חיזוק ראשון: אוסטין וויילי חתם בירושלים

הפועל "בנק יהב" ירושלים הודיעה היום (רביעי) על החתמתו של אוסטין וויילי לשלוש השנים הבאות. הסנטר בן ה־25, המתנשא לגובה 2.11 מטר, שיחק בעונה החולפת במדי טופאש בורסה – ונבחר לשחקן המצטיין של הליגה הטורקית. 

"אני מתרגש מאוד להגיע למועדון עם היסטוריה ומסורת מפוארת, אבל גם עם עתיד גדול שנעבוד כולנו יחד כדי להגשים אותו", אמר וויילי לאחר החתימה, "אני כבר לא יכול לחכות לפגוש את השחקנים המצוינים שכבר נמצאים בקבוצה, ובעיקר את האוהדים ששמעתי עליהם כל כך הרבה. יאללה הפועל!"

מאמן הקבוצה יונתן אלון מסר: "העובדה שאוסטין בחר להגיע אלינו אחרי עונת שיא בטורקיה אומרת הרבה על הכוונות שלנו ועל השאיפה של אוסטין להיות חלק מהדרך המרתקת שלנו לשנים הבאות. אנחנו מקבלים סנטר פיזי מאוד, עם חוש נדיר לריבאונד והתמצאות נהדרת בצבע וכמובן בגיל הנכון. אני בטוח שאוהדי הפועל הולכים להנות ממנו והוא הולך ליהנות מהם".

וויילי, בוגר מכללת אובורן, סיים את עונת הסניור שלו בממוצעים של כמעט דאבל-דאבל למשחק עם 10.6 נקודות לצד 9.2 ריבאונדים ו-1.6 חסימות למשחק. הוא נחשב לסנטר אתלטי מאוד, ולאחד הריבאונדרים הטובים ביותר במחזור גילו. את דרכו בקריירה המקצוענית מעבר לים החל במדי טריר מהליגה הגרמנית, ומייד הראה יכולת נהדרת עם 14.6 נקודות ו-8.8 ריבאונדים בעונת הרוקי שלו.

ב-2022 עבר וויילי לנפטונאס הליטאית, וגם שם סיפק יכולת יציבה של 10.9 נקודות, 8.9 ריבאונדים ו-63% מהשדה בפחות מ-20 דקות למשחק. בעונה שעברה הצטרף כאמור לטופאש, ורשם עונת שיא עם שורה סטטיסטית יוצאת מן הכלל של 15.1 נקודות, 10.1 ריבאונדים, כמעט שתי חסימות למשחק ולא פחות מ-68.3% אחוזים מהשדה.