רבע שני מצוין של הפועל "בנק יהב" ירושלים עזר לה לסגור עניין מוקדם, בדרך ל-68:97 לפרוטוקול על בנפיקה בסיום שלב הבתים (צילום: FIBA.BASKETBALL)
הפועל "בנק יהב" ירושלים סיימה הערב (רביעי) הופעה מצוינת בעונה הרגילה של ליגת האלופות עם ניצחון 68:97 במשחק לפרוטוקול על בנפיקה ליסבון, בביתה הארעי בבלגרד. מחזיקת הגביע, שהבטיחה את ראשות הבית והכרטיס ל-16 האחרונות כבר במחזור שעבר, ברחה לפורטוגלים ברבע שני מצוין בו ניצחה 9:27 ולא התקשתה להשלים עליהם ניצחון כפול. ליוואי רנדולף הצטיין בערב קליעה יוצא מן הכלל. ביום ראשון ישובו האדומים לליגת ווינר סל למפגש מסקרן עם מוליכת הטבלה הפועל "שלמה" ת"א.
בשלב הבתים השני של ליגת האלופות, שיחל בעוד קצת יותר מחודש, תפגוש החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' את טנריפה הספרדית, בשחזור חצי גמר הפיינל פור אשתקד. מלבדן, ישחקו בבית שתי עולות מהפליי-אין שיבואו מהסדרות בין ריטאס וילנה לפריסטרי ובין קרשיאקה לריו בראוגן. שתי הראשונות בשלב הבתים השני יעפילו לסדרות רבע גמר הפלייאוף.
גם במשחק היום, כמו בשבוע שעבר, פקדו את האולם וצפו במשחק משפחות שכולות שאיבדו את יקיריהן, אוהדי הפועל ירושלים כולם - משפחות דאוי, הר אבן, רייך, זוסמן, אילוז, פרידמן וששון. המשפחות הגיעו במסגרת פרויקט מיוחד אותו התחילה ירושלים בשבוע שעבר, במסגרתו המועדון מטיס את המשפחות כדי לנסות ולהקל מעט על כאבן.
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר וזאק הנקינס, בנפיקה עם טוני דגלאס, ארון ברוסארד, איבן אלמיידה, בטיניו גומש וטרל קרטר. אלופת פורטוגל, שאיבדה סיכוי לעלות לפליי-אין עוד לפני המשחק, הגיעה משוחררת ובהובלת אקס אילת דגלאס עלתה ליתרון 7:14 מהיר. הנקינס ורנדולף הכניסו את האדומים לקצב, ברינטון למאר ויובל זוסמן עלו טוב מהספסל וביחד עם כריס ג'ונסון דאגו להפוך עד סיום הרבע, 24:25.
ברבע השני מחזיקת הגביע העבירה הילוך בהגנה, מוריס אנדור שחזר מהיעדרות קצרה תרם בשני צידי המגרש, קאדין קרינגטון חימם את הידית ושלשות שלו ושל בלייזר פתחו פער דו-ספרתי, 26:37. גם פסק זמן של האורחים לא ממש עצר את המומנטום, סמית' חילק אסיסטים (7 במחצית) לקליעות נוספות מבחוץ של בלייזר ורנדולף, שלא הוריד את הרגל מהדוושה עד ההפסקה, הגיע ל-18 נקודות עם החטאה בודדת מהשדה ובדקות מצוינות שלח את קבוצתו לחדר ההלבשה ביתרון 33:52.
בנפיקה חזרה להפעיל את קרטר שהגיע לספרות כפולות, אקס נהריה אלמיידה הטביע וביחד עם גומש נגס קצת בהפרש, 58:44. למאר החזיר את המומנטום לירושלמים ברצף פעולות נהדר בהתקפה, אנדור וסמית' אספו נקודות מהקו והפער הגיע כבר ל-24 נקודות, לפני שהפורטוגלים צימקו במעט בסיום הרבע, 73:53.
ברוסארד ובלייזר החליפו שלשות בתחילת הרבע הרביעי, קרינגטון התחמם עם 5 נקודות רצופות וסמית' שהמשיך למצוא את חבריו פנויים מסר אסיסט לשלשה נוספת של רנדולף, 59:85. ירושלים המשיכה לשמור חזק, רנדולף קלע שלשה חמישית והנקינס בתיקון לעצמו במגרש הפתוח קבע 63:91. רנדולף הגיע ל-30 נקודות, דאנק של זוסמן העלה את ההפרש מעל 30 ובסיום 68:97 לירושלים על בנפיקה, שמסיימת את דרכה במפעל.
הפועל "בנק יהב" ירושלים: רנדולף 29 (8-11 לשתיים, 4-6 לשלוש), למאר 14 (5-7 מהשדה), בלייזר 11 (3-3 לשלוש), קרינגטון 10 (4-10 מהשדה), אנדור (5-6 מהקו), זוסמן (3-7 מהשדה) והנקינס (3-7 מהשדה, 8 ריבאונדים) 7 כ"א, קורנליוס 5 (1-3 לשלוש ולשתיים), ג'ונסון 4, סמית' 3 (3-5 מהקו, 10 אסיסטים).
בנפיקה ליסבון: קרטר 22 (10-12 מהשדה), ברוסארד 17 (4-7 לשלוש), גומש 9 (1-5 לשלוש, 4-5 מהקו), ס. סילבה ואלמיידה (6 אסיסטים, 5 איבודים) 5 כ"א, רלבאו 4, דגלאס 3 (1-4 לשלוש), ז'. סילבה 2 (0-4 לשלוש), ברבוסה 1. כן שותפו: פאביצ'ביץ' ופרנסיסקו.