שחקן העונה של ליגת ווינר סל: רומן סורקין

לראשונה מאז דני אבדיה ב־2019/20, תואר ה־MVP של ליגת ווינר סל מוענק לשחקן ישראלי. רומן סורקין ממכבי "Playtika" תל אביב, שאשתקד נכלל בחמישיית העונה, המשיך השנה בגרף ההתקדמות המרשים שלו בדרך לזכייה בתואר השחקן המצטיין של ליגת ווינר סל לעונת 2023/24 – אחרי שהגיע למקום הראשון במשאל המשולב של גולשי וגולשות אתר המנהלת, מאמני הליגה ואנשי התקשורת. הביג־מן הוא גם השחקן הראשון של הצהובים שזוכה בכבוד מאז אבדיה באותה עונה, והסנטר השלישי ברצף שמקבל את הפרס – אחרי זאק הנקינס אשתקד וצ'ינאנו אונואקו לפני שנתיים. לצד זאת, סורקין קטף גם את פרס השחקן הישראלי של העונה.

השנה היה חשוב לחבר את המצטיינים על המגרש לגיבורים שמחוצה לו. על כן, סורקין קיבל את פרס ה־MVP מידיהם של יושב ראש מנהלת ליגת ווינר סל ארי שטינברג ושל ערן רצאבי. רצאבי – בן 34, נשוי ואב לשני ילדים שמתגורר במצפה הושעיה שבעמק יזרעאל – גויס כלוחם בגדוד חי"ר מילואים, ונפצע באורח אנוש בקרבות ברצועת עזה. מאז הוא מתמודד עם שיתוק מהחזה ומטה. את תואר השחקן הישראלי של העונה העניקה לסורקין הילה בז'יז'ינסקי, סמנכ"לית השיווק והקמעונאות של הטוטו.   
בעונתו השישית בליגה והשלישית במכבי תל אביב, סורקין בן ה־27 היה גבוה מעל כולם – תרתי משמע. לצד דומיננטיות מוחלטת מתחת לסלים, דאנקים מרהיבים וחסימות מרשימות, הסנטר גם החזיר לעצמו כלי שבעונותיו הקודמות בצהוב כמעט לא היה בשימוש: שלשות. עם 50% דיוק מעבר לקשת בעונה הסדירה ובפלייאוף גם יחד, הוא הפך לשחקן כמעט בלתי־עציר – שבמקרים מסוימים נראה ממש כמו גוליבר ליד האחרים. בעזרת תרומתו האדירה, מכבי תל אביב סיימה את העונה הרגילה במקום הראשון בטבלה – והגיעה זו השנה השנייה ברצף לגמר הפלייאוף.  

סורקין שבר העונה את שיאי הקריירה שלו בנקודות (35), ריבאונדים (15) ומדד (40), והשווה את השיאים שקבע בשנים קודמות בשלשות (6) ובחסימות (4). בעונה הסדירה הוא הוכתר למלך הסלים הישראלי עם 16.2 נקודות למשחק, שהקנו לו את המקום השמיני בטבלת הקלעים הכללית, והוביל את הישראלים גם במדד היעילות (19.0) – נתון שבו דורג רביעי בין כל שחקני הליגה. לצד זאת התייצב במקום השני בנקודות לדקה (0.69) ובמדד הפלוס־מינוס (202+), וסיים חמישי בהטבעות (1.5), בריבאונד התקפה (2.7), בחסימות (1.0) ובאחוזים לשתיים (67.0%). בפלייאוף עד כה קלע הגבוה 15.6 נקודות למשחק, שיפר את ממוצע הריבאונדים שלו מ־5.9 ל־7.0 והעמיד מדד יעילות של 20.0 – הגבוה ביותר מבין הישראלים.

סורקין, בוגר אוניברסיטת אורגון, הצטרף לליגת ווינר סל לראשונה בשלהי עונת 2017-2018 – עת חתם במכבי חיפה. הוא ירד עימה לליגה הלאומית, סייע לה להעפיל בחזרה לליגה הבכירה כעבור שנה אחת ושיחק במדיה עד תום עונת 2020/21. בשנתו האחרונה בחיפה הוא נבחר פעם אחת למצטיין החודש הישראלי, ונכלל ארבע פעמים בחמישיית המחזור. בקיץ של אותה שנה עבר למכבי תל אביב, והפך מייד לאחד הישראלים הבולטים שלה.

בעונתו הראשונה בצהוב נכלל סורקין בחמישייה השנייה של העונה אחרי שנבחר פעם אחת לשחקן החודש הישראלי וארבע פעמים לחמישיית המחזור, ובעונתו השנייה השתדרג כאמור לחמישיית העונה אחרי שזכה פעם אחת בפרס שחקן החודש הישראלי, הוכתר פעם אחת ל־MVP המחזור והופיע עוד ארבע פעמים בחמישיית המחזור. בעונה הנוכחית נבחר פעם אחת לשחקן החודש הישראלי, פעם אחת למצטיין המחזור ושלוש פעמים נוספות לחמישיית המחזור. כעת הוא ינסה לסייע לאלופה להגן על תוארה בסדרת הגמר, שתחל ביום חמישי הקרוב.