זר חמישי להפועל ירושלים: ג'ון תומאס

<P>הפועל "מגדל" ירושלים החתימה את ג'ון תומאס בן ה-36 ששיחק במדי הפועל חולון בעונת 09/10 ובעונה שעברה באריס סלוניקי</P> <P style="TEXT-ALIGN: right; MARGIN: 0cm 0cm 0pt; unicode-bidi: embed; DIRECTION: rtl" dir=rtl class=MsoNormal><FONT face="arial, helvetica, sans-serif"><SPAN style="COLOR: black; mso-ascii-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-hansi-font-family: Calibri" lang=HE>לפני שנתיים הוא הגיע לראשונה ארצה ועזר להפועל חולון להישאר בליגה. בעונה הרגילה תרם 12.8 נק', 8.6 ריב' (ראשון בליגה) ו-2.1 אס' למשחק, ובפלייאוף התחתון, בו גברו הסגולים על עירוני נהריה, עלה ל-13.4 נק' ו-9.2 ריב'.</SPAN><SPAN style="FONT-FAMILY: 'Calibri','sans-serif'; COLOR: black; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'" dir=ltr><?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p></SPAN></FONT></P> <P style="TEXT-ALIGN: right; MARGIN: 0cm 0cm 0pt; unicode-bidi: embed; DIRECTION: rtl" dir=rtl class=MsoNormal><SPAN dir=rtl></SPAN><SPAN style="COLOR: black; mso-ascii-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-hansi-font-family: Calibri" lang=HE><SPAN dir=rtl></SPAN><FONT face="arial, helvetica, sans-serif">
<o:p></o:p></FONT></SPAN></P> <P style="TEXT-ALIGN: right; MARGIN: 0cm 0cm 0pt; unicode-bidi: embed; DIRECTION: rtl" dir=rtl class=MsoNormal><SPAN style="COLOR: black; mso-ascii-font-family: Calibri; mso-fareast-font-family: 'Times New Roman'; mso-hansi-font-family: Calibri" lang=HE><FONT face="arial, helvetica, sans-serif">בעונה שעברה הוא ניסה להתקמבק למינסוטה, אך נחתך לפני פתיחת העונה ורק בינואר חזר לשחק. הוא חתם באריס סלוניקי של שרון דרוקר, בה תפס את מקומו של בראיינט דאנסטון ושיתף פעולה עם אקס-חולון אחר, פי.ג'יי טאקר. כבר במהלך העונה שעברה הוזכר כמועמד למלחה, אך סיים את העונה ביוון, שם רשם 8.0 נק', 6.1 ריב', 0.8 אס' ו-63% מהשדה בעשרה משחקי ליגה ו-5.2 נק' ו-3.6 ריב' בחמישה משחקי יורוקאפ.<o:p></o:p></FONT></SPAN></P> <P>תומאס נולד במינאפוליס, אך בילה את רוב ילדותו באירופה, כיוון שאביו מוריס שיחק כזר באירופה, שנה אחת בפינלנד ושש בטורקיה. בגיל תיכון כבר חזר הפורוורד למדינת האגמים ושיחק ארבע שנים במדי אוניברסיטת מינסוטה, בין היתר לצידם של שחקני מכבי ת"א בעבר, אריאל מקדונלד וקווינסי לואיס. <BR><BR>ב-1997, עונתו האחרונה עם הגולדן-גופרס, הגיעה האוניברסיטה לראשונה בתולדותיה לפיינל פור המכללות, כשהפורוורד סוגר עונה עם 9.0 נק' ו-6.3 ריב', שהספיקו לו כדי להיבחר במקום ה-25 בדראפט ע"י ניו יורק ניקס, שמיד שלחה אותו בטרייד לבוסטון. <BR><BR>כבר בעונתו הראשונה התרגל תומאס לחיות על המזוודות, כאשר אחרי 33 משחקים בבוסטון (3.3 נק', 2.1 ריב'), הועבר לטורונטו בטרייד ענק שכלל גם את צ'ונסי בילאפס ודי בראון הגדול. במדי הרפטורס שיחק עוד 21 משחקים באותה עונה (2.0 נק', 1.7 ריב'), ובעונת 98/99 בה פתח ב-11 משחקים בחמישייה מתוך 39, העמיד נתוני שיא בקריירה של 4.3 נק' ו-3.4 ריב'. <BR><BR>שנה לאחר מכן שיחק 55 משחקים עם הקנדים (2.1 נק' ו-1.4 ריב') וסיים את הפרק הראשון שלו בליגה הטובה בעולם. את העונות הבאות העביר ברפובליקה הדומיניקנית, הליגות החצי מקצועניות וסין ובעונת 03/04 הגיע בפעם הראשונה לאירופה ושיחק במדי ג'ירונה בה רשם 10.1 נק' ו-5.1 ריב'. <BR><BR>בקיץ 2004 היה נחוש תומאס בדעתו לחזור ל-NBA, אבל למרות יכולת גבוהה שהפגין במחנה של מינסוטה, נחתך מעט לפני פתיחת העונה ונאלץ להסתפק בסיו פולס מה-CBA. בינואר התמזל מזלו והטימברוולבס העניקו לו חוזה של עשרה ימים להוכיח עצמו. תומאס, חביב הקהל עוד מימי הקולג', לקח את הצ'אנס בשתי ידיים ועד תום העונה רשם 44 הופעות, שמונה מהן בחמישייה, בהן תרם 2.5 נק' ו-2.2 ריב'. בשורות הזאבים שיתף פעולה עם קווין גארנט, סם קאסל, לאטרל ספריוול, וולי שצ'רביאק ואפילו אנדי איבי. <BR><BR>גם בעונה הבאה ניסה תומאס להשתחל לסגל הסופי של מינסוטה, אך שוחרר ועשה עונה מקוטעת בה רשם 3 משחקים בממפיס, 11 באטלנטה ועוד 2 בניו ג'רזי שחתמו קריירת NBA שהתפרשה על פני 208 הופעות בשש קבוצות שונות. <BR><BR>אחרי שהחמיץ את כל עונת 06/07, חזר לשחק במדי קולוראדו מליגת הפיתוח בה העמיד 12.8 נק' ו-8.1 ריב'. בקיץ שעבר הוא עוד ניסה מזלו במחנה הקיץ של מילווקי, אך את העונה פתח דווקא באל ג'לאאה אלפו הסורית בה שיחק עד מרץ, אז עבר לחימיק יוז'ני בה רשם 13.7 נק' ו-7.0 ריב' עד תום העונה. <BR><BR></P>