חיזוק ראשון הקיץ לרמת גן: דרו קרופורד

מכבי עירוני רמת גן הודיעה היום (שלישי) על חיזוק ראשון לעונת המשחקים 2024/2025: דרו קרופורד. הסווינגמן בן ה־33 (1.96 מטר), ששיחק בעונה החולפת בהפועל חולון ובעבר גם בבני הרצליה ובמכבי ראשון לציון – שם שיתף פעולה עם המאמן שמוליק ברנר – יצטרף לקבוצה שסיימה העונה במקום השלישי, ותשחק בעונה הקרובה בליגת האלופות של פיב"א.

קרופורד שיחק באוניברסיטת נורת'ווסטרן ויצא ממנה בשנת 2014, כאשר בכל חמש עונותיו העמיד ממוצע נקודות דו-ספרתי. לאחר שלא נבחר בדראפט, הוא נבחן בשורות ניו אורלינס ואורלנדו – ואת עונת הרוקי שלו העביר באירי בייהוקס מליגת הפיתוח. בעונת 2015/16 הוא הגיע ארצה לראשונה, ורשם עונה יפה מאוד במדי בני הרצליה עם 16.2 נקודות (תשיעי במלך הסלים), 5.0 ריבאונדים ו-2.2 אסיסטים ב־31.6 דקות בממוצע, כשהוא קולע כשלשה וחצי למשחק ב־36% דיוק.
 
לאחר מבחנים בטורונטו רפטורס הצטרף קרופורד ללודביגסבורג הגרמנית, ובסיום העונה חזר ארצה למכבי ראשון לציון – שם תרם 16.4 נקודות, 4.8 ריבאונדים, 2.0 אסיסטים ומדד 16.3 ב-32 דקות. בעונת 2018-2019, במדי ונולי קרמונה, הוא נבחר לשחקן העונה בליגה האיטלקית – ולאחר מכן שיחק בגזיאנטפ, מילאנו, ברשיה ואנדורה. בקיץ של לפני שנתיים התאמן הסווינגמן עם מכבי תל אביב ולאחר מכן שב לאיטליה, שם רשם 10.9 נקודות ו-4.0 ריבאונדים ביורוקאפ ו-9.9 נקודות ו-3.4 ריבאונדים בליגה במדי טרנטו – ואשתקד הגיע לישראל בפעם השלישית, הפעם להפועל חולון.

בעונה החולפת שיחק קרופורד 21 משחקים במדי חולון, וב־27.9 דקות בממוצע קלע 12.1 נקודות והוריד 4.3 כדורים חוזרים. עם הסגולים העפיל לשלב 16 האחרונות בליגת האלופות, ובליגת ווינר סל סיים את העונה הרגילה במקום הרביעי. בשלושת משחקי רבע גמר הפלייאוף תרם בממוצע 11.7 נקודות ושישה ריבאונדים ב־31 דקות, אך לא מנע הדחה בסוויפ 3:0 להפועל "בנק יהב" ירושלים.