צ'מפיונס: קאמבק נהדר למחזיקת הגביע ביוון

בפעם השנייה השבוע, הפועל "בנק יהב" ירושלים מנצחת בזכות שלשה מאוחרת: אחרי המותחן בלב המושבה שהוכרע בקליעה גדולה של ליוואי רנדולף, הערב (רביעי) הגיע תורו של ספידי סמית', שעם שלשה ענקית בשניות הסיום העניק למחזיקת הגביע ניצחון חוץ 75:77 על פריסטרי בתום הארכה, במשחק הראשון של שלב הבתים השני בליגת האלופות. במחזור השני, ביום רביעי הבא, "תארח" מחזיקת הגביע בבלגרד את קרשיאקה, שנוצחה אמש בביתה בתום הארכה על ידי טנריפה, 106:97. עוד לפני כן, במוצאי שבת, יצאו האדומים מהבירה לקונכיה במסגרת ליגת ווינר סל.
 
ירושלים פתחה בחמישייה עם ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף, עוז בלייזר וזאק הנקינס, פריסטרי עם ג'ו רגלנד, קני וויליאמס, נמניה דנגוביץ', לאונידס קאסלקיס וטרבור תומפסון. הרבע הראשון היה בשליטה מקומית: תומפסון חגג בצבע, רגלנד חילק אסיסטים נהדרים ודנגוביץ' קלע מבחוץ, סמית' ניסה להכניס את האדומים לקצב אבל שלשה של וויליאמס קבעה 5:12. הנקינס נכנס לעניינים בשני סלים רצופים, אלא שרגלנד המשיך למצוא את תומפסון במסירות המוכרות שלו ובקליעות עונשין משלו הגדיל ל-14 הפרש, לפני שהמחליפים כריס ג'ונסון וברינטון למאר הורידו ל-26:16 בסיום הרבע.
 
הרבע השני היה בקצב אחר לגמרי: ג'ונסון המשיך לנגוס בפער, ג'אקורי וויליאמס עלה לדקות בכורה במדי ירושלים ותרם סל ועבירה ושלשה של קורנליוס צימקה ל-32:27. סל נוסף של תומפסון מהזדמנות שנייה עצר את מגמת ההתקרבות, ג'יילן הנדס עלה על הלוח גם כן וביחד הם הריצו את היוונים ל-10 נקודות ללא מענה שקבעו הפרש שיא, 43:27. בלייזר קטע את הבצורת בשלשה ולמאר בפעולות טובות דאג לפער חד-ספרתי, לפני שוויליאמס חתם את המחצית הראשונה בשלשה, 36:46.
 
הקצב האיטי נמשך גם אחרי ההפסקה, ירושלים עצרה את היוונים ללא נקודה במשך שלוש דקות וחצי, אך בעצמה התקשתה לקלוע מלבד צמד קליעות עונשין של קאדין קרינגטון ודנגוביץ' קבע 38:48. קרינגטון קלע סל ראשון וסמית' הוסיף סל ועבירה, דנגוביץ' ניסה לעצור את המומנטום בשלשה אבל סמית' מיד השיב באותו מטבע, 51:46 באמצע הרבע. הנקינס דייק מהקו, הנדס קלע מבחוץ אבל סמית' ולמאר אספו נקודות מהקו ושלחו את ואסיליס ספאנוליס לפסק זמן ביתרון מינימלי, 52:54. קליעות עונשין של קרינגטון וסל של למאר חתמו רבע בשליטה ירושלמית ביתרון ראשון, 54:56.
 
ירושלים המשיכה לשמור נהדר, גבריאל צאצאשוילי הצטרף לרשימת הקלעים ולמאר קבע 54:61. שלשות של הנדס ודנגוביץ' הפכו את המומנטום וסטליוס פוליאניטיס השיבו את ההובלה לפריסטרי, 61:62. סמית' עצר ריצת 0:8 מקומית בשלשה חשובה, רנדולף (נקודת בכורה) וסמית' קלעו כל אחד בתורו 1 מ-2 מהקו אבל וויליאמס הוריד ל-66:64. האדומים כפו שני איבודים בהגנה חזקה, אבל בצד השני איבדו בעצמם בהפרה של 24 שניות ועבירת תוקף ופריסטרי קיבלה צ'אנס לנצח או לכפות הארכה עם 16 שניות על השעון. הנדס החטיא שלשה קשה והכדור נהדף כמעט עד קו החצי, אבל רנדולף ביצע פאול על וויליאמס בניסיון להגיע לכדור עם פחות משתי שניות על השעון והגארד האמריקאי דייק בקור רוח וקבע 66:66 אחרי 40 דקות.
 
וויליאמס האדום היה אקטיבי בתחילת ההארכה בשני צידי המגרש וביחד עם סמית' דאג ליתרון 66:71. רגלנד קלע את הסל הראשון של היוונים מזה למעלה משבע דקות ו-וויליאמס המקומי שוב השווה בשלשה, 71:71. ג'אקורי וויליאמס החזיר את היתרון בקליעת עונשין בודדת וגם חטף לאלייז'ה מיטרו-לונג, ג'ונסון מהקו הגדיל ל-71:74, דקה לסיום. תומפסון דייק פעמיים מהקו, קורנליוס החטיא מבחוץ בשנייה האחרונה של שעון הזריקות ורגלנד בחדירה אופיינית קבע 74:75, 16 שניות לסיום. איליאס קנצוריס לקח פסק זמן כדי לתכנן את המהלך האחרון, ירושלים הניעה את הכדור מצוין וסמית' בשלשה אדירה הכריע את המשחק, 75:77.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: סמית' 22 (5-8 לשלוש, 2-6 לשתיים, 3-5 מהקו, 6 אסיסטים), הנקינס 13 (4-5 מהשדה, 5-8 מהקו, 6 ריבאונדים), למאר 11 (3-7 מהשדה, 5-5 מהקו), ג'ונסון 9 (3-4 מהשדה, 3-5 מהקו), קרינגטון 7 (1-5 מהשדה, 5-6 מהקו, 4 איבודים), וויליאמס 6 (2-3 מהשדה ומהקו, 3 חטיפות), קורנליוס (1-5 מהשדה) ובלייזר 3 כ"א, צאצאשוילי 2, רנדולף 1 (0-12 מהשדה, 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים). כן שותף: זוסמן.

פריסטרי: תומפסון 16 (8-13 מהשדה, 2-5 מהקו), הנדס (3-5 לשלוש, 2-6 לשתיים), וויליאמס (3-5 לשלוש, 4-4 מהקו) ודנגוביץ' (3-4 לשלוש, 2-6 לשתיים) 13 כ"א, רגלנד 10 (4-8 לשתיים, 0-6 לשלוש, 12 אסיסטים), מיטרו-לונג 4 (2-9 מהשדה), רנפרו, קסלאקיס (0-4 לשלוש) ופוליאניטיס 2 כ"א. כן שותפו: זוגריס, קסאנטופולוס וחוגאז.