אריק אלפסי ועירוני נהריה חזרו לנצח: "התגעגענו לטעם הזה, שחקנים זינקו על כל כדור אבוד". צביקה שרף: "הקבוצה שרצתה יותר ניצחה" (צילום: לילך וייס)
זה אמנם רק ניצחון אחד והדרך להישארות ארוכה מאוד, אבל אחרי תקופה קשה ומספר שבועות מתחת לקו האדום, חזרה אמש (שני) עירוני נהריה לעצמה עם ניצחון בית קריטי, 72:87 על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ שמילט אותה מהמקום האחרון. הסגולים שלטו לאורך כל הדרך וכבר הובילו ב-20 הפרש, בדרך לניצחון ראשון אחרי שבעה הפסדים רצופים.
אלכס יאנג קלע 21 נקודות, מסר 5 אסיסטים וחטף 5 כדורים, בעוד אנתוני "קאט" בארבר תרם 20 נקודות ומדד 17, אחרי שבשני משחקיו הראשונים בארץ נעצר על 2.5 נקודות, 1 מ-9 מהשדה ומדד 1.0- בממוצע. קית' לנגפורד קלע 14 מ-20 נקודותיו עבור הכתומים ברבע האחרון, אבל הבור כבר היה גדול מדי בשביל קאמבק אמיתי.
"צריך לקחת הכל בפרופורציות, כמו כל דבר בחיים", אמר אריק אלפסי עם חיוך גדול בסיום, "מאוד התגעגענו לטעם הזה של הניצחון. שמרנו ובאנו עם אנרגיות, שחקנים זינקו על כל כדור. התחלנו להבין את הסיטואציה שאנחנו נמצאים בה, גם אם זה קצת מאוחר. שלטנו מתחילת המשחק ואני שמח בשביל השחקנים שלי ובשביל המערכת, שתומכת גם בימים לא פשוטים. היו פה אנרגיות של קבוצה שרוצה להישאר בליגה".
על ההחלטה להשאיר את קורי וובסטר מחוץ לסגל: "אמרתי לשחקנים וגם לדנזל ליבינגסטון שהייתי צריך להלביש אותו כבר נגד אילת. אני מחפש שחקנים אגרסיביים ורעבים, זה רק ספורט, אבל אנחנו נלחמים על החיים שלנו בליגה. בגלל זה הלכתי עם דנזל. קורי יתאמן, יעבוד קשה ואם אחשוב שמגיע לו לשחק, אז הוא ישחק. אני רוצה שחקנים שיקפצו על כל כדור אבוד, שמרנו היום קבוצת התקפה מצוינת על 72 נקודות וזה מה שאנחנו צריכים להמשיך לעשות. אנחנו רוצים להוציא את הקבוצה מהמצב הזה".
צביקה שרף החמיא בסיום לקבוצה המנצחת: "ברור שהקבוצה שרצתה יותר ניצחה, מגיע כל הכבוד לנהריה, הם היו הרבה יותר אגרסיביים. באנו ישנוניים ורכים, נתנו להם להתנפל עלינו ולא היינו בכלל במשחק, כולל בדקות האחרונות. צריך לבדוק מה קרה, אני אחראי ואני צריך לעורר את הקבוצה. אני לא מכיר שום שיטה אחרת חוץ מלעבוד. מחר בבוקר נתעורר ליום חדש ונתחיל להתכונן לגלבוע/גליל".