יורוליג: הפסד לצהובים מול וירטוס בולוניה

לאחר הניצחון הדרמטי על סגנית אלופה אירופה ריאל מדריד במחזור הקודם של היורוליג, מכבי "Playtika" תל אביב נכנעה הערב (שישי) לווירטוס בולוניה 84:77 בחוץ וירדה למאזן 5:3 במפעל. האיטלקים שלטו ברוב שלבי המשחק והציגו יכולת קליעה מצוינת מחוץ לקשת (11 שלשות ב-44%), כשהם מובילים כמעט לכל אורך 40 הדקות – אך באף שלב לא פותחים יתרון דו־ספרתי. בכל פעם שהצהובים התקרבו, לרבות פיגור נקודה בלבד ברבע הרביעי (61:62), הגיבו המקומיים בריצה שסייעה להם לשמור על ההובלה עד לסיום. המשחק התנהל בקצב איטי יחסית, עם שש נקודות במתפרצת סך הכול, כאשר ההבדל התבטא בעיקר במשחק המסודר: האיטלקים מסרו 23 אסיסטים לעומת 15 בלבד של האלופה, כאשר חסרונו של תמיר בלאט ממשיך לבלוט – בעיקר בדקות המנוחה של רוקאס יוקובאיטיס על הספסל. 

ליוואי רנדולף הוביל את קלעי שתי הקבוצות עם 21 נקודות ב-9/15 מהשדה, בעוד טוקו שנגליה (16 נקודות) הוביל חמישה שחקנים בדאבל־פיגרס אצל המארחת. יוקובאיטיס הוסיף עשר נקודות לצד שישה אסיסטים אך איבד גם חמישה כדורים, ואילו הקפטן ג'ון דיברתולומיאו תרם תשע נקודות לרבות 3/4 מחוץ לקשת. בניגוד למשחקים הקודמים העונה, הרביעייה הגבוהה של אלופת ישראל לא הצליחה להטביע הפעם את חותמה – כשרומן סורקין, ג'יילן הורד, ווניין גבריאל וחסיאל ריברו קולעים יחד רק 27 נקודות ב-11/28 מהשדה (39.2%) ומתקשים מול ההגנה הפיזית והגבוהה של היריבה. הצהובים, שברגעי הסיום ראו את הסנטר הקובני נפצע, אומנם הורידו 16 ריבאונדים בהתקפה – אך הצליחו לתרגם אותם רק ל-11 נקודות מהזדמנות שנייה. כעת תחזור החבורה של עודד קטש לישראל, כשביום ראשון הקרוב מחכה לה משחק חוץ לא פשוט בליגת ווינר סל – מול בני "Penlink" הרצליה באולם היובל.
  מהלך המשחק

חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, וויל ריימן, ג'יילן הורד, חסיאל ריברו.
חמישיית וירטוס בולוניה: אייזיה קורדינייה, אלסנדרו פאיולה, וויל קלייברן, טוקו שנגליה, אנטה זיזיץ'.

פתיחת המשחק הייתה צמודה, כשריברו נכנס היטב לעניינים וקולע שלושה סלי שדה שהעניקו לאורחת יתרון 10:12 – אבל קלייברן החזיר את היתרון למארחת עם שני סלים רצופים. האיטלקים הציגו משחק לא מסודר שכלל לא מעט איבודי כדור, ביניהם שניים של קורדינייה, אך אלופת ישראל לא הצליחה לנצל זאת לנקודות קלות בצד השני – ושלוש שלשות רצופות של בולוניה העניקו לה 17:25 בסיום הרבע הראשון. סייבן לי עלה מהספסל בתחילת הרבע השני ועם ארבע נקודות מהירות השאיר את הצהובים בעניינים, רנדולף צימק את הפיגור לנקודה אבל חמש נקודות של שנגליה בצד השני שמרו על היתרון של המארחת. המשחק התאפיין בריבוי עבירות בשני הצדדים, כשבולוניה מנצלת היטב את ההגעות לקו העונשין ושוב בורחת לקראת סיום הרבע – הפעם עם ריצת 0:8 – לפני ששלשה גדולה של דיברתולומיאו צימקה את הפיגור הצהוב ל־45:39 בהפסקה.
 
המחצית השנייה נפתחה ביכולת חדה של הצהובים בהתקפה, כשיוקובאיטיס ורנדולף מצמקים את הפער לשתיים בשתי שלשות רצופות. שנגליה, שהמשיך להיות הכוח המרכזי בהתקפה של בולוניה, הרחיק שוב את האיטלקים בשלשה קריטית מאסיסט של קורדינייה – וגבריאל הצליח רק לצמצם ל־60:55 בסיום הרבע השלישי. גם הרבע האחרון החל במומנטום חיובי לחבורה של קטש, כשאסיסטים של יוקובאיטיס לגבריאל ולהורד מצמקים את הפער לנקודה, אך האיטלקים הגיבו בשלשה מדויקת של פאיולה לצד נקודות של זיזיץ'. הצהובים לא ויתרו ודיברתולומיאו שוב דייק מחוץ לקשת כדי לצמק ל-73:77, אבל נקודת המפנה הגיעה כשעודד קטש קיבל שתי עבירות טכניות רצופות והורחק מהמשחק – והאיטלקים ניצלו זאת כדי להשיג שלוש נקודות מהקו. האלופה לא אמרה נואש ורנדולף בסל ועבירה הוריד את ההפרש לשלוש בלבד, אבל פאיולה הנהדר סגר עניין עם שלשה מכרעת וקורדינייה מהקו הנחיל לצהובים הפסד 84:77 בסיום.

מכבי "Playtika" תל אביב: רנדולף 21 (7-13 לשתיים, 2-2 לשלוש, 3 אסיסטים), יוקובאיטיס 10 (5-7 לשתיים, 6 אסיסטים, 5 איבודים), דיברתולומיאו 9 (3-4 לשלוש), סורקין 8 (4-9 לשתיים), הורד (8 ריבאונדים) וריברו (3-6 לשתיים, 4 ריבאונדים) 7 כל אחד, לי (1-6 מהשדה) וגבריאל (7 ריבאונדים) 5 כ"א, דג'וליוס 3, ריימן 2.

וירטוס בולוניה: שנגליה 16 (5-6 לשתיים, 2-4 לשלוש), ז'יז'יץ' 14 (7 ריבאונדים בהתקפה), קורדינייה וקלייברן 11 כל אחד, פאיולה 10 (3-4 לשלוש, 6 אסיסטים), בלינלי 7, פולונרה 6 (2-2 לשלוש), מורגן 5, דיוף וטאקר 2 כ"א.