"מאמינים בסגל, אנחנו טובים ועמוקים יותר"

אחרי עונת החזרה הנהדרת לליגת ווינר סל, מכבי "קבוצת כנען" רמת גן מגיעה ל־2024/25 עם לא מעט שאיפות. שלד השחקנים המרכזיים נשאר ואף זכה לכמה חיזוקים, כשהמטרה המוצהרת היא להתברג שוב בחבורת הצמרת. בזכות המקום השלישי שבו סיימה הקבוצה אשתקד, היא גם תשחק העונה בליגת האלופות – ובכך תשוב לאירופה לראשונה זה 22 שנה. היום (שלישי) קיים המועדון מסיבת עיתונאים רשמית לפתיחת העונה באולם זיסמן, באירוע חגיגי שבו השתתפו ראש עיריית רמת גן כרמל שאמה הכהן, יושב ראש הקבוצה חן שניידרמן, ניב רום – מנכ"ל משותף של מעניקת החסות הראשית "קבוצת כנען" – וכן המאמן שמוליק ברנר, הקפטן אדם אריאל וכל השחקנים. 

ברנר דיבר על בניית הסגל ועל חשיבות ההמשכיות מהעונה שעברה: "כבר למוחרת היום האחרון של העונה דיברנו על איך אנחנו רוצים שהקבוצה תיראה. אנחנו מאוד רוצים שהסגל הקיים, שאנחנו מאוד מאמינים בו, קודם כול יהיה בריא – ואחר כך שיצליח איתנו. יש לי תחושה שאנחנו אולי בטופ שלוש בליגה מבחינת הקבוצות שהשאירו את סגל השחקנים והמאמנים מהעונה שעברה. כמו שרוצים בספורט, רצינו להיות טובים יותר ועמוקים יותר מהשנה שעברה – וזו הסיבה שעשינו מספר שינויים. הסתכלנו על זה מהפן החיובי, לא מהפן השלילי שהיה מישהו שחייב ללכת – אלא חשבנו איפה אנחנו רוצים להתחזק ולהשתפר. אנחנו מאוד מתרגשים לשחק באירופה עם הגופייה של רמת גן, עם דגל ישראל על החזה".

אריאל, שיפתח את עונתו ה-14 בליגת ווינר סל והשנייה במועדון, התלוצץ על הצגתו בתור אחד "מוותיקי השחקנים בליגה" ("את זה עוד לא אמרו עליי") ושיתף גם הוא בחזון לעונה הקרובה: "כשבונים בריא ומאמינים באיזושהי דרך, דברים טובים קורים – וזה באמת מה שההנהלה והמאמנים פה רוצים ובונים". הקפטן גם פנה לאוהדים בבקשה: "אני חושב שהתחלנו לראות את זה בשנה שעברה, אבל זיסמן יכול להיות הרבה יותר מלא והרבה יותר רועש. באמת נשמח לראות הרבה יותר קהל מגיע ותומך בנו ומחזק אותנו, כי זה כיף וזה עושה הבדל".
 
"לחשוב שבשנה שעברה עשינו את אותו דבר, כשרק עלינו מהליגה הלאומית", נזכר שניידרמן בהתרגשות, "האולם עוד לא היה אפילו מאושר, לא ידענו מה יהיה – ואיזו עונה עברנו: מקום שלישי, ליגת האלופות. בחלומות הכי ורודים, חוץ ממני, אף אחד לא האמין שזה אפשרי. תקציב הקבוצה העונה יעמוד סביב עשרה מיליון שקלים, אני חושב שזה התקציב הגבוה ביותר שהיה אי פעם במכבי רמת גן". הוא הדגיש את אתגר גיבוש האוהדים סביב הקבוצה: "אנחנו מתחילים לגדל דור חדש. בשנה שעברה כבר התחלנו לראות ניצנים של קהל חדש – חלקם מתוך המחלקה, חלקם מערים סביבנו – ותושבי רמת גן שהתחילו להגיע". לדבריו, "מחלקת הנוער שלנו היום מונה כ-2,000 בני נוער צעירים וצעירות, וזה שיא של המועדון".

יושב הראש סיפר גם על ההסכם החדש עם עירוני קריית אונו, שתשמש העונה קבוצת בת של המועדון, והסביר כי מטרת הצעד היא לייצר "המשכיות לילדים שמסיימים אצלנו את מחלקת הנוער. אנחנו לא רוצים לאבד אותם, ורוצים לתת להם את הפלטפורמה להמשיך להתפתח. חלק מהשחקנים שלנו הולכים ומשתפרים, הם מקבלים פרויקט מצוינות ועובדים עם הקבוצה הבוגרת והצוות המקצועי שלה".


"מרגש מבחינתי להיות כאן בראייה של השנים האחרונות, שהיו בהתחלה לא ברורות מבחינת עירוני רמת גן – כמו איזו טיסה לשום מקום", הודה ראש עיריית רמת גן, ובפנייה לאנשי המועדון הרעיף שבחים גם על הפעילות הקהילתית שלו: "מה שאתם עושים עם המשפחות השכולות, עם הצרכים המיוחדים, עם הקהילה – יש פה נשים וגברים, מבוגרים וצעירים, ילדים ונוער ואפס תופעות שליליות". שאמה הכהן הדגיש את חשיבות הקבוצה לעיר: "אנחנו רואים במועדון את התשתית המשמעותית ביותר בעיר, של ספורט מקצועני ברמות הכי גבוהות שמייצר מעגלים של השראה לדור הצעיר.אתם אלופים – השחקנים, הצוות, כולם. אנחנו בגב שלכם".

"גאים להיות הספונסרים של מכבי רמת גן", הכריז רום, המנכ"ל המשותף של הספונסרית הראשית, והסביר את המוטיבציה להסכם החסות: "אנחנו בקבוצת כנען שמנו על דגלנו מקצוענות ושיתוף פעולה עם הקהילה – אנחנו פעילים בעיר במספר פרוייקטים, ומרגישים שאנחנו צריכים גם לתת חזרה לחברה. החיבור כאן הוא גם חיבור אישי. מאחלים לקבוצה הצלחה רבה כמו שהייתה לכם עד עכשיו, רק תמשיכו להצליח".