שב ארצה: אדריאן בנקס חתם בהרצליה

 
בני "Ofek Dist" הרצליה הודיעה היום (שבת) על החתמתו של אדריאן בנקס עד לסיום העונה. הגארד הוותיק (37, 1.91 מ'), שחוזר לקדנציה נוספת בליגת ווינר סל אחרי ששיחק שנתיים בברק נתניה, חצי עונה בהפועל גלבוע גליל ושנתיים בהפועל ת"א, צפוי לנחות בארץ בתחילת השבוע הבא ולהצטרף לאימוני הקבוצה.
 
"החזרה של הליגה מאתגרת מאוד ואנחנו מנסים לעשות את המקסימום כדי להעמיד את הקבוצה הכי טובה שנוכל", אמר מאמן הקבוצה דן שמיר, "אני מאוד שמח שהצלחנו להחתים בתקופה כזאת שחקן ברמתו של אדריאן בנקס. אדריאן שחקן מנוסה, סקורר מוכח שמכיר את הליגה והסיטואציה ומביא מנהיגות על ומחוץ למגרש".
 
"הצירוף של אדריאן בנקס לקבוצה הוא משהו שמאוד רצינו מרגע שהבנו שיכולה להיות בעיה לכריס באב לחזור בזמן הקרוב", הוסיף המנהל המקצועי זופר אבדיה, "כריס הוא לא עוד שחקן בקבוצה, הוא חלק מאיתנו וימשיך להיות חלק מאיתנו בעתיד. אבל אנחנו צריכים להיערך לאפשרות שכריס לא יחזור בזמן הקרוב לישראל ואדריאן הוא האופציה הטובה ביותר שיכולנו לבקש בסיטואציה הזאת".
 
הגארד האמריקאי-ישראלי, בוגר אוניברסיטת ארקנסו סטייט, החל את הקריירה האירופית שלו בבלגיה, שם שיחק עונות בודדות בפפינסטר ובליאז'. בקיץ 2010 חתם בברק נתניה, במדיה קלע 16.5 נקודות למשחק בעונה הרגילה ו-24.3 נקודות בפלייאוף, הוביל אותה לגמר הגביע וזכה בתחרות ההטבעות באולסטאר. בעונתו השנייה היה מלך סלי הליגה עם 21.5 נקודות בממוצע.
 
אחרי עונה מצוינת בווארזה האיטלקית, הוא שב ארצה להפועל גלבוע/גליל בעונת 13/14, אך כעבור זמן קצר חזר לווארזה ומשם עבר לאבלינו ולברינדיסי, בה היה סגן מלך הסלים בליגה עם 19.0 נקודות למשחק. בקיץ 2016 הוא שב ארצה ושיחק שנתיים בהפועל ת"א, כאשר במהלך התקופה הוא קיבל אזרחות ישראלית. בעונתו השנייה הגיע עם האדומים לפיינל פור ונבחר לשחקן השישי של העונה.
 
בחמש השנים האחרונות הוא שיחק באיטליה: שנתיים נוספות במדי ברינדיסי בה הוביל את טבלת מלך הסלים באיטליה (21.2 נקודות) ושימש כקפטן הקבוצה, עונות בודדות בפורטיטודו בולוניה ובטרייסטה ואשתקד בטרוויזו, בה היה מהסקוררים הבולטים בליגה עם 16.8 נקודות, 2.3 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים. בשלהי העונה חזר לפורטיטודו בולוניה מליגת המשנה ובשמונה הופעות תרם 11.5 נקודות, 3.8 ריבאונדים ו-3.5 אסיסטים.