הכנה: ניצחון בכורה יוקרתי לצהובים־כחולים

לאחר מאזן 2:0 שלילי בהכנה, מכבי "Playtika" תל אביב רשמה הערב (שני) ניצחון ראשון בקדם העונה כשגברה על אלופת היורוליג פנאתינייקוס 75:88 בטורניר על שם נאופיטוס חנדריוטיס בקפריסין. היה זה המשחק הראשון בין שתי הקבוצות מאז סדרת רבע הגמר הלוהטת ביניהן אשתקד, וגם מפגש הבכורה של הצהובים עם האקס לורנזו בראון – שהוביל את הירוקים עם 14 נקודות. אלופת ישראל לא נבהלה מן הסגל הנוצץ שמנגד, ובהובלת רומן סורקין ורוקאס יוקובאיטיס – שנכנס היטב לנעליו של הרכז האמריקאי־ספרדי – צבעה את המפגש הראשון עם היוונים בצהוב, ממש כמו בשנה שעברה. מהלך המשחק
חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: תמיר בלאט, ג'ורדן לויד, ליוואי רנדולף, רומן סורקין, חסיאל ריברו.
חמישיית פנאתינייקוס: קוסטאס סלוקאס, ג'ריאן גרנט, צ'די אוסמן, חואנצ'ו הרננגומז, עומר יורטסבן.

במחצית הראשונה הציגה אלופת ישראל לראווה את יכולתה ההתקפית המרשימה, כשפתחה בסערה עם שלשה ודאנק מרשים במתפרצת של סורקין. ווניין גבריאל עלה מהספסל והפגין נחישות רבה בריבאונד ההתקפה, כולל רצף של שלושה כדורים חוזרים באותו פוזשן. שלשות עוקבות של רפי מנקו ורוקאס יוקובאיטיס העלו את חניכיו של עודד קטש ל-14:23, ושלשה נוספת של הליטאי – לצד נקודות בכורה של ג'יילן הורד בצהוב וסל ראשון של סימונס במשחק – כבר העניקו להם יתרון דו־ספרתי ראשון, לפני ששלשה יוונית העמידה את תוצאת הרבע על 22:30 למכבי תל אביב. 
הפער נשמר גם בתחילת הרבע השני, אך אז התעוררה אלופת אירופה – ועם ריצת 0:11 בהובלת לורנזו בראון השוותה את התוצאה ל-35:35. הצהובים השיבו מייד בהטבעה של סורקין, שהגיע לספרות כפולות עוד לפני ההפסקה, ושלשה של רנדולף – לצד דאנק של הורד מאסיסט של בלאט – סייעה לצהובים לסיים את המחצית הראשונה ביתרון קל, 44:47.

המחצית השנייה נפתחה עם ג'אמפ־שוט מדויק של רנדולף ונקודות של לויד וסורקין, אך השיפור הגדול של הצהובים הגיע דווקא בצד השני של המגרש – כשהגנה לוחצת שלהם אילצה את היוונים לזריקות קשות ולאיבודי כדור בסיום שעון ה-24. אלופת ישראל לא הצליחה לנצל זאת לבריחה, ולאחר כמה התקפות עקרות שם בלאט סוף לבצורת עם קליעה מדויקת מחוץ לקשת – שבזכותה שמרה קבוצתו על פער שלוש הנקודות שאיתו ירדה להפסקה, 55:58 בסיום הרבע השלישי.
ברבע האחרון שוב הציגה אלופת ישראל את הגיוון ההתקפי שלה, כששלשה של מנקו ואלי־הופ של בלאט לגבריאל העלו אותה ל־57:63. שלשה שלישית של יוקובאיטיס ב־100% מהטווח כבר השיבה את הצהובים ליתרון דו־ספרתי, אך היוונים – בריצת 0:6 משלהם – צימקו ל־70:65. מהלך המפתח בדקות ההכרעה הגיע כשהירוקים ניסו להתקרב למרחק של התקפה אחת אך נעצרו בחסימה גדולה של הורד, בעוד בצד השני שתי שלשות רצופות של הצהובים קבעו שוב פער דו-ספרתי שממנו היוונים כבר לא חזרו – ובסיום 75:88 פנטסטי למכבי תל אביב.

קלעו למכבי "Playtika" תל אביב: סורקין 18, יוקובאיטיס 13, רנדולף 10, מנקו 9, ריברו 8, גבריאל 7 (6 ריבאונדים), בלאט (10 אסיסטים) והורד 6 כל אחד, לויד וסימונס 4 כ”א, כהן 3.

קלעו לפנאתינייקוס: בראון 14, יורטסבן 12, לסור 11, פאפאפטרו 9, אוסמן וגריגוניס 8 כל אחד, סלוקאס 5, גרנט ומיטוגלו 3 כ"א, הרננגומס 2.