שתי מובילות הטבלה בליגת ווינר סל ייפגשו הערב (ראשון) למשחק ענק בפיס ארנה, כאשר מחזיקת הגביע הפועל "בנק יהב" ירושלים תארח את מכבי "FOX" ת"א (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, כפיר מועלם, ניר מאירסון). ג'ייקובן בראון ועודד קטש יקבלו לפני המשחק את תארי שחקן ומאמן החודש בליגת ווינר סל. ירושלים תתלה לפני המשחק את דגל הזכייה בגביע המדינה על תקרת הפיס ארנה. המארחת לא רשמה את ג'ון הולנד, האורחת לא רשמה את ארון ג'קסון.

הפועל ירושלים מגיעה אחרי שבוע עמוס מאוד: ביום שישי שעבר היא גברה בחוץ על הפועל "יונט" חולון 112:115, כעבור יומיים ניצחה בחוץ גם את הפועל "יוסי אברהמי" אילת 84:99 וביום רביעי עלתה ליתרון 0:1 בסדרת שמינית גמר ליגת האלופות, לאחר ניצחון בית 78:91 על פריסטרי. טיישון תומאס הוביל חמישה אדומים בספרות כפולות עם 16 נקודות, ג'יימס פלדין ושלווין מאק הוסיפו 15 כל אחד. המשחק השני ייערך ביוון ביום רביעי, כאשר ניצחון ישלח את ירושלים לרבע הגמר, בעוד הפסד יחזיר את הסדרה לפיס ארנה למשחק שלישי ומכריע. 

גם מכבי ת"א מגיעה אחרי שבוע של שלושה משחקים: במוצאי שבת היא גברה על הפועל גלבוע/גליל 76:99 בליגה עם 15 שלשות ב-48%, ביום רביעי הנחילה למוליכת היורוליג אנאדולו אפס הפסד ראשון אחרי רצף של 11 ניצחונות במפעל, 75:77 בבית, וביום שישי נוצחה בבלגרד 92:76 על ידי הכוכב האדום. טיילר דורסי הוביל את קלעי הצהובים עם 19 נקודות, סקוטי ווילבקין הוסיף 11 נקודות.

שתי הקבוצות מובילות את הטבלה וגם קולעות הכי הרבה בליגה: מכבי ת"א 90.2 נקודות למשחק, הפועל ירושלים צימצמה פערים לאחרונה ועומדת כעת על 89.7 נקודות בממוצע, אחרי שקלעה 105.3 למשחק מאז גמר הגביע. הצהובים מובילים את הליגה גם בספיגה (74.5), ריבאונדים (43.1), אחוזים לשלוש (38.7%), אחוזים לשתיים (57.8%) ומדד (112.2), ירושלים ראשונה בליגה באחוזים מהקו (75.8%) ובשלשות (10.4). הקלאסיקו בסיבוב הראשון הסתיים בניצחון 73:89 לאלופה, אבל מחזיקת הגביע ניצחה הן בגמר גביע ווינר סל (83:84) והן ברבע גמר גביע המדינה (90:92).

האדומים נראים נהדר כבר למעלה מחודש, בעיקר בהתקפה כאמור, כאשר בכל משחק שחקן אחר מתעלה. מאק שהיה טוב מאוד במשחקים האחרונים קיבל את הקרדיט ונרשם למשחק, מה שאומר שעודד קטש צפוי לשחק לא מעט בהרכבים של שלושה גארדים. רגע לפני המשחק השני מול פריסטרי, מחזיקת הגביע רוצה להמשיך את הרצף לעיני האוהדים שלה ולצמצם את הפער בפסגה לשתי נקודות בלבד.

הצהובים מגיעים אחרי הפסד מתסכל בבלגרד, במשחק שנפתח במטח שלשות מקומי שגרם להם לרדוף לאורך כל הדרך. עם זאת, בליגה הקבוצה ניצחה בשלושת משחקיה האחרונים מאז הפסד הבכורה באילת ואין לה כל כוונה להפסיד ליריבה הגדולה בפעם השלישית העונה. ווילבקין הוביל את קלעי הקבוצה בשני משחקי הקלאסיקו הקודמים והמצ' אפ שלו מול בראון החם עשוי להכריע את גורל המשחק.

בפעם השלישית העונה, הקלאסיקו נצבע הערב (ראשון) באדום: הפועל "בנק יהב" ירושלים להטה מהפתיחה, קלעה 39 נקודות ברבע ראשון מדהים והובילה בפער דו-ספרתי כמעט לאורך כל המשחק בדרך לניצחון 87:98 בפיס ארנה על מכבי "FOX" ת"א, שצימק את הפער בין השתיים בפסגת ליגת ווינר סל לשתי נקודות בלבד. לפני ההתמודדות העלו המארחים לתקרת האולם את דגל הזכייה בגביע המדינה.

האדומים פתחו את המשחק בסערה והפגיזו 9 שלשות מ-10 ניסיונות כבר ברבע הראשון. ג'ייקובן בראון קלע 18 נקודות במחצית הראשונה והיה אחראי לעוד 18 נקודות באסיסטים, אבל ברבע השלישי סבל מקוצר נשימה ואחרי כמה דקות מפחידות פונה לחדר ההלבשה. לאחר מכן הוא חזר לספסל ואף קיבל בסיום את תואר ה-MVP, כאשר גם שלווין מאק (20 נקודות, 7 אסיסטים והגנה גדולה) וטיישון תומאס (19 נקודות ללא החטאה מהשדה) היו מועמדים ראויים.

מכבי ת"א לא הצליחה לעצור את השטף הירושלמי, ספגה 39 נקודות ברבע הראשון ו-61 במחצית הראשונה ועד שהתעוררה, המשחק כבר היה גמור. סקוטי ווילבקין ודני אבדיה קלעו יחד 18 נקודות ברבע הרביעי, אלא שזה הספיק רק כדי לצמצם במעט. ווילבקין הוביל חמישה צהובים בספרות כפולות עם 20 נקודות, אלייז'ה בראיינט הוסיף 12. אמארה סטודמאייר, שהתקבל בפרחים על ידי הקפטן האדום בר טימור ובשריקות בוז על ידי הקהל, עלה לשחק עם אף שבור ומסיכה לפניו, סבל מכאבים ולא הצליח לסיים את המשחק.

למעלה מ-8,000 צופים ביציעי הפיס ארנה (צילומים: עודד קרני)

הלפרין עם שחקן החודש בראון ומאמן החודש קטש (צילום: עודד קרני)

טימור מעניק לסטודמאייר פרחים על תקופתו בבירה (צילום: עודד קרני)

ירושלים תלתה את דגל הזכייה בגביע לפני המשחק (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם ג'ייקובן בראון, שלווין מאק, ג'יימס פלדין, נמרוד לוי וטיישון תומאס, מכבי ת"א עם סקוטי ווילבקין, אלייז'ה בראיינט, יובל זוסמן, ג'ייק כהן ואות'לו האנטר. המשחק נפתח בקצב התקפי מסחרר, כאשר שתי הקבוצות קולעות את כל 5 זריקותיהן הראשונות מהשדה. ווילבקין וכהן קלעו מבחוץ בצד אחד, מאק בצד השני והאנטר קבע 7:12 לצהובים. בראון סידר לתומאס דאנק יפה, מאק ופלדין המשיכו את ההפגזה מבחוץ ותומאס קבע שוויון 17:17 באמצע הרבע. ווילבקין החם שבר שוויון בפייד אוויי אופייני וזוסמן קלע מבחוץ, אבל מאק ובראון שוב השוו, 22:22. סולימאן בריימו עלה מהספסל ומיד קלע מבחוץ גם הוא, פלדין צלף עוד שלשה במעבר, טיילר דורסי ובראיינט אספו נקודות מהקו אבל בריימו עם השלשה השביעית באדום הגדיל ל-25:31. קווינסי אייסי עלה על הלוח, בראון קלע עוד אחת מבחוץ ובריימו מהקו הגדיל ל-27:36. עידן זלמנסון התכבד בשלשה התשיעית של האדומים מעשרה ניסיונות וסגר את הרבע ביתרון 27:39.

בראון. רבע ראשון מדהים לאדומים (צילום: עודד קרני)

מאק קלע שלשה שלישית וסל יפה של תומאס במתפרצת סגר ריצת 2:16 ביתרון שיא, 27:44. האנטר שבר בצורת של שבע דקות ללא סל שדה בדאנק ומיד הוסיף קליעה נוספת בסיבוב, בראיינט מהקו הוריד ל-44:32. בראון סידר לתומאס דאנק נוסף, כהן הגיב בחדירה יפה אבל בראון מהקו שמר על הפער, 34:50. סל קל של כהן בצבע וקליעות עונשין של ווילבקין שוב צימקו, זלמנסון באסיסט לסל ועבירה של בריימו וליי אפ משלו הגדיל בחזרה, 38:55. בראון קלע 6 נקודות רצופות, אייסי קבר שלשה מהפינה וסגר את המחצית בפיגור 61:41.

טימור. מחצית ראשונה בקצב מסחרר (צילום: עודד קרני)

האנטר ודני אבדיה קלעו סלים בצבע, מאק חדר יפה בצד השני אבל שלשה של בראיינט הורידה ל-63:48. מאק עם חטיפה ואסיסט לשלשה של לוי החזיר את האדומים לעניינים ובראון קבע 48:68 מהקו. טימור ומאק הקפיצו את תומאס לאלי הופים גדולים ובריימו השווה את יתרון השיא, טיילר דורסי מחצי מרחק הוריד ל-73:52. בראון דייק פעמיים מהקו, בראיינט חדר יפה בצד השני אבל אייסי ביצע עבירה בלתי ספורטיבית ובריימו עם 1 מ-4 מהקו קבע 54:76. בראון חש ברע וירד לקבל טיפול, מאק ובראיינט דייקו פעמיים מהקו כל אחד ופלדין בשלשה גדולה הגדיל ל-56:81. כהן קלע בצבע ואמארה סטודמאייר הטביע במתפרצת, בריימו בקליעת עונשין סגר את הרבע ביתרון 60:82.

ווילבקין עולה לזריקה מעל טימור (צילום: עודד קרני)

תומאס סחט עבירה בלתי ספורטיבית מסטודמאייר וקלע 3 נקודות באותה התקפה, מה שגרם לספרופולוס להזעיק פסק זמן אחרי 17 שניות ברבע הרביעי. בריימו הגדיל את ההפרש ל-27, ווילבקין צלף מבחוץ אבל מאק מיד ענה לו, 63:90. אייסי ו-ווילבקין אספו נקודות מהקו ושלשה של הפורוורד צימקה ל-90:71. פלדין חדר לסל קל, ווילבקין קבר עוד שלשה והאנטר וזוסמן צימצמו מהקו ל-92:76. בריימו ספג עבירה טכנית ו-ווילבקין הוריד ל-15, לוי בריבאונד התקפה הגדיל ל-77:94. אבדיה קלע 1 מ-2 מהקו וטס לדאנק גדול במתפרצת, תומאס שמר על 100% מהשדה עם הוק נאה אבל אבדיה המשיך לקזז, 96:85 בלבד. מאק שיחרר קצת לחץ בשתי קליעות עונשין, כהן החטיא וחיסל את החלומות לקאמבק, 87:98 בסיום לאדומים.

תומאס. 100% מהשדה וניצחון נהדר (צילום: עודד קרני)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בראון 22 (22 דקות, 3-3 לשלוש, 9-10 מהקו, 7 אסיסטים, 3 חטיפות), מאק 20 (4-8 לשלוש, 7 אסיסטים), תומאס 19 (9-9 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 הטבעות), בריימו 16 (4-7 מהשדה, 6-11 מהקו, 8 ריבאונדים), פלדין 11 (3-7 לשלוש, 1-6 לשתיים), זלמנסון ולוי 5 כ"א. כן שותפו: טימור (0-5 מהשדה), רוזנבאום וסמית'.

מכבי "FOX" ת"א: ווילבקין 20 (10 ברבע הרביעי, 4-7 לשלוש, 6-6 מהקו), האנטר 13 (5-8 מהשדה, 7 ריבאונדים), בראיינט 12 (2-7 מהשדה, 7-8 מהקו, 4 אסיסטים), אבדיה (8 ברבע הרביעי, 3-3 לשתיים, 1-5 לשלוש) ואייסי 10 כ"א, כהן 9 (4-9 מהשדה), זוסמן 8 (5-6 מהקו), דורסי 3 (1-8 מהשדה, 1-4 מהקו), סטודמאייר 2.

האדומים מודים לקהל בסיום (צילום: עודד קרני)