חוזר הביתה: מוריאל לוטאטי חתם בעפולה

הפועל עפולה ממשיכה בבניית הסגל לעונה הקרובה והבוקר (שלישי) חתם בקבוצה מוריאל לוטאטי, שחוזר הביתה לבירת העמק אחרי שנתיים בעירוני רמת גן ובהפועל חיפה. בהודעה לתקשורת נמסר כי "לוטאטי החל לשחק בקבוצות החוגים של בית הספר לכדורסל, המשיך בקבוצות הילדים, הנערים והנוער של המועדון והגיע לקבוצת הבוגרים".
 
"אני כל כך שמח לחזור למקום שתמיד היה ויהיה הבית שלי, לקהל המדהים, לאנשים החמים ולאווירה המשוגעת במועדון שהתגעגעתי אליה כל כך", אמר לוטאטי, "מצפה לנו עונה מאתגרת וחשובה כל כך למועדון ואני אעשה הכל כדי שעפולה תישאר במקום שהיא נועדה להיות בו! מחכה לראות ולהרגיש את כולם שוב! יאללה עפולה!".
 
"אני שמח שמוריאל חוזר הביתה", הוסיף המאמן רועי פרל, "מוריאל שחקן קשוח ורעב להצליח והמועדון בו גדל הוא המקום לעשות את זה. עם ההחתמה הזו השלמנו את מצבת הגארדים הישראלים ופנינו להמשך בניית הסגל".
 
לוטאטי כאמור גדל במחלקת הנוער של הפועל עפולה מגיל 6 ובתיכון שיחק בליאו בק בחיפה. הוא עלה לבוגרים של עפולה בליגת המשנה עוד לפני גיל 17 וכעבור כשלוש שנים כבר מונה לקפטן. לפני שנתיים הוא עבר לעירוני ר"ג והגיע איתה לגמר הליגה הלאומית, כשהוא תורם 9.9 נקודות, 3.2 ריבאונדים, 5.5 אסיסטים, 1.6 חטיפות ומדד 11.4 בממוצע.
 
בעונה החולפת רשם הרכז הצעיר בכורה בליגת ווינר סל במדי הפועל חיפה, עימה הגיע לחצי גמר הגביע ולשלב הבתים השני של היורופקאפ. ב-17 משחקים בעונה הרגילה הוא תרם 2.1 נקודות ו-1.7 אסיסטים. משחק השיא שלו היה במחזור הנעילה, כאשר רשם שיאי קריירה של 13 נקודות, 4 ריבאונדים, 5 אסיסטים ומדד 17 בניצחון על הפועל גלבוע גליל.