מכבי "Playtika" תל אביב נחלה הפסד רביעי רצוף באירופה, הפעם 98:86, וירדה ל־8:3 במפעל. 20 להורד (צילום: Claudio Degaspari, Ciamillo-Castoria Agency)
אחרי רגע קצר של נחת בעקבות הזכייה בגביע ווינר סל בתחילת השבוע, מכבי "Playtika" תל אביב חזרה הערב (חמישי) לקרקע עם הפסדה הרביעי ברצף ביורוליג – הפעם 98:86 למילאנו באיטליה – וירדה למאזן 8:3 במפעל. החבורה של עודד קטש פתחה טוב בעוד האיטלקים מדייקים רק בזריקה אחת מתוך שמונה הראשונות שלהם לשלוש, אך החל מאמצע הרבע השני איפסה המארחת כוונות – עם עשר קליעות מ־12 הניסיונות הבאים מהטווח ו־13 שלשות סך הכול ב־45% לצד 71% לשתיים – ונטלה את היתרון בדרך לניצחון משכנע. הצהובים הציגו ערב התקפי לא רע, עם 58% לשתיים ו־18 אסיסטים מול עשרה איבודי כדור – כולל מחצית שנייה של שלושה כאלה בלבד – אך שוב התקשו מבחוץ, עם שבע שלשות בלבד מ־21 ניסיונות. בהיעדרו של תמיר בלאט הפצוע, ג'יילן הורד המשיך להיות העוגן של האלופה עם 20 נקודות ב־32 דקות – כשהוא שוב מבלה הכי הרבה זמן על הפרקט. רומן סורקין וליוואי רנדולף הוסיפו 14 ו־13 נקודות בהתאמה, בעוד מריאל שאיוק – בהופעת בכורה בצהוב – הראה סימנים חיוביים וסיים עם עשר נקודות ב־12 דקות. זאק לידיי הוביל שישה שחקנים בדו־ספרתי מן העבר השני עם 22 נקודות כולל 4/6 מחוץ לקשת, כאשר ניקולה מירוטיץ' קולע תשע מתוך 20 הנקודות שלו בבריחה של קבוצתו ברבע השני ואילו ניקולו מניון – שהצטרף למילאנזים רק לפני כמה שבועות – נראה נהדר עם 12 נקודות ושמונה אסיסטים. התל־אביבים, שיזכו למנוחה בליגת ווינר סל בשל פגרת הנבחרות, ינסו להתאושש בעוד שבוע בדיוק בגרמניה – שם יתארחו אצל נועלת הטבלה אלבה ברלין.

שאיוק. דקות לא רעות בבכורה (צילום: Claudio Degaspari, Ciamillo-Castoria Agency)
מהלך המשחק
חמישיית מכבי "Playtika" תל אביב: רוקאס יוקובאיטיס, ג'ון דיברתולומאו, ליוואי רנדולף, ג'יילן הורד, ווניין גבריאל.
חמישיית ארמאני מילאנו: ניקולו מניון, ארמוני ברוקס, שאבון שילדס, ניקולה מירוטיץ', זאק לידיי.
הצהובים החלו את המשחק בסערה, כשהורד ממשיך את היכולת הנפלאה מגמר גביע ווינר סל ופותח עם שש נקודות רצופות ושלשה של יוקובאיטיס מעלה אותם ל־2:9. אטורה מסינה הזעיק פסק זמן מהיר ושחקניו חזרו ממנו עם ריצת 1:8, כששלשה של ברוקס קובעת שוויון 10:10. רנדולף עם חמש נקודות אישיות השיב לקבוצתו את היתרון פעמיים, מילאנו מנגד הגיעה לצבע בקלילות ועלתה ליתרון בעזרת לידי וננו דימיטרייביץ' – אבל מריאל שאיוק קלע שלשת בכורה בצהוב והוסיף סל לשתיים מהפינה, כשהוא חותם את הרבע הראשון ב־
20:22 לאורחת. שתי הקבוצות נשארו צמודות בפתח הרבע השני, כשדימיטרייביץ' בולט אצל האיטלקים בעוד הצהובים תקועים על סל שדה אחד בחמש דקות – שלשה של רומן סורקין – אך נשארים קרובים בזכות נקודות מקו העונשין. גבריאל תיקן החטאה של רנדולף בדרך ליתרון 30:33, אך מכאן החלה חגיגה התקפית של המארחים: מירוטיץ' סחט עבירה לשלוש זריקות כשהוא מדייק בכולן, ולאחר סל של שילדס הוסיף גם שתי שלשות רצופות – בעוד מניון קולע אחת נוספת. דיברתולומאו דייק מהטווח בצד השני וסורקין השלים מהלך של סל ועבירה, אבל שתי קליעות נוספות של האיטלקים מחוץ לקשת – הפעם של ברוקס ולידיי – העניקו להם יתרון
43:50 בירידה לחדרי ההלבשה, לאחר שבארבע דקות וחצי בסיום המחצית הראשונה הם קולעים 20 נקודות כולל חמש שלשות.

רנדולף זורק מעל ברוקס (צילום: Claudio Degaspari, Ciamillo-Castoria Agency)
גם הפסקת המחצית לא קיררה את האיטלקים הלוהטים, כשהפעם ברוקס קולע עבורם שמונה נקודות רצופות – כולל שתי שלשות – בדרך ליתרון שיא של 47:60. לידיי העניק לאיטלקים את השלשה ה-11 שלהם מ־20 ניסיונות, ההגנה הצהובה התקשתה למצוא פתרונות – אבל הורד המשיך להיות נקודת האור של אלופת ישראל עם כמה סלים בצבע ונוכחות משני צידי המגרש. שאיוק הוסיף אנרגיה מהספסל עם ארבע נקודות חשובות כולל חטיפה וליי־אפ מהיר, דימיטרייביץ' חזר לייצר נקודות בצד השני אך הצהובים הצליחו להישאר בתמונה – והרבע השלישי הסתיים ביתרון 70:79 למארחת. בעשר הדקות האחרונות ניסתה האורחת לחזור למשחק, כשדיברתולומאו בשלשה ורנדולף עם עוד שתיים מצמקים ל־81:77, אך זה היה הכי קרוב שהיא הצליחה להגיע – כשהאיטלקים אומנם מתקשים למצוא את הטבעת, אבל כמה החטאות צהובות עוצרות את המומנטום מנגד. שלשה של לידיי קצת פחות מחמש דקות לסיום קבעה 79:86, ומניון לקח פיקוד בדקות האחרונות – בדרך להפסד 98:86 של מכבי תל אביב בסיום.
מכבי "Playtika" תל אביב: הורד 20, סורקין 14, רנדולף 13, שאיוק 10, יוקובאיטיס 9 (10 אסיסטים), דג'וליוס 7, דיברתולומאו 6, גבריאל 5, כהן 2. כן שותף: ריימן.
ארמאני מילאנו: לידיי 22, מירוטיץ' 20, ברוקס 16, מניון 12, דימיטרייביץ' וקוזר 11 כל אחד, שילדס 4, דיופ 2. כן שותפו: ריקי, קארוסו, טונוט.
קטש. קבוצתו ירדה למאזן 8:3 במפעל (צילום: Claudio Degaspari, Ciamillo-Castoria Agency)