יורוליג: האלופה נוצחה במשחק 5 והודחה

 
עונת היורוליג הנפלאה של מכבי "Playtika" תל אביב הגיעה הערב (שלישי) לסיומה. גם בלי ווייד בולדווין הפצוע, שלמעשה החמיץ כמעט את כל הסדרה, החבורה של עודד קטש נתנה פייט גדול והסתכלה לפנאתינייקוס בעיניים במשך 30 דקות, אך ברבע הרביעי המארחת השתלטה על המשחק ולא שמטה את היתרון בדרך לניצחון 72:81, שקובע 2:3 בסדרת רבע גמר בלתי נשכחת ושולח אותה לפיינל פור הראשון שלה מזה 12 שנה.
 
בדיוק כמו בעונה שעברה, הצהובים-כחולים מסיימים את היורוליג במרחק נגיעה מארבע הגדולות. האלופה התמודדה עם לא מעט תלאות העונה, אירחה את כל משחקיה מלבד אחד בבלגרד ובילתה שעות ארוכות בטיסות ונמלי תעופה, אך למרות זאת סיימה את העונה הרגילה בריצה מרשימה ועלתה לפלייאוף אחרי ניצחון ענק על בסקוניה בפליי-אין. גם בסדרת הפלייאוף מול פנאתינייקוס היא הובילה פעמיים, אך לבסוף חסרונו של בולדווין וכמובן היעדר הביתיות עשו את שלהם. ביום שישי תחזור מכבי ת"א למשחקי גביע המדינה, כאשר תפגוש את עירוני "לאטי" קריית אתא בחצי הגמר.
 
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם לורנזו בראון, ג'ון דיברתולומיאו, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו, פנאתינייקוס עם קוסטאס סלוקאס, קנדריק נאן, יואניס פפאפטרו, דינוס מיטוגלו ומת'יאס לסור. לסור קלע את הסל הראשון במשחק, כהן הכניס את הצהובים לעניינים עם סל ואסיסט לשלשה של דיברתולומיאו, פפאפטרו קלע מבחוץ בצד השני אבל בראון חילק אסיסטים נפלאים וניבו הגדיל ל-8:15. נאן עלה על הלוח עם שלשה, דיברתולומיאו מיד השיב באותו מטבע אבל ג'ריאן גרנט המשיך את המבול מבחוץ וביחד עם סלוקאס הוריד ל-21:19 אחרי 10 דקות.
 
נאן הפך את התוצאה בשלשה נוספת, תמיר בלאט מיד החזיר לו, חואנצ'ו הרננגומס חזר היטב מהיעדרות של שלושה משחקים אבל ניבו וחסיאל ריברו שמרו על יתרון קטן, 24:28. סלוקאס קלע מהקו אחרי טכנית לחובת הספסל האורח, נאן השיב את ההובלה, בראון קלע בצד השני אבל שלשה של סלוקאס הקפיצה את הקהל המקומי, 30:32 באמצע הרבע. ניבו הגיע לספרות כפולות, אנטוניוס קליבלנד נכנס לעניינים עם ניסיון דאנק שקפץ לתקרת האולם וצלל בחזרה לתוך הטבעת, ג'יימס ווב קלע מבחוץ וריברו פתח פער קטן, אבל סלוקאס המצוין דאג לשוויון 41:41 בהפסקה.
 
בראון ופפאפטרו החליפו סלים בתחילת המחצית השנייה, קולסון שעד אז עמד על 0 מ-4 מעבר לקשת קלע את השלשה הראשונה שלו, אבל נאן וסלוקאס ענו בצד השני, 46:49. דיברתולומיאו עלה ל-3 מ-3 מדאון טאון וניבו השיב את ההובלה עם 4 נקודות רצופות, אבל הרננגומס קלע שלשה מטווח NBA ונאן המשיך את הנדנדה מהקו, 53:54. בלאט קלע עוד שלשה גדולה, הרננגומס וקוסטאס אדטקומבו קבעו 56:58 בקליעות עונשין לפני הרבע האחרון בסדרה.
 
דקות הפתיחה של הרבע הרביעי הכריעו את המשחק: פנאיוטיס קלאיצאקיס חטף וטס לדאנק, הצהובים לא קלעו נקודה במשך ארבע דקות, דיברתולומיאו ספג עבירה טכנית על ניסיון פלופ לדברי השופטים ונאן קבע יתרון שיא, 56:64. בראון קטע את הבצורת של מכבי ת"א, הספסל שלה ספג טכנית נוספת ומיטוגלו הגדיל ברצף קליעות עונשין, אלא ששלשות של בלאט ובראון שהתחמם שמרו את המשחק פתוח, 73:67 בלבד. שני סלים רצופים של לסור פתחו פער דו-ספרתי, הגבוה הצרפתי קלע אפילו זריקת עונשין נדירה ושלשה של נאן נתנה את האות לתחילת החגיגות בירוק, 72:81 בסיום לפנאתינייקוס, שעולה לפיינל פור.

מכבי "Playtika" תל אביב: בראון 19 (13 ברבע הרביעי, 5-10 לשתיים, 2-3 לשלוש, 3-4 מהקו, 7 אסיסטים), ניבו 14 (6-10 מהשדה, 7 ריבאונדים), דיברתולומיאו (3-5 לשלוש) ובלאט (3-3 לשלוש, 4 איבודים) 9 כ"א, ריברו 8 (3-5 מהשדה), כהן (2-6 מהשדה) וקולסון (1-11 מהשדה) 4 כ"א, ווב 3 (1-4 מהשדה), קליבלנד 2.
 
פנאתינייקוס: נאן 26 (13 ברבע הרביעי, 6-10 לשלוש, 2-7 לשתיים, 4-4 מהקו, 4 אסיסטים), סלוקאס 15 (4-4 לשתיים, 2-6 לשלוש, 6 ריבאונדים), הרננגומס 11 (2-7 מהשדה, 6-6 מהקו), פפאפטרו 10 (3-8 מהשדה), לסור 9 (3-8 מהשדה, 3-14 מהקו, 11 ריבאונדים), גרנט (1-4 מהשדה, 4 אסיסטים) ומיטוגלו (0-4 מהשדה, 3-4 מהקו, 7 ריבאונדים) 3 כ"א, קלאיצאקיס ואדטקומבו (2-4 מהקו) 2 כ"א. כן שותף: גריגוניס.