ליגת האלופות: הסגולים נעצרו בחצי הגמר
המסע הקסום של הפועל "יונט" חולון נקטע מול טנריפה בפיינל פור, 78:71. משחק נפלא של רגלנד ותמיכה גדולה מהיציע לא הספיקו (צילום: FIBA.BASKETBALL)

חלום הזכייה של הפועל "יונט" חולון בליגת האלופות נגוז הערב (שישי) בבילבאו: הסגולים-צהובים, שנהנו מרוח גבית של כ-1,200 אוהדים ישראלים ביציעים, כמעט ביצעו קאמבק נוסף גם במעמד הפיינל פור של ליגת האלופות, כאשר חזרו מפיגור 12 ליתרון בדקות הסיום, אך נכנעו לבסוף 78:71 לטנריפה החזקה, שתיאבק על התואר בגמר כל-ספרדי נגד מנרסה ביום ראשון בערב (21:00). חולון תסתפק במשחק על מקומות 3-4 נגד לודביגסבורג (18:00, PLUS5).

הסגולים-צהובים פתחו את המשחק ברגל שמאל, נפלו לפיגור 7:0 אחרי שלוש דקות ולמעשה רדפו כמעט לאורך כל הדרך. ג'ו רגלנד ורפי מנקו העניקו לקבוצה יתרון ראשון ואחרון עם קצת פחות מארבע דקות לשחק, אבל פאול חמישי טכני לחובתו של כריס ג'ונסון אחרי עבירה שלו במאבק על ריבאונד התקפה, שינה את המומנטום והוביל לריצת 2:10 של הספרדים עד לסיום, שנהנו מהניסיון ומקור הרוח של מרסליניו הוארטס וגיורגי שרמאדיני הבלתי נגמרים.

חולון סבלה כצפוי מנחיתות גדולה בריבאונדים (44:31, 14:7 בנקודות מהזדמנות שנייה) ובצבע (34:24), אך למרות זאת הייתה במשחק לאורך כל הדרך ואלמלא אחוזי קליעה נמוכים מהשדה (45% לשתיים ו-32% לשלוש), הייתה יכולה לצאת עם הניצחון. רגלנד שוב היה נפלא עם 22 נקודות, 5 אסיסטים ומדד 25, מנקו קלע 15 נקודות ו-4 שלשות וג'ונסון, שנפצע כבר בדקה הראשונה אך חזר לשחק למרות הכאבים, סיים עם 13 נקודות ופלוס-מינוס 10+.

חולון פתחה בחמישייה עם ג'ו רגלנד, גיא פניני, כריס ג'ונסון, היידן דלטון ומייקל קייזר, טנריפה עם מרסיליניו הוארטס, ז'ואן סאסטרה, ארון דורנקאמפ, קייל ווילטג'ר וגיורגי שרמאדיני. הספרדים היו חדים יותר בפתיחה ובהובלת הוארטס הנפלא טסו ליתרון 0:7, כאשר בנוסף ג'ונסון נפצע וירד לטיפול בחדר ההלבשה. גיא גודס הזעיק פסק זמן מהיר, אחריו סטיב זאק העלה את הסגולים-צהובים על הלוח, אבל הוארטס ושרמאדיני הגדילו ל-2:11. רגלנד ופניני אספו נקודות מהקו וטיירוס מגי צלף שלשה חולונית ראשונה, אבל ברונו פיטיפאלדו ודורנקאמפ ענו בצד השני בדרך ליתרון 12, לפני שחדירה של רגלנד ושלשה של מנקו מהפינה הורידו ל-20:13 אחרי 10 דקות.

רגלנד סגר ריצת 0:8 מהירה בשלשה משלו, שרמאדיני והוארטס שוב היו אחראים לביסוס היתרון הספרדי, אבל ג'ונסון בסל ועבירה ומנקו בצליפה נוספת מבחוץ חזרו לנגוס בפער, 26:22. פיטיפאלדו החזיר את המומנטום לטנריפה וליי אפ של סאסטרה מעוד אסיסט של הוארטס המצוין שלח את גודס לדבר עם חניכיו, אבל פראן גוארה פתח פער דו-ספרתי בסל מריבאונד התקפה, 23:33. הוארטס הגדיל מחדש ל-12, דלטון עלה על הלוח וקייזר חתם 8 נקודות ללא מענה, לפני שגוארה וסאלין קבעו 33:42 בהפסקה.

סאלין חזר חם מחדרי ההלבשה עם שלשה מהירה, פניני הרים את ג'ונסון לאלי הופ ומנקו בשלשה השלישית של הערב הוריד ל-45:38. הוארטס קלע עוד זריקה אופיינית בחצי חדירה, רגלנד חטף בצד אחד והגיע לטבעת בצד השני ושרמאדיני בסל ועבירה קבע 40:49. רגלנד המשיך להחזיק את הסגולים במרחק סביר, פניני קבר שלשה גדולה ואדם סמית' בסל בכורה הוריד ל-53:48. סאסטרה דאג לשמור על הפער, זאק וג'ונסון אספו נקודות מהקו אבל הוארטס בעוד קליעת ניתור מחצי מרחק סגר את הרבע השלישי ביתרון 51:59 לטנריפה.

שתי שלשות של ג'ונסון הקפיצו את 1,200 הסגולים ביציע, אבל שרמאדיני ענה בשני סלים קלים בצבע, 57:63. חולון חזרה מפסק זמן עם חדירה יפה של רגלנד, סאלין ענה מחצי מרחק ודורנקאמפ מהפינה קבע 59:68. חטיפה של ג'ונסון וקליעה גדולה נוספת של רגלנד עצרו את ניסיון הבריחה, קייזר סיפק את הגג של הערב ופניני מצא את מנקו בדלת האחורית, 68:64 באמצע הרבע הרביעי. מגי המשיך את הריצה בחדירה נפלאה, חולון כפתה שתי הפרות 24 שניות רצופות ושלשה של מנקו נתנה לה יתרון ראשון, 68:69, שלוש דקות וחצי לסיום.

שרמאדיני שוב היה שם עבור טנריפה עם הוק שוט בצבע, ג'ונסון ביצע פאול במאבק על ריבאונד ההתקפה ומיד נפרד מהמשחק עם טכנית חמישית, הוארטס ודורנקאמפ קבעו 69:72 מהקו. סמית' והוארטס החליפו קליעות מחצי מרחק, מגי נעצר בצבע על ידי שרמאדיני ושלח לקו את ווילטג'ר, שקבע 71:76, דקה לסיום. רגלנד החטיא מבחוץ, מנקו יצא בעבירה חמישית גם כן, פיטיפאלדו דייק פעמיים מהקו, סגר ריצת 2:10 וקבע את תוצאת הסיום, 71:78 לספרדים שעולים לגמר.

הפועל "יונט" חולון: רגלנד 22 (7-9 לשתיים, 2-3 לשלוש, 5 אסיסטים, 3 חטיפות, 5 איבודים), מנקו 15 (4-10 לשלוש, 6 ריבאונדים), ג'ונסון 13 (4-7 מהשדה), מגי 5 (1-7 מהשדה), פניני, סמית' (0-5 לשלוש) וזאק (1-5 מהשדה) 4 כ"א, קייזר (1-5 מהשדה) ודלטון (0-3 מהשדה) 2 כ"א.

לנובו טנריפה: הוארטס 17 (8-14 מהשדה, 9 אסיסטים, איבוד 1), שרמאדיני 14 (6-6 מהשדה, 7 ריבאונדים), גוארה 9 (3-3 מהשדה, 9 ריבאונדים, 4 איבודים), פיטיפאלדו (2-8 מהשדה), סאסטרה (3-5 מהשדה), ווילטג'ר (3-11 מהשדה, 7 ריבאונדים) ודורנקאמפ (2-6 מהשדה) 8 כ"א, סאלין 6 (1-6 לשלוש, 5 חטיפות). כן שותפו: רודריגס, סוליימאנוביץ' וטודורוביץ'.