''אנחנו רוצים לעשות משהו מיוחד''

במסיבת עיתונאים מרגשת שהתקיימה במלון דן פנורמה באילת הכריזו ראש העיר והבעלים החדש של הקבוצה דורון הרציקוביץ' על חזרתה של הפועל אילת לבמה המרכזית של הכדורסל הישראלי.
 

העיר אילת היא בעלת מסורת בכדורסל הישראלי. הקבוצה עלתה ליגה בעונת 90/91 כשעל הפרוייקט ניצח אריק שיבק. הקבוצה שיחקה 8 עונות בליגת העל והתפרקה בעונת 99/00. הישג השיא של הקבוצה בליגה הישראלית היה העפלה לגמר הפלייאוף בעונת 97/98. בין היתר שיחקו בקבוצה ג'ו דאוסן, מאיר טפירו, ישראל אלימלך, ארי רוזנברג, אמיר כץ, שמעון אמסלם ועוד רבים וטובים אחרים.

את מסיבת העיתונאים פתח חתן השמחה ראש עיריית אילת:, מאיר יצחק הלוי:  "כמות הטלפונים שאני מקבל בשבוע האחרון היא גדולה יותר מכמות הטלפונים שקיבלתי כשנבחרתי לראש העירייה. הקצב הוא מהיר וזה מלמד על איכות האנשים ואני מקווה שגם על איכות ההחלטה. אילת בליגת העל זו אמירה משמעותית, וזה אמור לעשות שדרוג משמעותי לכדורסל בעיר. הסכמנו שהרובד המקומי מקבל תשומת לב משמעותית. לנו חשוב לראות את הקבוצה חודרת לתוך הקהילה ומעבירה אמירות ומסרים. ואני פונה לחברים ומציע להם לעשות פיילוט ייחודי.  יהיה לנו כאן בעיר הפנינג של כדורסל, קהילה וחינוך. עודד אני מני מאחל לך בהצלחה, אני בטוח שתהיה לך חוויה מיוחדת במינה"

גיא אדירן מנהל מלון דן פנורמה וחבר העמותה. "בשבועיים האחרונים יש חגיגה ברחוב האילתי, יהיה פה קרנבל שלם סביב הקבוצה. לנו היה חשוב לשמור על החיבור לקהילה עם קבוצות הנוער והילדים, ואני שמח שבצד השני גילינו אנשים קשובים, רציניים ומקצועיים שהיה חשוב להם לא פחות מהכדורסל, גם עניין הקהילה"

דורון הרציקוביץ', הבעלים החדש של הקבוצה:  "אני לא חזק במילים, יש אנשים שמדברים, יש אנשים שעושים, זה היה תהליך מהיר, הריון זריז, לא היה זמן להריון בכלל, אחרי שעשינו 3 שנים יפות בבקעה, אנחנו עוברים לאילת"

אילת הוא מקום שאנשים לא מבינים עד כמה אפשר לעשות פה, כדורסל זה לא עסק, זה לא מקום שמרוויחים בו, אבל עושים את זה באהבה וברצון. אצלי כדורסל זה לא רק המשחק, זה לא רק קליעה לסל, זה קטע של להשתלב, להיות ביחד, לבקר בבתי הספר, שבני נוער יבואו למשחקים, יחכו למשחקים"

"לא באתי לשנה, אני מקווה ששיתוף הפעולה יהיה להרבה שנים, אנחנו רוצים לעשות משהו מיוחד ולכן הבאנו את עודד שיעשה פה משהו שונה, משהו אחר מכל הבחינות, אבל בואו לא נדבר הרבה, בואו לא נצא בהצהרות ובעיקר נעשה".

מוטי אמסלם, יו"ר הקבוצה, אמר: "נוצרה כימיה כבר בפגישה הראשונה עם אילת. דסקסנו על העניין עוד שבוע או שבועיים. בשבילי כאיש כדורסל במשך שנים רבות זה רגע מאוד מרגש. אני יכול לאחל לעצמי ולנו שרק נשחזר את הימים ההם. הרבה שנים רציתי שעודד יאמן בקבוצות שלי, אבל אף פעם לא הרשיתי לעצמי מבחינה כספית. זה הסתדר, וכל המשא ומתן הושלם תוך כמה דקות. אין שמח ממני שעודד יוביל את הפרויקט".

מאמן הקבוצה המיועד עודד קטש: "החיבור היה מיידי, פגשתי אנשים מקסימים עם החזון הנכון, עם התכוונות להרבה שנים, מסתכלים קדימה וזה באמת מרגש אותי להיות פה, אני מודה לכם על ההזדמנות, זה מזכיר לי את ההתחלה של גליל עליון שחברה לגלבוע, זה היה משהו בתולי"

"למקום הזה יש מסורת, יש תכונה מאוד גדולה בעיר, היו פה חוויות כדורסל מדהימות  אני מאוד מקווה שנדע לשחזר את מה שהיה פה אז  ואף לעשות טוב יותר, אולי להחזיר קבוצות כמו פנאתיינקוס לכאן.
"ההתרגשות גדולה בקרב האנשים, קיבלתי כמות טלפונים גדולה, אני לא מכיר הרבה קבוצות עם פוטנציאל קהל כזה, עיר שלמה שעומדת סביב קבוצה אחת. אני מודה שלא חשבתי על האפשרות הזו, אילת וליגת העל זה לא מסוג הדברים שאתה חושב עליהם כשאתה עסוק בשגרה, אבל פתאום כשזה קורה, אתה חושב, והרבה אנשים אמרו לי איך יכולנו בלי זה. 

גם קטש דיבר על המעורבות בקהילה שהולכת להיות חלק חשוב בחזון של הקבוצה החדש:  "אני מתחייב שהמעורבות בקהילה תהיה באופן מלא, אני ראשון וכולם אחרי, היה חשוב לנו לערב אנשים מקומיים, מחברי הנהלה ועד עוזר מאמן, אנחנו מתחייבים שיהיו שחקנים מקומיים בסגל, אני מתחייב לעשות את כל המאמצים שבקבוצה שיהיו שחקנים עם אישיות, שהם מודל לחיקוי ראוי לכל החבר'ה הצעירים. זאת הזדמנות מאוד גדולה לי ולשחקנים צעירים שיבואו לכאן להיות סמל במקום הזה. אנחנו לא ננמיך ציפיות, יש לנו את הפוטנציאל להיות טובים מהרגע הראשון. המטרה הראשונה שאנחנו צריכים, לדאוג שהאולם יכיל כמה שיותר מקומות, כדי שלא יישארו אנשים בחוץ."

קטש סיפר כי עוזר המאמן יהיה המקומי עידן לנקרי כאשר עידן אבשלום יעזור בבנית הקבוצה. לגבי מספר הזרים אמר קטש: "בין שתי האופציות אני חושב שחוק רוסי עדיף על פני ארבעה זרים אבל כדי שזה יקרה אנחנו צריכים לעשות החתמות משמעותיות בשוק הישראלי"