הכחולים-לבנים חייבים ניצחון כדי לשמור על הסיכוי להעפיל לגביע העולם 2019 (19:30, SPORT5). הופעת בכורה לטי.ג'יי קליין, דני אבדיה וגיל בני
חלון המשחקים השישי והאחרון של מוקדמות גביע העולם 2019 ייפתח הערב (חמישי) בהיכל קבוצת שלמה, כאשר ישראל תארח את גרמניה (19:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5). ביום ראשון יסתיים הקמפיין במשחק חוץ קשה מאוד מול סרביה.
ישראל מדורגת במקום החמישי בבית במאזן 6:4, נקודה פחות מגאורגיה הרביעית ושתיים מתחת לסרביה השלישית. למעשה, רק תסריט ריאלי אחד יעלה את הכחולים-לבנים לטורניר בסין: שני ניצחונות לעומת שני הפסדים של סרביה וגאורגיה. לאור העובדה שהסרבים יתארחו הערב אצל נועלת הטבלה אסטוניה, התסריט הזה לא סביר במיוחד אבל הנבחרת תעשה את המקסימום כדי לשמור על סיכוייה.
הנבחרת תופיע בסגל חסר במיוחד, ללא עומרי כספי, גל מקל, שון דאוסון ותמיר בלאט שסובלים מפציעות וללא יובל זוסמן וג'ייק כהן ממכבי "FOX" ת"א, שיצטרפו לאימוני הנבחרת בסוף השבוע לקראת המשחק בסרביה. שלושה שחקנים יערכו הופעת בכורה במדים הלאומיים: המתאזרח טי.ג'יי קליין, דני אבדיה שחוזר אחרי שנבחר ל-MVP במחנה "כדורסל ללא גבולות" בסוף שבוע האולסטאר בארה"ב וקפטן נבחרת העתודה, גיל בני, שמשחק במכבי רעננה מהליגה הלאומית.
גרמניה הבטיחה מזמן את עלייתה לגביע העולם והיא מדורגת שנייה בטבלת הבית במאזן 1:9, בדיוק כמו ליוון. גם הגרמנים הגיעו בסגל חסר יחסית אבל הם נאבקים עדיין על המקום הראשון בבית עם היוונים, אותם יארחו ביום ראשון. בסיבוב הראשון נהנתה גרמניה מכוכבים כמו דניס שרודר, מקסי קלבר, רובין בנצינג, יוהאנס פויגטמן ודנילו בארת'ל, אך הפעם גם היא תיאלץ להסתדר עם סגל משני.
המשחק בין הנבחרות בלייפציג בחודש בספטמבר היה מהכואבים שידעה ישראל בשנים האחרונות. החבורה של עודד קטש כבר הובילה ב-23 הפרש בתחילת המחצית השנייה, לפני שקאמבק גרמני הושלם ממש עם הבאזר בסל של מקסי קלבר ובהארכה נכנעה הנבחרת 112:98. כהן הוביל את ישראל עם 23 נקודות, תמיר בלאט הוסיף 16 ו-10 אסיסטים ואיתי שגב ונמרוד לוי קלעו 14 כ"א. שרודר רשם 30 נקודות ו-13 אסיסטים למנצחים, בנצינג הוסיף 24.
השם הבולט בסגל של גרמניה למשחק הוא פול ציפסר, ששיחק בשנתיים האחרונות במדי שיקגו בולס והעונה משחק בסן פאבלו בורגוס. שם מוכר אחר הוא מאיק צירבס, ששיחק במכבי ת"א לפני כשנתיים והעונה חזר לכוכב האדום בלגרד. פרט אליהם ניתן לציין את יוהאנס ת'יימן ונילס גיפאי מאלבא ברלין, אנדראס אובסט מאובראדוירו קארסטן טאדה מאולדנבורג ובסטיאן דורת' מבאיירות'.
סגל נבחרת ישראל: גיא פניני, בר טימור, טי.ג'יי קליין, גולן גוט, רפי מנקו, תומר גינת, איתי שגב, עידן זלמנסון, נמרוד לוי, יפתח זיו, דני אבדיה וגיל בני.