מכבי "קבוצת כנען" רמת גן עלתה למאזן 1:1 במפעל אחרי 71:78 על ריגה הלטבית במשחק "בית" בצ'כיה. 16 לסטיבנס ולגלינאט (צילום: FIBA.BASKETBALL)
אחרי ההפסד במשחק החזרה שלה לאירופה אחרי 22 שנה, מכבי "קבוצת כנען" רמת גן רשמה הערב (שלישי) ניצחון ראשון אי פעם בליגת האלופות כשגברה על ריגה הלטבית 71:78 במשחק "בית" מן המחזור השני שנערך באופאבה שבצכ'יה. הקבוצה של שמוליק ברנר פתחה היטב והובילה לאורך כל המחצית הראשונה, ראתה את יריבתה הופכת את התוצאה אחרי ההפסקה עם ריצת 2:16 – אבל הגיבה ברבע אחרון מוחץ של 16:27 שהעלה אותה למאזן 1:1 במפעל. אמין סטיבנס ורוברטו גלינאט הובילו את המנצחת עם 16 נקודות כל אחד, דרו קרופורד סייע להם עם 13 וקנדל מקולום סגר את רשימת הקלעים בספרות כפולות עם 11 משלו – כשהם מחפים על הופעה פחות מוצלחת של הישראלים. הקבוצה תישאר בחו"ל בחג הראשון של סוכות, ותשוב ארצה ביום שישי לקראת משחק הליגה מול עירוני נס ציונה ביום שני הקרוב.
סטיבנס. הוביל את הקלעים לצד גלינאט (צילום: FIBA.BASKETBALL)
מהלך המשחק
חמישיית מכבי רמת גן: קנדל מקולום, רוברטו גלינאט, אדם אריאל, אייזיה מיילס, אמין סטיבנס.
חמישיית ריגה: האריסון קלירי, ריהארד ברקולדס, יוסוף סאנון, ויאצ'סלאב בוברוב, ג'קוואן לורנס.
סטיבנס קלע את שש הנקודות הראשונות במשחק, מיילס ואריאל פתחו עבור רמת גן יתרון דו־ספרתי עוד לפני שריגה עלתה על הלוח אך משם יצאו הלטבים לריצת 2:10 שקירבה אותם למרחק פוזשן – בטרם מקולום, דרו קרופורד ורועי הובר קבעו יתרון
13:20 לקבוצתם בסיום הרבע הראשון. גלינאט עזר לרמת גן לשמור על הפער יציב לאורך רוב הרבע השני, שתי שלשות של האורחת צימקו את הפער לשלוש בלבד לקראת ההפסקה – אבל שלשת בכורה של מלמד, לצד שתי נקודות של קרופורד, העניקו לרמת גן יתרון
30:38 בסיום המחצית הראשונה.
קרופורד עולה לסל. מחצית ראשונה טובה של רמת גן (צילום: FIBA.BASKETBALL)
בחזרה מחדרי ההלבשה הפכה ריגה את התוצאה בריצת 2:16 שכללה חמש שלשות, שלוש רצופות מהן של קלירי, אריאל קלע עבור רמת גן סל שדה ראשון אחרי כמעט חמש דקות מפתיחת הרבע אבל סאנון מנגד הגיע ל־15 נקודות אישיות בדרך ליתרון שיא של שבע. הובר בג'אמפ וסטיבנס עם נקודות בכורה מאז הרבע הראשון קירבו את קבוצתם למרחק שלשה, קלירי ובוברוב הגיעו לספרות כפולות מנגד כשהם מכפילים את ההפרש – אבל גלינאט, שהגיע גם הוא לדו־ספרתי, צימק את הפיגור של רמת גן ל־
55:51 לפני עשר הדקות האחרונות. סטיבנס, מקולום וקרופורד השיבו לרמת גן את ההובלה בפתח הרבע האחרון עם ריצת 0:9, חמש נקודות רצופות של גלינאט הפכו אותו לקלע הבולט של המארחת וסטיבנס בסל ועבירה החזיר אותה ליתרון דו־ספרתי באמצע הרבע. קרופורד ומיילס פתחו עבור קבוצתם פער שיא חדש של 13 כשהם מגדילים את הריצה ל־5:22, ארבע נקודות רצופות של קלירי ועוד שתיים של סאנון הקטינו את ההפרש לשבע בלבד אבל שלוש קליעות עונשין של מקולום סגרו עניין – ושלשת באזר של גייג' דייויס רק הקטינה מעט את התוצאה,
71:78 לרמת גן בסיום.
מכבי "קבוצת כנען" רמת גן: סטיבנס (8 ריבאונדים) וגלינאט 16 כל אחד, קרופורד 13, מקולום 11 (7 אסיסטים), הובר 7, מיילס 5, אריאל 4, מלמד וסרור 3 כ"א. כן שותפו: סהר ופולג.
ריגה: סאנון 19 (8 ריבאונדים), קלירי 17, בוברוב ודייויס 10 כל אחד, גולביס 7, לורנס 6 (7 ריבאונדים), בומייסטרס 2. כן שותפו: ברקולדס ופיניס.
מקולום. ניצחון ראשון לרמת גן באירופה אחרי 22 שנה (צילום: FIBA.BASKETBALL)