ג'ארד הארפר מצטרף למחזיקת הגביע

 
הפועל "בנק יהב" ירושלים הודיעה הבוקר (שלישי) על החתמתו על ג'ארד הארפר על חוזה לשנתיים הקרובות. הגארד בן ה-26, שגובהו 1.78 מטר, מגיע לבירה אחרי שנתיים בוולנסיה הספרדית.
 
"אני סופר נרגש להצטרף להפועל", אמר הארפר, "אנחנו בונים כאן פרויקט שבו כולנו נצטרך לעבוד קשה כדי לעמוד במטרות שלנו. אני גאה בכך שאני שחקן שמשתמש בחוזקות שלו כדי להבליט את היתרונות של כל חבריי לקבוצה. אני כמובן שמח לחזור לשחק לצד חברי הטוב אוסטין וויילי, ואני בטוח שהקבוצה תרוויח מהניסיון שלנו יחד. לכל האוהדים האדומים – אני כבר מחכה לפגוש את כולכם! יאללה הפועל!".
 
"ג'ארד הוא שחקן שרצינו מהרגע הראשון של הקיץ, ואני מאושר שהצלחנו להחתים אותו", אמר המאמן יונתן אלון, "הוא גארד יוצר מהרמות הגבוהות ביותר – לעצמו ולאחרים. כשצריך הוא יודע להיות הסקורר, או לחלופין הרכז שיודע לנצל את כל החוזקות של חבריו לקבוצה. אני בטוח שלצד הקו האחורי המוכשר שיש לנו, ג'ארד ישתלב בצורה מושלמת ויביא את האיכויות שחיפשנו – קריאת משחק, קליעה יוצאת מן הכלל, יכולת חדירה נהדרת ומעל הכל אדם איכותי שירים את חדר ההלבשה".
 
הארפר נולד בג'ורג'יה, שיחק שלוש שנים באוניברסיטת ג'ורג'יה ויצא ממנה ב-2019. את שנותיו הראשונות כמקצוען הוא העביר בארצות הברית, חלקן ב-NBA – במדי פיניקס סאנס, ניו יורק ניקס וניו אורלינס פליקנס – וחלקן בליגת הפיתוח, שם נבחר לחמישיית מצטייני העונה ב-2021 ולחמישיית העונה השנייה כעבור שנה. ב-16 הופעות בליגה הטובה בעולם הוא קלע 2.6 נקודות בממוצע.
 
בשנתיים האחרונות שיחק הארפר בוולנסיה הספרדית ובמדיה הופיע בין היתר ביורוליג, שם רשם אשתקד 8.5 נקודות ו-2.2 אסיסטים בממוצע, לצד 7.1 נקודות ו-1.4 אסיסטים למשחק בליגה הספרדית. מלבד זאת, הוא ייצג לפני כשנתיים את ארצות הברית במוקדמות גביע העולם.