אם אין אני לי: ניצחון יורוליג שני לאלופה

סייבן לי עוד בקושי הספיק לפגוש את חבריו החדשים, אך הערב (שלישי) – במשחק הבכורה שלו לא רק בצהוב, אלא גם ביורוליג בכלל – הוא הוביל את מכבי "Playtika" תל אביב לניצחון על אנאדולו אפס, 91:93 "ביתי" בבלגרד, בדרך למאזן 1:2 אחרי שלושה מחזורים. הרכז האמריקאי, שעד לשבוע שעבר רשם באירופה רק שתי הופעות מרשימות בליגת האלופות, הראה שיש לו הרבה מה להציע גם במפעל הבכיר של היבשת כשסיים עם 23 נקודות לצד חמישה אסיסטים – כולל מסירה מכרעת לסל ניצחון של הורד, שבעצמו נהנה ממשחק נהדר של 18 נקודות. תמיר בלאט סיפק עוד תצוגה יפה עם 14 נקודות כולל שלוש שלשות – אחת מהן עמוק בקלאצ' – כשהוא מנהל היטב את ההתקפה לצד חברו החדש לקו האחורי ומסיים עם אותו מספר אסיסטים כמוהו. כבר בעוד יומיים, במוצאי החג הראשון של סוכות, יחכה לאלופת ישראל משחק יורוליג נוסף – שבו "תארח" בבלגרד את פרטיזן המקומית.   מהלך המשחק

חמישיית מכבי תל אביב: תמיר בלאט, ליוואי רנדולף, רפי מנקו, ג'יילן הורד, רומן סורקין.
חמישיית אנאדולו אפס: שיין לארקין, דריוס תומפסון, ג'ורדן נווארה, ארקן אוסמני, ונסן פוארייה.

פוארייה הוביל את אנאדולו ל־2:7 מהיר, מנקו והורד קירבו את הצהובים אבל סנטר האורחת המשיך להיות האיש שלה בפתיחה כשהוא מעלה אותה ליתרון שיא של תשע – לפני ששלשות של ג'ון דיברתולומיאו ושל ג'ייק כהן השלימו ריצת 0:8 בדרך לפיגור 24:23 מינימלי בסיום הרבע הראשון. ברבע השני התחילה ההצגה של סייבן לי בהופעת הבכורה שלו בצהוב: תחילה הוא עלה על הלוח בדאנק אתלטי במיוחד והעניק לקבוצתו יתרון ראשון במשחק, לאחר מכן השיב לה את ההובלה עם זריקה מוצלחת מחוץ לקשת והוסיף שני אסיסטים לשלשות של בלאט – כשבתווך הוא משיג גם נקודה מן הקו – ולאחר מכן קינח עם מהלך מוצלח של סל ועבירה בדרך לתשע נקודות ברבע. אבל מן העבר השני גם ג'ורדן נווארה סיפק תצוגה לא רעה, ועם 11 נקודות משלו הוריד את הקבוצות להפסקה בשוויון 52:52.
לארקין התעורר עם שש נקודות מתוך שמונה הראשונות של קבוצתו בחזרה מחדרי ההלבשה, רנדולף הפגין דקות טובות מנגד כשהוא קולע שלשת יורוליג ראשונה בקריירה – אבל פוארייה ונווארה, שהגיעו ל־20 ול־15 נקודות בהתאמה, העניקו לאורחת יתרון שיא של שמונה. לי, שעלה לדקות ראשונות במחצית השנייה, עזר לצהובים לחזור לעניינים עם חמש נקודות רצופות – והורד בסל ועבירה מאסיסט נוסף של בלאט הוריד את פיגור קבוצתו ל־74:72 בכניסה לעשר הדקות האחרונות. בפתח הרבע האחרון עלו הצהובים ליתרון שש בזכות הגו־טו־גאי החדש, שעם שלושה סלים נוספים השלים את הריצה מסוף הרבע השלישי – כשהוא קולע תשע נקודות מתוך ה־14 שקלעה קבוצתו ללא מענה – ולאחר מכן הוסיף גם אסיסט להורד. נווארה, פוארייה ורודריג בובואה צימקו את ההפרש לשתיים בלבד, הורד ולי הרחיקו מעט את המארחת אבל לארקין עם שתי נקודות משלו ולאחר מכן גם אסיסט לבובואה עזר לטורקים להשוות את התוצאה פחות מדקה וחצי לסיום. בלאט קלע שלשה גדולה, נווארה השווה עם אחת משלו בצד השני מהאסיסט השמיני של לארקין – אבל לי הגיב עם האסיסט החמישי שלו במשחק, הפעם לשתיים קריטיות של הורד ארבע שניות לסיום, ולארקין החטיא שלשת ניצחון פוטנציאלית בדרך לניצחון 91:93 של מכבי תל אביב.