ישראל תארח את פולין במחזור הפתיחה של מוקדמות גביע העולם 2023 (19:00, SPORT5), גוט וצ'אצ'אשווילי לא נרשמו למשחק. המאמן: "נצטרך להיות חדים"
נבחרת ישראל תפתח הערב (חמישי) את קמפיין מוקדמות גביע העולם 2023, כאשר תארח את פולין בהיכל קבוצת שלמה במסגרת המחזור הראשון בבית ד' (19:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5), במשחקו הראשון על הקווים של המאמן הלאומי החדש, גיא גודס. במשחק המקביל תארח גרמניה את אסטוניה (20:00), אצלה תתארח ישראל במחזור הבא ביום ראשון.
בימים האחרונים שוחררו מסגל הנבחרת נתנאל ארצי, נועם דוברת ועמית גרשון. מתוך 14 השחקנים שנכללים בסגל הנוכחי, גבריאל צ'אצ'אשווילי וגולן גוט לא יירשמו בטופס המשחק אך יישארו ביחד עם הנבחרת ורק אחרי המשחק ייקבעו מי ה-12 שיטוסו לטאלין. הסגל הסופי של נבחרת ישראל: גל מקל, ים מדר, יפתח זיו, רועי הובר, אדם אריאל, רפי מנקו, גיא פניני, תומר גינת, נמרוד לוי, ג'ייק כהן, איתי שגב ועידן זלמנסון.
ישראל ופולין נפגשו 50 פעמים עד כה במשחקים בינלאומיים והמאזן עומד על 33 ניצחונות ישראלים לעומת 17 הפסדים. הנבחרות נפגשו פעמיים במוקדמות היורובאסקט האחרון ובשני המקרים הכחולים-לבנים ניצחו: 71:75 בגילוויצה בפברואר 2020 ו-72:78 בוולנסיה כעבור תשעה חודשים. כמו כן, ישראל גברה על פולין במשחק דרמטי ביורובאסקט 2015: 73:75. כל ששת המשחקים האחרונים ביניהן הוכרעו בפער של 8 נקודות ומטה ורק בשניים מהם ניצחה פולין: במשחקי אימון באנטוורפן בקיץ 2013 ובסנט פטרסבורג בקיץ 2018.
הפולנים היו אחת מההפתעות של גביע העולם הקודם ב-2019, בו ניצלו הגרלה נוחה יחסית כדי להעפיל עד לרבע הגמר, בהופעה הראשונה שלהם בטורניר הגמר העולמי מזה למעלה מחמישה עשורים. בקיץ האחרון הם פתחו את הטורניר הקדם אולימפי בקובנה עם ניצחון 64:83 על אנגולה, אך לאחר מכן הפסידו לסלובניה של לוקה דונצ'יץ' 112:77 וסיימו את דרכם עם הפסד 88:69 לליטא המארחת במשחק נוקאאוט.
מאז עברה הנבחרת מספר שינויים דרמטיים: מייק טיילור סיים את דרכו על הקווים אחרי שבע שנים יפות והוחלף באיגור מיליצ'יץ' הקרואטי, שקצר הצלחות רבות בליגה המקומית בשנים האחרונות עם ולוצלאבק וסטאל אוסטרוב, איתה הפסיד בגמר היורופקאפ אשתקד לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה ורשם מאזן 1:1 העונה מול הפועל "בנק יהב" ירושלים בליגת האלופות. בנוסף, לחלון הנבחרות הנוכחי היא מגיעה בסגל חסר במיוחד, ללא המתאזרח איי.ג'יי סלוטר שהיה מצוין מול ישראל במוקדמות היורובאסקט, מתאוש פוניטקה מזניט סנט פטרסבורג, אדם חריצאניוק, דמיאן קוליג, ארון צל ואדם ואצ'ינסקי הוותיקים ומיכל סוקולובסקי, אקס חולון.
"יש התרגשות, החבר'ה עם אנרגיות מטורפות, הם רק רוצים לשחק וליהנות", אמר גיא גודס לקראת הבכורה שלו על הקווים, "הבסיס שלנו רץ כמה שנים והוא אחד היתרונות שלנו, אחד הדברים הכי יפים פה זה החיבור והכימיה. הנבחרת משחקת בקצב מדהים, השחקנים מכירים את אחד את השני ומדברים עם העיניים. נצטרך להיות חדים ואנרגטיים ולשחק טוב. כל אחד יודע את מקומו".