זר חמישי להפועל חיפה: וויל דניאלס

מועדון הכדורסל הפועל "בי-קיור לייזר" חיפה הודיע הבוקר (שבת) על החתמתו של וויל דניאלס עד לסיום העונה. הפורוורד בן ה-35, שמתנשא לגובה 2.03 מ', נחת הבוקר בארץ והוא יהיה הזר החמישי בסגל של האדומים. לאחר קבלת תוצאות בדיקת קורונה, הוא יעבור בדיקות רפואיות ובמוצאי שבת כבר יערוך את אימון הבכורה עם הקבוצה.

המנהל המקצועי ראובן אלקס, שבתקופתו כספונסר באילת, דניאלס היה חלק מהקבוצה, שימש כאחד הגורמים העיקריים להבאתו. "אני מאוד שמח לחזור ולשתף פעולה עם וויל שללא ספק יוכל לתרום לעומק ולאיכות של הקבוצה", אמר אלקס, "בעקבות הקורונה שחקנים רבים נעדרים ולכן החלטנו לעבות את הסגל עם זר חמישי".

מאמן הקבוצה, אלעד חסין: "אני מודה להנהלת המועדון שאיפשרה לנו זר חמישי שיצטרף לרוטציה. וויל שומר על ממוצעים מרשימים לאורך הקריירה ואין לי ספק שהנוכחות שלו רק תשפר את כולם".

הפורוורד הוותיק הוא בוגר אוניברסיטת רוד איילנד 2008. הוא החל את הקריירה שלו ביוון במדי קבאלה ופרישטרי ואף זכה בתחרות ההטבעות באולסטאר המקומי, לפני שחזר לארה"ב וסיים את עונתו השנייה כמקצוען בבייקרספילד ג'אם מליגת הפיתוח. בקיץ 2010 חזר לאירופה ושיחק שנתיים בנאנטר.

אחרי עונה אחת ב-VEF ריגה, איתה זכה באליפות לטביה ב-2013, חזר לנאנטר, איתה זכה בגביע ואף הופיע במדיה ביורוליג. משם המשיך לתקופה קצרה בניז'ני נובגורוד (2 משחקי יורוליג) ולמטס דה גיאנאבו הפורטו-ריקנית, לפני ששב לקדנציה נוספת בצרפת, הפעם בלימוז', במדיה חזר לשחק ביורוליג. אחרי תקופה קצרה באל מותאחד טריפולי הלבנונית, הוא הגיע ארצה להפועל אילת בינואר 2017.

דניאלס הוכיח את עצמו כסקורר נהדר שעולה מהספסל והיה חלק בעונה נהדרת של המועדון מהדרום, שסיים את העונה הרגילה במקום השני, עם 11.7 נקודות (49% לשלוש, 86% מהקו), 5.0 ריבאונדים ומדד 13.8 בפחות מ-20 דקות למשחק. בשנים האחרונות הוא שיחק בפורטו ריקו, גרמניה, צרפת ומקסיקו, שם זכה באליפות ב-2020. העונה הוא היה סגן מלך הסלים בליגת המשנה בטורקיה עם 22.5 נקודות למשחק במדי פטהייה בלדייספור.