליל מנגד נפלה למאזן שלילי ולחצי התחתון של הטבלה, לאחר שאיבדה יתרון 42:50 בהפסקה. זאק לידיי הוביל עם 21 נקודות, 10 ריבאונדים ו-4 חסימות, דיאנג'לו הריסון קלע 16 מ-19 נקודותיו במחצית הראשונה וג'ייקובן בראון הוסיף 13 ושמונה אסיסטים. האדומים, שעדיין מחפשים זר רביעי, חסרו את בן אלטיט הפצוע.
"שיא הקריירה? אני הרבה יותר מבסוט מהניצחון", אמר תום מעיין בסיום, "השנה, בניגוד לשנים עברו, אנחנו צריכים לסחוט כל ניצחון בהרבה דם ויזע. אני שמח שהצלחנו להוציא את זה. קיבלנו 50 נקודות במחצית הראשונה וזה יותר מדי. בחדר ההלבשה אריק (שיבק) אמר לנו שזה לא הגיוני, זה משחק שהיה מאוד חשוב לנו להמשך העונה והיינו חייבים לשנות משהו. הבאנו את האנרגיות והאינטנסיביות בהגנה וזה השפיע גם על משחק ההתקפה שלנו. כדורסל זה מומנטומים, ככה זה".
קפטן בני הרצליה דיבר על המטרות להמשך: "אנחנו חושבים גם על הפלייאוף, אם נעשה סיבוב שלישי חזק זה יכול להביא אותנו לכל מקום. הכל צפוף ואפשרי בליגה הזו, אנחנו לא רוצים לצאת בהצהרות אחרי שני ניצחונות רצופים, אבל בהחלט זה הכיוון. בשנה שעברה חיפה עלתה מהמקום השמיני לגמר הפלייאוף".
אריאל בית הלחמי סיכם מהצד המפסיד: "שיחקנו בלי אחריות, הרצליה עלו קצת בהיסוס ולא ניצלנו את זה. נתנו להם לצבור ביטחון והיה מאוד קשה לרדוף אחריהם לאחר מכן. אני מאוד מאוד מאוכזב".