האמריקאי (24, 2.06 מטר), ששיחק עד כה בג'י־ליג ובקנדה, מצטרף לעירוני "לאטי" קריית אתא בעונת הרוקי שלו באירופה. בנטוב: "שחקן ורסטילי עם פוטנציאל עצום"
עירוני "לאטי" קריית אתא הודיעה היום (שני) על הצטרפותו של כריס סמית' לקבוצה. הפורוורד האמריקאי בן ה־24, שגובהו 2.06 מטר, יגיע לאירופה לראשונה לאחר ששיחק עד כה רק ביבשת אמריקה. "סמית' יחל את האימונים עוד השבוע, ויהיה כשיר למשחק מול הפועל ירושלים ב־20.10", נמסר מהמועדון.
"כריס שחקן ורסטילי עם פוטנציאל עצום, אישיות מעולה, ומגיע עם רעב גדול להצליח", מסר מאמן הקבוצה אלדד בנטוב, "נחבר אותו בזמן הקרוב לקבוצה, ואנחנו בטוחים שהוא יעזור לנו מאוד".
סמית' נולד באילינוי ושיחק ארבע שנים במכללת UCLA היוקרתית מליגת ה־NCAA, כשב־2019/20 הוא אף נבחר לשחקן המשתפר של הקונפרנס. בעונת הסיניור שלו רשם 12.6 נקודות, 6.4 ריבאונדים ו־2.0 אסיסטים בממוצע – כשאת רוב קריירת המקצוענים שלו עד כה העביר בליגת הפיתוח של ה־NBA: בעונתו הראשונה שם שיחק בקבוצת הבת של דטרויט פיסטונס, ואת השנייה בילה בקבוצת הבת של יוטה ג'אז.
גם את העונה שעברה פתח סמית' בג'י־ליג, תחילה בקבוצת הבת של דנבר נאגטס ולאחר מכן בקבוצת הבת של מינסוטה טימברוולבס, אך באמצע העונה יצא לראשונה מגבולות ארצות הברית כשחתם במונטריאול מהליגה השנייה בקנדה – וב־19 משחקים במדיה העמיד 15.8 נקודות, 8.8 ריבאונדים ו־2.3 אסיסטים בכמעט 30 דקות בממוצע.