הפועל חולון עשתה את שלה עם 60:64 על מורסיה אחרי מהפך מאוחר, אך פרומית'אס ניצחה במשחק המקביל ועלתה לצד הספרדים (צילום: FIBA.BASKETBALL)
הפועל חולון סיימה הערב (רביעי) את שלב 16 האחרונות בליגת האלופות עם ניצחון מרשים מאוד על מורסיה, 60:64 בהונגריה. החבורה של עמית שרף מחקה פיגור בתחילת הרבע הרביעי בעזרת ריצת 0:10, ספגה שבע נקודות בלבד בעשר הדקות האחרונות וסיימה במאזן מצוין של ארבעה ניצחונות לעומת שני הפסדים. חולון עברה למסכים וקיוותה לניצחון של א.א.ק על פרומית'אס בדרבי היווני באתונה, אך האורחים בלמו קאמבק מאוחר ועם ניצחון 67:79 עלו לרבע הגמר מהמקום השני בבית.
למרות האכזבה מהתוצאה ביוון, חולון יוצאת מרוצה וגאה מקמפיין אירופי מרשים מאוד, על אף הקשיים הרבים בדרך. היא התגברה על חסרון הביתיות, חילופי שחקנים כפויים ופציעות רבות, השיגה ניצחונות גדולים ועשתה הרבה מעל מה שרבים צפו לה העונה – כשעם קצת יותר מזל היא הייתה מוצאת את עצמה שוב בפלייאוף. הסגולים-צהובים, שבשבוע הבא יתארחו בנס ציונה בליגת ווינר סל ויפגשו את הפועל חיפה בשמינית גמר גביע המדינה, חסרו במשחק היום את יותם חנוכי החולה, שנשאר בארץ.
חולון פתחה בחמישייה עם ניב משגב, סי.ג'יי האריס, דרו קרופורד, קווין הרווי וג'סטין סמית', מורסיה עם טרוי קופיין, דילן אניס, רודיונוס קורוקס, מרקו טודורוביץ' ודסטין סליווה. הפתיחה הייתה של הספרדים, שבהובלת סליווה עלו ליתרון קטן. סמית' הכניס את חולון לעניינים ושלשה של האריס השוותה, אבל אניס מייד הגיב בשלשה משלו, 7:10 באמצע הרבע. משגב והרווי קלעו ג'אמפ שוטים ושלשה נוספת של האריס השלימה מהפך, אבל ג'ונה רדבאו הגיב מייד ובסיום הרבע 16:17 למורסיה.
שלשות של שחר עמיר והנס ואנוויין נתנו לסגולים תנופה בתחילת הרבע השני, טאג'יר מקול עלה גם הוא היטב מהספסל ואלי הופ של סמית' הגדיל ל-21:28. סמית' המשיך להרשים עם סל ועבירה, אך הספרדים הקשיחו את ההגנה בסיום המחצית ולא ספגו במשך כמעט ארבע דקות. בהובלת אניס וטודורוביץ' הם רצו 0:10, וירדו להפסקה ביתרון 31:33.
המחצית השנייה נפתחה בקצב זהה: משגב אומנם קטע את הבצורת, אך טודורוביץ' השתלט על הרחבות, קופיין ואניס דחפו את הכדור קדימה למגרש הפתוח וסליווה סגר ריצת 2:19, 33:42 באמצע הרבע השלישי. מקול חדר לסל חשוב, סמית' סיפק דאנק גדול פלוס עבירה ונתנאל ארצי עם גג בצד אחד ושלשה בצד השני הוריד ל-44:40. טודורוביץ' המשיך להיות הטוב על הפרקט עם פעולות מצוינות בהתקפה, סמית' רץ מחוף לחוף והגיע ראשון לספרות כפולות, אבל ארצי נפגע ובסיום הרבע 46:53 למורסיה.
קרופורד עלה על הלוח בשלשה ומייד לאחר מכן הוסיף ליי־אפ במגרש הפתוח, סיטו אלונסו לקח פסק זמן, אבל סמית' המשיך את המומנטום וסגר עשר נקודות ללא מענה, 53:56. חולון המשיכה לשמור עם המון התלהבות וסגרה שש דקות בלי לספוג נקודה, אבל לא הצליחה להגדיל את הפער ושלשה של טודורוביץ' השוותה, 56:56. משגב הרים את סמית' לסל גדול פלוס עבירה, סחט פאול בלתי ספורטיבי ודייק פעמיים מהקו, אניס צמצם בצד השני אבל משגב סחט עבירה והכפיל את הפער שוב, 58:62. טודורוביץ' קלע זריקה מטורפת עם קצה הנעל על הקשת בטרם ביצע עבירה חמישית על הרווי, והגבוה של חולון דייק בקור רוח מהקו והבטיח לה את הניצחון, 60:64 גדול.
הפועל חולון: סמית' 20 (8-16 מהשדה, 4-6 מהקו, 7 ריבאונדים), מקול (3-7 מהשדה, 2-4 מהקו), משגב והרווי (2-12 מהשדה, 6 ריבאונדים) 8 כ"א, קרופורד 5 (2-6 מהשדה), ואנוויין (1-4 מהשדה), עמיר וארצי 3 כ"א.
מורסיה: טודורוביץ' 23 (8-12 מהשדה, 11 ריבאונדים, 3 חסימות), סליווה 13 (5-7 לשתיים, 1-5 לשלוש, 11 ריבאונדים), אניס 10 (3-8 מהשדה), רדבאו 9 (4-8 מהשדה), דיאגנה ור. קורוקס (1-4 מהשדה, 7 ריבאונדים) 2 כ"א, קופיין 1 (0-10 מהשדה, 1-3 מהקו). כן שותפו: הקאנסון, א. קורוקס, ילינק וראדוביץ'.