שחקן חודש דצמבר: קייסי פרייתר

אחרי שנתיים לא פשוטות של מאבק בפציעות, קייסי פרייתר חזר לעצמו בגדול העונה במדי הפועל "יוסי אברהמי" אילת. הסווינגמן הפך לשחקן הראשון של הקבוצה מהדרום שנבחר ל-MVP של החודש בליגת ווינר סל מאז סולימאן בריימו במרץ 2019, אחרי שהוביל אותה לשלושה ניצחונות מארבעה מחזורים בדצמבר.

בקיץ 2018 חתם פרייתר בחימקי מוסקבה והיה אמור לערוך בכורה ביורוליג, אבל פציעה בברך השביתה אותו כמעט לשנה וחצי ורק במהלך העונה שעברה הוא חזר לפרקט במדי מלבורן יונייטד. בתחילת העונה הוא הגיע לאילת ועד כה מדובר בהצלחה מסחררת: הקבוצה מדורגת שנייה בטבלה במאזן 2:8, בעוד הוא מוביל את מדד הפלוס-מינוס בליגה (77+), מדורג שני במלך הסלים עם 23.6 נקודות למשחק, שלישי במדד (24.3) וראשון בזריקות מהקו (8.6).

בארבעת משחקיו בחודש החולף רשם הסווינגמן מאוניברסיטת פלורידה ממוצעים מרשימים של 25.0 נקודות (48% לשתיים, 35% לשלוש, 73% מהקו), 7.3 ריבאונדים, 4.3 אסיסטים, 2.0 חטיפות ומדד 26.5. בנוסף, הוא סחט למעלה משש עבירות למשחק וזרק למעלה מתשע זריקות עונשין בממוצע. פרייתר מרשים מאוד ביציבות שלו ובכל משחקיו העונה קלע לפחות 19 נקודות. במחזור שעבר, בניצחון חוץ בעין שרה, הוא השווה את שיאיו העונתיים עם 28 נקודות ומדד 29 וקבע שיא חדש של 6 אסיסטים.

פרייתר קיבל כמעט מחצית מקולות פאנל הבוחרים, שמורכב מעיתונאים מכל גופי התקשורת המכסים את ליגת ווינר סל. חברו לקבוצה ג'וש ניבו חלק את המקום השני עם בריאן אנגולה מעירוני "חי מוטורס" נס ציונה, כאשר גם ווילי וורקמן וכריס ג'ונסון מהפועל "יונט קרדיט" חולון וג'ייסון סיגרס מהפועל "בי-קיור לייזר" חיפה קיבלו קולות.

"אני שמח לקבל את התואר הזה, לא כי אני חושב שזה הגיע לי אלא כי זה מדגיש איזה חברים לקבוצה וצוות אימון נהדר יש לנו", אמר פרייתר, "אני חושב שהישגים אישיים הם תוצאה של מאמץ קבוצתי וזה מראה באיזו יעילות אנו עובדים יחד. אני גאה לקבל את ההכרה הזו בליגה שיש בה כל כך הרבה שחקנים מוכשרים, אבל המטרה העיקרית שלנו היא לנצח משחקים. יש לנו צוות אימון ושחקנים שנותנים 110% בכל רגע, בין אם זה על הפרקט, בחדר הכושר או בכל מקום אחר. הייתה לנו פתיחת עונה טובה עד כה ואנחנו צריכים להמשיך לעבוד יחד כדי לסיים את העונה כקבוצה שאני מאמין שאנחנו יכולים להיות".