אלכסנדר דז'יקיץ' אחרי הזכייה בגביע: "עדיין מנסים לעכל מה שעשינו". ה-MVP ספידי סמית': "אסיר תודה לשחק עבור מאמן כזה" (צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל)
פעם אחר פעם, הפועל "בנק יהב" ירושלים מוכיחה העונה שהיא יודעת להתעלות ברגעים הנכונים, בין אם זה בליגת האלופות או במסגרות המקומיות. האדומים מהבירה חגגו הערב (חמישי) זכייה שביעית בתולדות המועדון בגביע המדינה, לאחר ניצחון 61:67 על מכבי "Playtika" ת"א במשחק הגמר בפיס ארנה. ירושלים הגיעה לקצב והתוצאה אותה רצתה וידעה לשמור על היתרון בסיום, בזכות סלים קריטיים של אור קורנליוס וזאק הנקינס ורצף עצירות בהגנה.
"כל התהליך התחיל בקיץ כמו שכולכם יודעים", אמר אלכסנדר דז'יקיץ', "הקבוצה הזו נבנתה מחדש ועברה מעין רי-סטארט בפגרה. רק שני שחקנים נשארו פה מהעונה שעברה. ברגע שהתחלנו לבנות את הקבוצה, ניסינו להחתים את הישראלים הכי טובים שאפשר, זה דבר חשוב מאוד. חלק מהשחקנים לא רצו להגיע וזה בסדר כי היו להם הצעות טובות יותר. בנינו קצת אחרת ממה שאנשים רגילים, אבל אני מאמין שהחבר'ה האלו טובים ביחד. אנשים אמרו שאנחנו קבוצה בינונית ואני מאמן ממוצע, זה הכל נכון, אבל השלם בקבוצה הזו גדול מסך חלקיו. מכבי ת"א והפועל ת"א קבוצות נהדרות ואנחנו עדיין מנסים לעכל מה שעשינו. בסדרת פלייאוף יהיה קשה יותר אולי, אבל במשחקים של 40 דקות עשינו את זה. ניצחנו היום, אם היינו משחקים מחר, אולי היינו מפסידים".

דז'יקיץ'. תואר ראשון בישראל (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)
על ההכנה שלו למשחק אמר המאמן הסרבי: "כשאני אומר שהם קבוצת יורוליג, אני מתכוון שהם גדולים, אתלטים ומוכשרים מאוד. כשאתה מנתח את החלק הישראלי בקבוצה, יש להם שחקנים טובים שכמעט כולם בנבחרת הלאומית. הם קבוצה נהדרת בכל סגל, היינו חייבים להשתוות לאנרגיות שלהם ולעבוד קשה בריבאונד, כי הם קבוצת הריבאונד הטובה ביותר בארץ. רצינו לנסות לגרום להם לקלוע פחות, כי אם אתה נותן להם לשחק, הם יודעים לעשות את זה מצוין".
על המעבר להרכב נמוך בדקות הסיום: "הם עברו לשחק עם (ג'רל) מרטין בעמדה 5, אז היינו חייבים להגיב. כש(בונזי) קולסון משחק בעמדה 3, זה הרכב גבוה מאוד. הייתה לנו בעיית עבירות, לקחתי הימור, אבל זה רחוק מאוד מלהיות 'גאוני'. תזכרו את הסל של אור (קורנליוס) כשהוא עלה מהספסל בדקות הסיום. כל המשחק היינו צריכים להשתוות לאנרגיות ולריבאונדים שלהם ובסוף עשינו את זה. העונה הבאה? אני לא יודע. אם אני רוצה להיות פה? בטח, למה לא".
"אני רק רוצה לומר, המאמן שלנו הכין אותנו מצוין והוא האמין בכל אחד מהשחקנים פה, לא משנה מה קרה", אמר ספידי סמית', שנבחר לשחקן המצטיין עם 16 נקודות, 9 אסיסטים ו-3 חטיפות, "אני אסיר תודה לשחק עבור מישהו כמו המאמן שלנו".

סמית' עם תואר השחקן המצטיין ((צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)
אור קורנליוס, ששמר מצוין וגם קלע סל חשוב במאני טיים, סיכם: "וואו, תראו מה הולך פה. כל הקרובים שלי יודעים כמה אני עבדתי כדי להגיע למקומות האלו וזה בהחלט מרגש אותי, כי השקעתי והקרבתי המון. זה תואר ראשון שלי במועדון כזה מדהים, בא לי לנשק פה אחד-אחד. אני מאושר מהאנשים שאני הולך לעבוד איתם כל יום, אני מת על כולם פה. המאמן נתן לי תפקיד מתחילת העונה ואני שמח שאני מצליח להיות שם איכשהו. זה חלק מקבוצה מנצחת, לכל אחד יש את התפקיד שלו".
זאק הנקינס, שקלע 4 מ-4 מהשדה: "זו הרגשה מדהימה, מעולם לא זכיתי בגביע כאן ואני מאוד נרגש, אני שמח במיוחד עבור האוהדים שלנו. אני חושב שאנחנו הקבוצה הכי טובה בישראל, אולי לא תמיד הראנו את זה, אבל עשינו את זה הערב. ההגנה החונקת שלנו היא מה שמבדיל אותנו משאר הקבוצות. אנחנו מופיעים לכל המשחקים הגדולים, הערב הופענו בגדול".
"זה היה מדהים בסוף המשחק כשהבאזר צילצל וניצחנו את זה, הייתה התפרצות של רגשות וכיף ענק", הוסיף עוז בלייזר הנרגש, "בשבילי כל תואר הוא חשוב, אבל אני חושב שכולם יודעים מה זה מכבי ת"א, הייתי שם לפני כן. כשקבוצה אחרת באה ומנצחת, זה מעצים את זה עוד יותר. אני מאושר עם כל תואר שלקחתי וכל תואר שאקח".



ירושלים חוגגת עם הקהל (צילום: עודד קרני, באדיבות איגוד הכדורסל)