יורוליג: לויד נפרד מהאלופה בהפסד לאקסית

אחרי הניצחון על וילרבאן במחזור הראשון של היורוליג, מכבי "Playtika" תל אביב פגשה הערב (רביעי) יריבה צרפתית נוספת ומוכרת במיוחד – מונאקו של מייק ג'יימס וחבריו, שלפני שנתיים ניצחה אותה 2:3 בסדרת רבע גמר סוערת. הצהובים קיוו שעם הרכש החדש ג'ורדן לויד, שבזמנו היה שותף להדחתם וכעת ניצב לצידם, הדברים ייראו אחרת – אך לא זו בלבד שנכנעו לקבוצה מהנסיכות 85:79 בחוץ, אלא שזמן קצר לאחר סיום המשחק הם התבשרו גם על עזיבתו של אותו לויד. הגארד סיים את הקדנציה הקצרה בצהוב עם 16 נקודות מול האקסית, אך לא הצליח להעניק לחבריו ניצחון בתור מתנת פרידה. אלופת ישראל אומנם הפגינה מחצית ראשונה טובה שכללה יתרון־דו ספרתי, אך התקשתה בשני צידי המגרש ברבע השלישי – ובעשר הדקות האחרונות, אף שלא נתנה ליריבתה לברוח, הצליחה להתקרב רק עד מרחק של שלוש נקודות. ג'יילן הורד וליוואי רנדולף הראו ניצוצות גם במשחקם השני במפעל, חסיאל ריברו היה דומיננטי מתחת לסל ותמיר בלאט שוב הוביל את ההתקפה בגאון עם עשרה אסיסטים – אך כל זה לא הספיק לחבורה של עודד קטש, שיורדת מנוצחת לראשונה במשחק רשמי העונה.        מהלך המשחק

חמישיית מכבי תל אביב: תמיר בלאט, ג'ורדן לויד, ליוואי רנדולף, חסיאל ריברו, רומן סורקין.
חמישיית מונאקו: מייק ג'יימס, מתיו סטראזל, ג'רון בלוסומגיים, מאם ג'ייטה, דונטאס מוטיונאס.

המשחק החל בצורה צמודה, כאשר מונאקו עולה ל־1:5 מהיר בפתיחה אבל הצהובים – בראשות לויד, רנדולף והורד – הופכים את התוצאה ועולים ליתרון חמש. ג'יימס וגאורגיוס פאפאיאניס הריצו את הצרפתים ל־1:10 כשהם מעלים את קבוצתם ליתרון ארבע, אבל רוקאס יוקובאיטיס עלה היטב מהספסל – כמעט כרגיל – ועם ארבע נקודות רצופות עזר לאורחת ליטול את ההובלה בדרך ל־21:23 בסוף הרבע הראשון. המומנטום של הליטאי נמשך גם בפתח הרבע השני, כששתי נקודות נוספות שלו אחרי שלשה של סורקין העלו את אלופת ישראל ליתרון שיא של שבע בתום ריצת 2:13. בלאט הגיע לשישה אסיסטים עם מסירה לשלשה של לויד שקבעה יתרון דו־ספרתי ראשון הערב, אבל המקומיים הגיבו בריצת 2:7 שהקטינה את הפער לחמש. בלאט השיג סל ראשון מעבר לקשת, אבל ג'יימס – עם שלשה ולאחר מכן גם חטיפה וסל במתפרצת – קירב את הצרפתים למרחק פוזשן, כשסל נוסף של יוקובאיטיס מוריד את הצהובים להפסקה ביתרון 41:46.
הורד, רנדולף ולויד הרשימו בפתיחת המחצית השנייה, אבל משם ואילך התקשו הצהובים לקלוע: סורקין פספס מתפרצת של ארבעה מול אחד שהייתה יכולה להגדיל את ההפרש לתשע ואז החטיא גם אלי־הופ ממסירה של בלאט, והמקומיים – בהובלת ג'יימס ומוטיונאס – ניצלו זאת כדי להפוך את התוצאה בריצת 2:15 ולעלות ליתרון שש. ג'ון דיברתולומיאו חתך את הפער בחצי עם שלשה, אבל המילה האחרונה הייתה של אלי אוקובו – שעם שלשה בסייד־סטפ קבע 60:65 לקבוצתו בתום הרבע השלישי, שבו הפסידה אלופת ישראל 24:14. בפתח הרבע האחרון העלו אוקובו ובלוסומגיים את מונאקו ליתרון דו־ספרתי ראשון, אבל סורקין קלע מחצי מרחק והיה מעורב גם בשתי ההתקפות הבאות – עם חסימה לשלשה של בלאט ואסיסט להורד – ומסירה ארוכה של בלאט לליי־אפ של ריברו קירבה את האורחת למרחק פוזשן אחד. הרכז מסר עוד אסיסט אדיר לגבוה הקובני, הפעם לטיפ עם 0.2 שניות על שעון הזריקות, אבל שלשת קלאצ' של אוקובו העניקה לצרפתים יתרון שש דקה וחצי לסיום – ומכאן הצהובים כבר לא חזרו, בדרך להפסד 85:79 בסיום.  

מונאקו: ג'יימס (6 אסיסטים) ואוקובו 17 כל אחד, מוטיונאס 11 (6 ריבאונדים), פאפאיאניס 10 (7 ריבאונדים), דיאלו 9 (6 ריבאונדים), סטראזל 8, בלוסומגיים 7, ג'ייטה 6 (8 ריבאונדים). כן שותפו: בראון וטארפיי. 

מכבי "Playtika" תל אביב: לויד 16, הורד (7 ריבאונדים) וריברו 13 כל אחד, רנדולף 10, יוקובאיטיס 9 (4 אסיסטים), סורקין 7, בלאט 6 (10 אסיסטים), דיברתולומיאו 3, כהן 2. כן שותפו: ריימן וקאבה.