הרכז ג'ימי קלארק חתם בבני הרצליה

בני הרצליה הודיעה היום (ראשון) על החתמתו של ג'ימי קלארק לעונה הקרובה, עם אופציה לעונה נוספת. הרכז האמריקאי בן ה־23, שגובהו 1.91 מטר, יתחיל את הקריירה המקצוענית שלו בהרצליה לאחר חמש שנים במכללות ויהיה הזר הראשון שמצטרף לקו האחורי הצעיר והמסקרן בקבוצה של יהוא אורלנד – שכולל את עומר בן דוד, איתן בורג, אביתר מור יוסף, שלו לוגשי, ופרדריק בורדיון (היחיד בקו האחורי מעל גיל 23).

"ג'ימי שחקן איכותי שמשחק חזק גם בהתקפה וגם בהגנה", מסר מאמן הקבוצה יהוא אורלנד, "הוא מחזיק בסט התכונות שחיפשנו לעמדת הרכז, על המגרש ומחוץ למגרש, ומתאים לאופי ולסגנון הקבוצה. למרות גילו הצעיר הוא הראה שהוא מנהיג אמיתי שיכול לסחוף קבוצה".

קלארק שיחק שנתיים באוניברסיטת וירג'יניה ומשם עבר למכללת דוקיין. הוא השחקן השני אי פעם שמגיע משורות מכללה זו לבני הרצליה אחרי שון ג'יימס, שאף הוא הצטרף לכחולים היישר מדוקיין והפך כזכור לאחד הזרים הטובים בליגה. בשנתו האחרונה בליגת המכללות הציג קלארק יכולת מרשימה, והוביל את קבוצתו לעונה היסטורית שבה זכתה באליפות הקונפרנס לראשונה מאז 1977 והעפילה לטורניר המכללות הארצי – שם הגיעה לסיבוב השני – כשהוא עצמו בולט עם 15 נקודות, 3.8 אסיסטים, 3.3 ריבאונדים ו-2.3 חטיפות למשחק. בשנתיים האחרונות הוא גם נבחר לחמישיית ההגנה של העונה באטלנטיק 10 ולחמישייה השנייה של העונה, ובשתיהן דורג בראש טבלת החטיפות של המחוז עם 2.3 חטיפות למשחק.

מלבד חיזוק הקו האחורי, הקבוצה הודיעה גם על רכש ישראלי צעיר לקו הקדמי – אלון אהרונוביץ'. הפורוורד בן ה־20, שמתנשא לגובה 2.00 מטר, הוא בוגר מחלקת הנוער של מכבי תל אביב. בעונה החולפת, שהייתה הראשונה שלו בקריירת הבוגרים, הוא שיחק באליצור אשקלון מהליגה הלאומית – ובמדיה העמיד ממוצעים של 3.7 נקודות ו-1.7 ריבאונדים ב-9.1 דקות למשחק.