הפועל "בנק יהב" ירושלים עלתה למאזן 1:3 לאחר 70:85 בבוסניה על גלאטסראיי. ניצחון על פאוק ב-3 ומעלה יבטיח את ראשות הבית (צילום: FIBA.BASKETBALL)
שני מחזורים לסיום העונה הרגילה בליגת האלופות, הפועל "בנק יהב" ירושלים בעמדה מצוינת להעפיל ישירות לשלב הבתים השני: מחזיקת הגביע השלימה הערב (חמישי) ניצחון כפול על גלאטסראיי, 70:85 במשחק שהועבר ללקטאשי הבוסנית בשל סיבות ביטחוניות, עלתה למאזן של שלושה ניצחונות והפסד בודד והבטיחה לכל הפחות כרטיס לפליי-אין. ניצחון בהפרש של שלשה ומעלה על פאוק סלוניקי בעוד שבועיים בבלגרד יבטיח לחבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' את ראשות הבית, עוד לפני מחזור הסיום מול בנפיקה ליסבון. בשבוע הבא תחזור החבורה מהבירה לליגת ווינר סל, כאשר תתארח אצל העולה החדשה מר"ג.
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר וזאק הנקינס, גלאטסראיי עם די בוסט, ג'ונה רדבאו, יוקסנין קוקסאל, סאדיק אמיר קבאג'ה וג'רל מרטין. אקס מכבי ת"א מרטין קלע את 5 הראשונות של הטורקים, רנדולף מבחוץ והנקינס בצבע העבירו את ההובלה לאדומים ושלשה של קאדין קרינגטון קבעה 9:14. ברינטון למאר עלה טוב גם כן מהספסל והגדיל את הפער ל-9, אקס חולון קורי וולדן דאג להוריד ל-22:17 אחרי 10 דקות.
איסמט אקפינאר שם את גלאטסראיי במרחק סל, אלא שקרינגטון מיד קלע שוב מבחוץ ומוריס אנדור הגדיל ל-22:29. קוקסאל שוב קירב את קבוצתו, למאר הגיב בשלשה חשובה, ירושלים העבירה הילוך בהגנה בדקות הסיום של המחצית, גבריאל צאצאשוילי עלה על הלוח, בלייזר פתח פער דו-ספרתי מהקו וקורנליוס ויובל זוסמן שלחו את מחזיקת הגביע להפסקה ביתרון מבטיח, 30:45.
אנדור ורנדולף סגרו ריצת 3:20, שלשות של אקפינאר ודאנק של קבאג'ה החזירו את גלאטסראיי לעניינים ומרטין הוריד ל-51:39. סמית' קלע נקודות בכורה מהקו, אקפינאר וקבאג'ה המשיכו בניסיון להתקרב, אבל אנדור שמר על פער דו-ספרתי, 45:56. קרינגטון העביר הילוך ברגעי הסיום של הרבע ובמהלך גדול של סל ועבירה בשנייה האחרונה קבע 47:63.
קבאג'ה וקוקסאל עשו כל שביכולתם כדי לפתוח את המשחק מחדש, אלא שקרינגטון אסף עוד מהלך של 3 נקודות ואנדור שהמשיך לקלוע בקלות מחצי מרחק הגדיל ל-56:70. אקוואסי יבואה, שכיכב במפגש הקודם בין הקבוצות, הגיע לספרות כפולות, ג'ונסון הגיב בסל ועבירה ורנדולף קבע 66:79 מהקו. שלשה של רנדולף סגרה את הסיפור מעשית, למאר הוסיף עוד אחת ובסיום 70:85 חשוב לירושלים.
הפועל "בנק יהב" ירושלים: רנדולף (6-9 מהשדה, 3-3 מהקו, 5 אסיסטים) וקרינגטון (6-11 מהשדה, 3-4 מהקו) 17 כ"א, אנדור (6-8 מהשדה, 1-4 מהקו, 6 ריבאונדים) ולמאר (5-9 מהשדה) 13 כ"א, ג'ונסון 8 (3-5 מהשדה), צאצאשוילי, בלייזר (3-6 מהקו), קורנליוס, הנקינס וזוסמן (1-4 מהשדה, 4 חטיפות) 3 כ"א, סמית' 2 (4 אסיסטים, 4 איבודים).
גלאטסראיי אקמאס: אקפינאר 18 (4-5 לשתיים, 3-6 לשלוש, 1-3 מהקו), קוקסאל 11 (5-7 מהשדה), יבואה 10 (3-9 מהשדה, 3-4 מהקו), קבאג'ה (1-3 לשתיים ולשלוש, 4 אסיסטים), וולדן (1-5 מהשדה, 5-6 מהקו) ומרטין (2-6 מהשדה) 8 כ"א, גייק 3, רדבאו (0-6 מהשדה) ומוסטאפה 2 כ"א. כן שותפו: טונצ'ר ובוסט (0-3 מהשדה, 5 איבודים).