חוזר לבירה: טאריק פיליפ מצטרף לאדומים

הפועל "בנק יהב" ירושלים הודיעה היום (חמישי) על החתמתו של טאריק פיליפ עד לסוף העונה עם אופציה לעונה נוספת. הגארד האמריקאי־בריטי בן ה־31, שגובהו 1.91 מטר, שב לקדנציה שנייה בקבוצה מהבירה – לאחר שכבר לבש את המדים האדומים בתחילת עונת 2020/21 – וצפוי למלא בקו האחורי אחר חסרונו של ספידי סמית', ששוחרר מהמועדון לבקשתו.

"אני שמח לחזור לישראל ולהפועל", אמר פיליפ לאחר החתימה, "הקדנציה הראשונה שלי היתה קצרה מדי, אבל כולם מבינים שהסיטואציה הנוכחית שונה לגמרי. יש לנו בסיס מצוין, מנצח – ואני מקווה להצליח להוסיף מהניסיון, מהקשיחות ומהבנת המשחק שלי. אני שמח לחזור ללבוש אדום ולחוות שוב את האוהדים שלנו, הפעם לאורך זמן, ובתקווה שנחווה יחד רגעים בלתי נשכחים". 

"אני שמח שהצלחנו להחתים את טאריק עד לסיום העונה", בירך המאמן יונתן אלון, ששימש עוזר מאמן הקבוצה בקדנציה הקודמת של פיליפ בבירה, הוא מקצוען אמיתי ושחקן שאנחנו מכירים, ושיוכל להשתלב מהר במערכת שלנו. הניסיון שלו ביורוקאפ והקשיחות שלו יוסיפו לנו המון".

פיליפ, יליד ברוקלין ובן לאם אנגלייה, שיחק שלוש שנים באוניברסיטת מערב וירג'יניה. הוא יצא ממנה בשנת 2017 כשבעונתו האחרונה הוא מעמיד ממוצעים של 9.5 נקודות, 3.0 אסיסטים ו־2.9 ריבאונדים למשחק – ואף מוכתר לשחקן השישי של העונה בביג 12. את הקריירה המקצוענית שלו החל בסולנוקי אולאי ההונגרית וזכה עימה בגביע המקומי, ולאחר מכן עבר לקלאביחו מליגת המשנה בספרד.

בעונת 2018/19 שב פיליפ לארצות הברית ורשם תקופה מוצלחת בממפיס האסל מליגת הפיתוח של ה-NBA, כשהוא קולע 14.1 נקודות למשחק ואף קובע שיא של 39 נקודות במחצית אחת. לאחר מכן שיחק שנה אחת בטופאש בורסה הטורקית, ובקיץ שלאחר מכן נחת בירושלים לראשונה אך שוחרר לאחר שני משחקי ליגה בלבד – כשהוא מספיק לתרום בהם 12.0 נקודות, 5.0 ריבאונדים ו־1.5 אסיסטים – וחזר לטופאש בורסה עד סוף העונה. 

את עונת 2021/22 חילק פיליפ בין רייר ונציה האיטלקית לסן פאבלו בורגוס הספרדית, ובשנתיים האחרונות שיחק בלונדון ליונס הבריטית – כשאשתקד הוא מצטיין עם ממוצעים של 9.0 נקודות, 4.2 אסיסטים ו-3.4 ריבאונדים למשחק ואף נבחר לחמישיית ההגנה של הליגה הבריטית. את העונה הנוכחית פתח בטרפל סופוט הפולנית, ובשמונה הופעות יורוקאפ במדיה הציג מספרים נאים – עם ממוצעים של 12.6 נקודות, 6.8 ריבאונדים, 5.5 אסיסטים ו־2.2 חטיפות למשחק. החל משנת 2017, הוא מייצג גם את נבחרת בריטניה.