שחקן חודש נובמבר: די.ג'יי קופר

חודשיים לתוך העונה ודי.ג'יי קופר מסרב להירגע. רכזה של עירוני "חי מוטורס" נס ציונה ממשיך להעמיד מספרים מטורפים ואחרי שבאוקטובר ראה את חברו לקבוצה טיילר ביי זוכה בתואר ה-MVP של החודש בליגת ווינר סל, בנובמבר הגיע תורו, לאחר שזכה ברוב מוחץ של קולות פאנל העיתונאים. למקום השני הגיעו במשותף אריק גרין מהפועל "עצמון" חולון וספידי סמית' מהפועל "בנק יהב" ירושלים.

קופר מציג אולי את הכושר הטוב ביותר בקריירה שלו ובחודש החולף הוא הוביל את הכתומים לשני ניצחונות לעומת הפסד בודד בחוץ לאלופה, כשהוא תורם 16.3 נקודות, 5.7 ריבאונדים, 15.7 אסיסטים, 2.7 חטיפות ומדד 31.0 בממוצע. הוא הפך לשחקן המהיר בתולדות הליגה עם 100 אסיסטים בעונה (תוך שישה משחקים בלבד!), כאשר באף משחק הוא עוד לא ירד מ-13 ובמחצית ממשחקיו רשם את שיאי כל הזמנים עם 19, 20 ו-19 בהתאמה.

בחודש הראשון של העונה הוא התרכז רק במסירה, אבל בנובמבר כבר ראינו אותו גם יוצר לעצמו: בניצחון על העולה החדשה מהקריות הוא השווה את שיא הקליעה שלו בישראל עם 19 נקודות ושבוע לאחר מכן בחולון ניפץ גם אותו עם 24. אחרי שקלע רק 3 מ-11 לשלוש בשלושת מחזורי הפתיחה, הוא עומד על 9 מ-20 בשלושת האחרונים, כאשר גם מהקו הוא לא החטיא כבר ארבעה משחקים ברציפות (12 זריקות ללא החטאה).

קופר מגדיל על בסיס שבועי את היתרון העצום שלו בטבלת מלך האסיסטים עם 16.7 למשחק וגם אם לא ימסור אפילו אחד בארבעת משחקיו הקרובים, עדיין ישמור על ממוצע דו-ספרתי. פרט לכך, הוא כבש גם את טבלת המדד עם 27.8 נקודות יעילות לערב וממשיך להוביל במקביל את מלך החטיפות עם 3.0 למשחק. נס ציונה נשארת צמודה לחבורת הצמרת, כאשר הפסדיה היחידים עד כה היו בהיכל מנורה מבטחים ובהיכל טוטו – והיא קרובה להבטחת מקומה בגביע המדינה.

"זה כבוד עבורי לזכות בתואר שחקן החודש", אמר קופר, "זה הישג יפה עבורי ועבור כל הקבוצה שלי. אנחנו רוצים להמשיך לנצח, לבנות מומנטום ולהראות טוב על הפרקט עבור האוהדים שלנו".