צ'מפיונס: ניצחון חוץ מטורף לחולון ביוון

 
א.א.ק אתונה והפועל חולון סיפקו הערב (שלישי) את המשחק הכי דרמטי של העונה בליגת האלופות: ההובלה התחלפה פעם אחר פעם, שתי הקבוצות סירבו לוותר גם כאשר כבר נראו בדרך הבטוחה להפסד ובתום שלוש הארכות של מותחן ענק, החבורה של עמית שרף שומרת על סיכוייה להעפיל לרבע גמר ליגת האלופות, עם ניצחון 108:112. הסגולים-צהובים, שחסרו את נתנאל ארצי, שון דאוסון, ג'סטין סמית' וסי.ג'יי האריס הפצועים, כבר פיגרו 100:90 עם פחות משתי דקות לשחק בהארכה השנייה, אך דרו קרופורד הוביל ריצת 0:10 והתעלות של טאג'יר מקול בדקות הסיום הבטיחה ניצחון כפול על היוונים. המשחק נערך ללא קהל מסיבות ביטחוניות.
 
במחזור הבא תתארח חולון שוב ביוון אצל פרומית'אס, שרשמה הערב ניצחון בית שני ברציפות על חודה של נקודה, 78:79 על מורסיה, שהשווה את המאזן של שתיהן ל-1:3. ניצחון של הסגולים בפער דו-ספרתי יעלה אותם מעל הקבוצה מפטראס, בעוד הפסד עלול לסגור להם את העונה האירופית. במחזור האחרון תארח הקבוצה בהונגריה את מורסיה, בעוד פרומית'אס תתארח בדרבי היווני אצל א.א.ק, שאיבדה סיכוי לעלות לשלב הבא.
 
חולון פתחה בחמישייה עם ניב משגב, טאג'יר מקול, דרו קרופורד, קווין הרווי והנס ואנוויין, א.א.ק אתונה עם צ'ייסון רנדל, לנגסטון הול, ג'ורדן מקריי, ג'ורדן מורגן ודימיטריס אגרבאניס. ואנוויין ומקול נתנו לסגולים יתרון מוקדם, מקריי העלה את היוונים על הלוח בשני סלים ושלשות של רנדל ואגרבאניס הפכו ל-6:10. הול ומקריי המשיכו את המומנטום ומינדאוגאס קוזמינסקאס סגר 16 נקודות ללא מענה, המחליפים יותם חנוכי ושחר עמיר הורידו ל-18:15 בסיום הרבע.
 
ברנדון נייט ואוסטין הולינס עלו גם הם טוב מהספסל, דיאונדרה ברנס ועמיר שמרו את חולון קרובה אבל קוזמינסקאס הגדיל ל-24:30 לקראת אמצע הרבע השני. ואנוויין עצר את ניסיון הבריחה וקרופורד השווה, יאניס קוזלוגלו ומקריי השיבו את ההובלה ליוונים, אבל הרווי וברנס הורידו את הסגולים-צהובים להפסקה בפיגור מינימלי, 38:36.
 
קרופורד התחיל טוב את המחצית השנייה ושלשות של משגב ועמיר קבעו יתרון שש, אבל רצף קליעות מבחוץ של רנדל הפך את התוצאה, 50:51. הרווי החזיר את ההובלה בפעולות טובות, קוזמינסקאס לא נתן לחולון להתרחק אבל ברנס בדקות יפות וחנוכי מאסיסט נהדר של ואנוויין קבעו 57:61 בסיום הרבע השלישי.
 
קוזמינסקאס המשיך להתחמם והחזיר את היתרון לא.א.ק, אך אז העמיס ברנס את הקבוצה על גבו עם ארבעה סלים רצופים שנתנו לחולון 70:73 באמצע הרבע הרביעי. קוזמינסקאס עם ארבע נקודות רצופות וחסימה יפה המשיך את הנדנדה, אגרבאניס לקח ריבאונדים קריטיים בהתקפה ומקריי הגדיל ל-73:77 בכניסה לדקה האחרונה. חולון חזרה מפסק זמן עם סל חשוב של קרופורד בצבע, מקריי החטיא עם הבאזר לשעון הזריקות וברנס מצא את מקול לסל שוויון, 77:77, שמונה שניות לסיום. מקול קרא מצוין את ניסיון הכנסת הכדור, סחט עבירה וקיבל הזדמנות לנצח, אבל החטיא פעמיים מהקו והמשחק הלך להארכה, 77:77.
 
משגב חדר מצוין לסל ועבירה בתחילת ההארכה, מקול חטף אבל שוב לא הצליח לסיים את המהלך בצד השני, מקריי הגיב בשלשה מהפינה במעבר ובהתקפה הבאה הגדיל בסל ועבירה, 79:83. הרווי חתך את ההפרש בחצי בסל שהביא אותו לדאבל-דאבל, קוזמינסקאס תיקן החטאה של עצמו אבל חנוכי הוריד ל-85:83 מהקו. משגב השווה בחדירה פנטסטית ובהתקפה הבאה קלע שלשה אדירה, קוזמינסקאס צמצם בשתי קליעות עונשין, קרופורד דייק פעמיים בצד השני, מקריי החטיא מבחוץ אבל קוזמינסקאס לקח את הריבאונד והוריד ל-90:89 מהקו, 12 שניות לסיום. קרופורד איבד את הכדור, רנדל סחט עבירה עם 2.4 שניות על השעון וקלע רק את השנייה, 90:90. עמית שרף ביקש פסק זמן לתכנון מהלך מנצח, אבל הרווי לא הצליח לשחרר זריקה בזמן, 90:90 – הארכה שנייה.
 
קוזמינסקאס חצה את גבול 30 הנקודות והוביל ריצת 0:7 מהירה של היוונים, מקריי סחט עבירה חמישית מהרווי וקוזמינסקאס הלוהט קבע הפרש שיא מהקו, 90:100. קרופורד סירב להרים ידיים ופתח את המשחק מחדש בשתי שלשות גדולות, חנוכי חסם את רנדל ומשגב השווה בשתי קליעות עונשין, 100:100, 3.3 שניות לסיום. א.א.ק איבדה את הכנסת הכדור וקרופורד הגיע לזריקה טובה עם הבאזר, אך היא לא נכנסה, 100:100, הארכה שלישית.
 
מקול השיב את ההובלה בסל ועבירה ואחרי קליעות עונשין של קוזמינסקאס שוב חדר מצוין, 102:104. זויס קרמפלאס הצטרף לרשימת הקלעים בצמד קליעות עונשין, מקול קלע סל שלישי ברצף, קוזמינסקאס השווה שוב אבל ברנס השיב את ההובלה, 106:108. חנוכי הכפיל את הפער אחרי ריבאונד התקפה גדול, קרמפלאס שוב צמצם מהקו, מקול והולינס החטיאו, משגב השאיר שתי נקודות על הקו אבל עמיר חטף לקרמפלאס ומשגב הבטיח את הניצחון בקליעות עונשין, 108:112 מטורף אחרי 55 דקות של כדורסל.

הפועל חולון: קרופורד 19 (4-6 לשתיים, 3-6 לשלוש), חנוכי 17 (6-11 מהשדה, 5-6 מהקו, 8 ריבאונדים, 3 חסימות), משגב (3-4 לשתיים, 2-7 לשלוש, 4-7 מהקו, 6 אסיסטים) וברנס (6-9 לשתיים, 0-3 לשלוש, 4-5 מהקו, 4 אסיסטים) 16 כ"א, מקול 13 (5-11 מהשדה, 3-6 מהקו), הרווי 11 (4-7 לשתיים, 1-9 לשלוש, 11 ריבאונדים, 4 חטיפות), ואנוויין (2-7 לשלוש, 1-4 לשתיים, 2-4 מהקו) ועמיר (3-6 מהשדה) 10 כ"א.

א.א.ק אתונה: קוזמינסקאס 40 (11-19 לשתיים, 3-9 לשלוש, 9-11 מהקו, 11 ריבאונדים), מקריי 27 (9-14 לשתיים, 1-6 לשלוש, 6-7 מהקו, 4 איבודים), רנדל 13 (4-7 לשלוש, 5 איבודים), אגרבאניס 6 (11 ריבאונדים, 5 אסיסטים), הולינס 5 (2-8 מהשדה, 7 ריבאונדים), קרמפלאס, נייט (0-3 מהשדה, 4-4 מהקו) וקוזלוגלו (2-6 מהשדה, 7 ריבאונדים) 4 כ"א, נציפוגלו 3, הול 2 (1-5 מהשדה). כן שותפו: מורגן וחצידאקיס.