הערב: ראשון מגיעה למלחה

הפועל "מגדל" ירושלים" – מכבי "אופיצי" ראשון לציון (ראשון, 19:10, ישיר בספורט 5+)

שתי הקבוצות נפגשו לאחרונה רק לפני שלושה שבועות ב"בית מכבי". אז זה נגמר ב-64:69 לראשל"צ, במשחק שבו ניצחה הקבוצה שהתאמצה פחות להפסיד. 40.7 – האחוז המשותף של שתי הקבוצות מהשדה באותו משחק – הוא בינתיים הנמוך ביותר שנקבע העונה. ביום ראשון הן יצטרכו להיראות הרבה יותר טוב. המנצחת תגדיל משמעותית את סיכוייה לסיים את העונה הסדירה במקום השלישי.

ירושלים מצאה בחודש האחרון דבר שהיא חיפשה כבר הרבה זמן העונה – הגנה. הקבוצה של שרון דרוקר, שהייתה רגילה לספוג לא מעט נקודות, השאירה את כל ארבעת יריבותיה האחרונות על פחות מ-70. כשזה נעשה מול גלבוע/גליל בגן נר זה אפילו מרשים עוד יתר. בירושלים מקווים שדי ג'י סטרוברי, שסבל מחוסר יציבות במשך חלקים גדולים בעונה, מגיע לרגעים המכריעים בכושר טוב. מול הקבוצה של ליאור ליובין הוא היה חם וקבע שיא עונה של 28 נקודות. בהתמודדות הלא פשוטה מול החבורה ההגנתית של אפי בירנבוים, ירושלים תצטרך גם את ההתקפה שלה, שלא הצטיינה במיוחד בגן נר פרט למופע של סטרוברי.

ראשון מחפה בשבועות האחרונים על ירידה ביכולת באמצעות הרבה אופי. לפני שבועיים היא חזרה מבור של 10 נקודות ברבע האחרון מול מכבי חיפה, ובשבוע שעבר היא התפוצצה עם רבע שלישי של 8:25 כדי לחפות על מחצית ראשונה לא טובה מול חולון. דרווין קיצ'ן ואדריאן יוטר משחקים כבר תקופה ארוכה עם פציעות והתלות בשני הזרים האחרים – ברנדון באומן וג'ו קרופורד – הולכת וגדלה. בראשון גם מקווים להתעלות של ניצן חנוכי, שאחרי סדרה של משחקים טובים בסיבוב השני, קלע בשלושת המשחקים האחרונים רק 4.3 נקודות למשחק. מלחה זה מקום מצוין להתעורר בו.

היסטוריה: מתוך 51 משחקים שהתקיימו בין הקבוצות מאז עונת 1990/91, ניצחה ירושלים ב-36 והפסידה ב-15. במלחה המאזן הוא חד צדדי הרבה יותר: 4:22 לטובת האדומים. את הסדרה העונתית מובילה ראשל"צ 1:2 (ניצחון בליגה וניצחון בשמינית גמר הגביע).