שתי קבוצות שנוצחו בשלושת משחקיהן האחרונים וצמאות לניצחון שיוציא אותן לדרך חדשה ייפגשו הערב (שני) בעין שרה, כאשר עירוני נהריה מהמקום האחרון בטבלה תארח את השלישית הפועל "בנק יהב" ירושלים (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, פיני רימון, דוד קולנגי). סטנטון קיד יערוך הופעת בכורה במדי האדומים, מקנזי מור עשוי לשוב לסגל המארחת אחרי שנעדר מהמחזור שעבר.

עירוני נהריה חוזרת הביתה אחרי רצף של ארבעה משחקי חוץ, כאשר רק באחד מהם היא ניצחה: 91:93 על מכבי ראשל"צ. מאז היא ספגה שלושה הפסדים רצופים שהחזירו אותה למקום האחרון בטבלה, כאשר בכל משחק הפער גדל: 76:71 לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה, 92:79 להפועל גלבוע/גליל ו-107:63 למכבי "Playtika" ת"א. הסגולים קבעו במחזור שעבר שפל ליגה עונתי ושפל מועדון של כל הזמנים במדד: 35.

20 points for @JaronBgame tonight pic.twitter.com/Ig3XbSFxs6

— Winner League (@WinnerLeague) February 22, 2021

הפועל ירושלים ניצחה רק בשלושה מ-11 משחקיה הרשמיים האחרונים בכל המסגרות והיא חוזרת לפרקט לראשונה מאז שהודחה מגביע המדינה, בעקבות הפסד 90:84 למכבי "צרפתי צבי" ראשל"צ. סולימאן בריימו היה המצטיין של האדומים בחצי הגמר עם 27 נקודות ו-9 ריבאונדים. בשבוע שעבר הפסידה הקבוצה להפועל גלבוע/גליל במשחק אימון אליו הופיעה בסגל חסר מאוד, 80:78 בפיס ארנה. מלקולם היל וטיישון תומאס בלטו עם 20 ו-19 נקודות בהתאמה.

הפועל ירושלים ניצחה בכל ארבעת משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות בהפרש מצטבר של 55 נקודות, כולל 82:91 בסיבוב הראשון, במשחק אותו סגרה בריצת 3:11. בעונה שעברה טיאטאו האדומים את הסדרה העונתית מול הסגולים, אבל בשתי העונות קודם לכן הם נוצחו בעין שרה: 97:90 במאי 2018 ו-86:80 בינואר 2019. סולימאן בריימו, שזקוק לעוד 16 נקודות כדי להגיע ל-1,000 נקודות בקריירה בליגת ווינר סל, קלע את שיא הקריירה שלו בארץ בעין שרה ביום האחרון של פברואר 2019: 28 נקודות ב-29 דקות מהספסל של הפועל אילת.

חג פורים שמח אדומות ואדומים! ?? pic.twitter.com/ec8QGDdsNt

— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) February 25, 2021

דווקא אחרי שהראתה מגמת שיפור, נהריה נראתה רע מאוד במשחקה האחרון וספגה הפסד כואב. רגע לפני שתתארח אצל מכבי חיפה למשחק שאסור לה להפסיד, היא תנסה להפתיע יריבה שכמוה יצאה לפגרה עם רצף שלילי. מאליק ניומן, שחגג יום הולדת 24 בשבוע שעבר, ירד משיא עונתי של 19 נקודות ומדד 23 בגן נר ל-0 נקודות ומדד 1- בהיכל מנורה מבטחים ושי סגלוביץ' מקווה לראות אותו ביכולת גבוהה בהרבה.

ירושלים נשארה רק עם הליגה והיא תרכז מאמצים כדי להילחם על המקום הראשון, שפתאום לא נראה כל כך רחוק. תמיר בלאט ואדם אריאל נראו טוב בחלון הנבחרת וביחד עם ג'ייקובן בראון וכמובן הרכש החדש קיד, הם ינסו לתת לאדומים יתרון בקו האחורי. טיישון תומאס חגג גם הוא יום הולדת השבוע והוא יקווה להתחיל חודש חדש ברגל ימין, אחרי רצף משחקים לא אופייני.

זה הלך הרבה יותר קשה מהצפוי, אבל הפועל "בנק יהב" ירושלים שבה הערב (שני) לנצח. האדומים מהבירה הובילו כמעט כל המשחק בעין שרה, אלא שנועלת הטבלה עירוני נהריה הערימה עליהם קשיים ונלחמה עד הדקה האחרונה – בדיוק כמו בשני המפגשים הקודמים בין הקבוצות, בגמר הגביע אשתקד ובסיבוב הראשון העונה. שתי שלשות גדולות של תמיר בלאט, שסיים עם דאבל-דאבל, העניקו לירושלמים ניצחון 80:87 שמשאיר אותם במקום השלישי בליגת ווינר סל.

ירושלים התקשתה בקליעה מבחוץ לאורך רוב המשחק, אבל ברבע הרביעי אלו היו השלשות של בלאט, ג'ייקובן בראון וסטנטון קיד (13 נקודות בהופעת בכורה מוצלחת) שסידרו לה שתי נקודות בטבלה. בראון הוביל שישה אדומים בספרות כפולות עם 17 נקודות ו-5 אסיסטים, אדם אריאל עלה טוב מהספסל עם 14 נקודות ו-4 מ-5 מעבר לקשת אבל לדאיניוס אדומאייטיס יש הרבה עבודה לקראת ההמשך.

נהריה ראויה לכל המחמאות על אחת ההופעות היותר טובות שלה העונה, בין היתר בזכות תמיכת הקהל שחזר לעין שרה אחרי שנה. בלי ג'ו אלכסנדר המושעה ומקנזי מור הפצוע, היא לא הורידה את הראש בשום שלב והייתה רחוקה כמה עצירות מהפתעת העונה. מייקל יאנג, מאליק ניומן וג'רון בלוסומגיים בקושי ירדו מהפרקט ותרמו יחד 62 נקודות, גל גילינסקי הרשים בשני צידי המגרש ולמרות ההפסד יש לסגולים לא מעט סיבות לאופטימיות לקראת קרב התחתית הקריטי ברוממה.

300 צופים זכו לחזור ליציעי עין שרה (צילומים: לילך וייס)

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם זיו בן צבי, אור לאומי, מאליק ניומן, ג'רון בלוסומגיים ומייקל יאנג, ירושלים עם תמיר בלאט, ג'ייקובן בראון, מלקולם היל, סולימאן בריימו וטיישון תומאס. האורחים ניצלו את היתרון בצבע בדקות הראשונות והלכו פנימה אל תומאס ובריימו שקבעו יתרון 0:8. ניומן העלה את הסגולים על הלוח אחרי שתי דקות וחצי, בלאט עוד הגיב בשלשה, אלא שניומן כבר נכנס לקצב, לאומי צלף מבחוץ, אלי הופ של בלוסומגיים השלים מהפך וסל קל של יאנג שלח את דאיניוס אדומאייטיס לפסק זמן בפיגור 14:11. תומאס עצר 12 נקודות ללא מענה בדאנק, יאנג ענה בצד השני ותומאס שוב צימק, 16:15. ירושלים קלעה רק 1 מ-9 הזריקות הראשונות שלה מבחוץ, אבל אדם אריאל נכנס ומיד שיפר את המצב, גל גילינסקי השווה ל-18:18 אחרי 10 דקות.

בראון מול לאומי. רבע של ריצות (צילום: לילך וייס)

לאומי התחיל את הרבע השני בשלשה, סטנטון קיד קלע נקודות בכורה בארץ הקודש ועידן זלמנסון קבע 22:24. בלוסומגיים ויאנג השיבו את היתרון למארחת, תומאס ובריימו אספו נקודות בצבע אבל ניומן המשיך את הנדנדה, 28:29. יאנג הגיע ראשון לספרות כפולות, היל השווה ובראון שעד אז עמד על 0 מ-4 מהשדה קבר שתי שלשות רצופות, 31:37. בלאט סידר לבריימו קרש-סל, שי סגלוביץ' הזעיק פסק זמן שני וניומן שעצר ריצת 0:10 בשלשה קבע את תוצאת המחצית, 39:34.

קיד. הופעת בכורה בארץ (צילום: לילך וייס)

יאנג ובלוסומגיים קירבו את נהריה למרחק שלשה וגם בן צבי עלה על הלוח, אבל בריימו חזר טוב מהפסקת המחצית וקבע 40:46. יאנג התחמם וביחד עם לאומי צימק לנקודה בלבד, קיד הגיב בשלשה וזלמנסון הגדיל ל-47:53. העייפות התחילה לתת את אותותיה בצד של המארחת, ניומן דאג להניע את ההתקפה בשתי שלשות אבל אריאל עם שמונה נקודות בשתי דקות קבע 55:63 לירושלים.

בן צבי. נהריה נלחמת (צילום: לילך וייס)

קליעת עונשין של יאנג ודאנק של גילינסקי אחרי חטיפה שלחו את אדומאייטיס לפסק זמן זריז, 63:58. בלוסומגיים הוסיף עוד 2 מהקו, בראון קלע עם הקרש אבל ניומן בסל ועבירה הוריד ל-65:63. אריאל קבר שלשה רביעית במשחק, עידו דוידי ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על בלאט שקלע 1 מ-2 מהקו ובלוסומגיים שוב צימק בשני סלים רצופים, 69:67 לקראת אמצע הרבע הרביעי.

ניומן. הסגולים במרחק נגיעה (צילום: לילך וייס)

בראון קלע שלשה קשה, לאומי דייק פעמיים מהקו בצד השני, גילינסקי חטף לבראון ובלוסומגיים הוריד ל-72:71 בלבד בעזרת הקרש. ירושלים חזרה מפסק זמן עם שלשה של בלאט, יאנג מיד החזיר באותו מטבע אבל בריימו השאיר את קיד לסל קל, 74:77. בלוסומגיים ניצל מיס מצ' מול בראון לליי אפ, קיד קבר שלשה מהפינה ואחרי רצף החטאות בשני הצדדים הוריד יאנג ל-80:78 בכניסה לדקה האחרונה. בלאט לקח אחריות וקבר שלשה גדולה, יאנג החטיא מבחוץ ובראון הגדיל ל-78:85 מהקו. יאנג שמר את המשחק פתוח בדאנק, קיד דייק מהקו וקבע את תוצאת המשחק, 80:87.

בלאט וקיד. שלשות קריטיות בסיום (צילום: לילך וייס)

עירוני נהריה: יאנג 25 (11-18 מהשדה, 9 ריבאונדים), ניומן 19 (4-10 לשלוש, 6 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 4 איבודים), בלוסומגיים 18 (40 דקות, 7-13 מהשדה, 8 ריבאונדים), לאומי 10 (3-10 מהשדה), גילינסקי 6 (3-4 מהשדה, 3 חטיפות), בן צבי 2. כן שותף: בן יעקב.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: בראון 17 (3-10 לשלוש, 3-4 לשתיים, 5 אסיסטים), אריאל 14 (4-5 לשלוש), קיד 13 (3-7 לשלוש, 1-5 לשתיים), בריימו 12 (5-7 מהשדה, 7 ריבאונדים), בלאט (3-11 לשלוש, 10 אסיסטים, 4 חטיפות) ותומאס (5-10 מהשדה, 7 ריבאונדים) 10 כ"א, היל 6 (6 ריבאונדים), זלמנסון 5 (2-6 מהשדה). כן שותף: כהן סבן.

הספסל האדום-שחור חוגג ניצחון דרמטי (צילום: לילך וייס)