המטרה הושגה: ישראל ביורובאסקט 2025!

בפעם השנייה ב־48 שעות, נבחרת ישראל גברה הערב (שני) על נבחרת אוקראינה – הפעם 75:88 במשחק ה"בית" בלטביה – והבטיחה את השתתפותה ביורובאסקט 2025, שייערך בקיץ הקרוב. כמו במשחק ה"חוץ" מול האוקראינים, שהתקיים אף הוא באותו אולם בריגה, החבורה בכחול-לבן שוב פתחה לא טוב – בעיקר בהתקפה – וירדה להפסקה בפיגור, אך גם הפעם העלתה את הרמה במחצית השנייה וניצחה בה 35:59 בדרך לחגיגות בסיום. ים מדר, "האיש" של אריאל בית הלחמי מפתיחת הקמפיין, השיב למאמנו עם עוד משחק נפלא – הפעם של 24 נקודות ושבעה אסיסטים – כשגם הערב הוא מדייק שלוש פעמים מעבר לקשת. תומר גינת וקאדין קרינגטון שוב קלעו שניהם כמות נקודות זהה – הפעם 16 כל אחד – ואילו בן שרף הוריד מעליו את ההתרגשות ממשחק הבכורה וסיים עם 11 נקודות, תשע מהן ברבע האחרון. הנבחרת נהנתה מבחירות זריקות נהדרת מחוץ לקשת עם תשע קליעות מ־15 ניסיונות (60%), שמרה היטב על הכדור בדרך לעשרה איבודים בלבד מול 17 אסיסטים – וגם מקו העונשין נהנתה מערב מצוין, כשהיא מדייקת ב־15 מ־18 זריקותיה מהטווח. לאחר שהבטיחה את העפלתה מבית א' של המוקדמות, ישראל תוכל להגיע בראש שקט לחלון המשחקים האחרון – שבו "תארח" את נבחרות פורטוגל וסלובניה ב־20 וב־23 בפברואר.
מהלך המשחק

חמישיית ישראל: ים מדר, קאדין קרינגטון, יובל זוסמן, תומר גינת, רומן סורקין.
חמישיית אוקראינה: אולכסנדר קובליאר, אנדריי וויינלוביץ', בוגדן בליזניוק, ויצ'סלאב בוברוב, ארטם פוסטובוי.

המשחק נפתח עם איבודי כדור משני הצדדים, פוסטובוי שבר את הקרח עם דאנק מאסיסט של וויינלוביץ' אבל גינת ענה עם סל ועבירה. וויינלוביץ' השיב את אוקראינה ליתרון בסטפ־בק מרשים, פוסטובוי הוסיף ג'אמפ מוצלח וסל של קובליאר במתפרצת אחרי איבוד הוביל ל־3:8. מדר צימק עם חדירה במתפרצת, וויינלוביץ' מנגד הוביל מתקפה מהירה עד לטבעת ועידן זלמנסון השיב מאסיסט של מדר – אך שתיים של איוון טקאצ'נקו ודאנק במתפרצת של וולודימיר קונייב העלו את אוקראינה ל־7:14. בן שרף, שעלה לדקות ראשונות מהספסל, צימק עם פייד־אוויי ומצא את גינת לסל נוסף – אך סל של פוסטובוי מאסיסט של בליזניוק קבע 11:16 בסיום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח עם זריקה בסיבוב של קרינגטון, אבל קונייב השיב עם סל משלו והוסיף גם אסיסט לדאנק של פוסטובוי כדי להמשיך את המומנטום האוקראיני בדרך ל־13:20. סורקין סיים אלי־הופ מאסיסט של שרף, אך שלשה של קונייב בפייד-אוויי וסל של בוברוב קבעו יתרון שיא של עשר נקודות. גינת צימק מהקו ומדר הוסיף חדירה, קרינגטון קלע שלשה חשובה מאסיסט של בר טימור – אבל פוסטובוי ענה עם אלי־הופ כשהוא סוחט לצידו גם עבירה. סורקין עצר לרגע את הסחף, יוסוף סאנון וקונייב המשיכו את הדומיננטיות האוקראינית – אבל טימור מסר אסיסט לחדירה מוצלחת של גינת  והוסיף קליעת עונשין שצימקה את ההפרש ל־11 – 29:40 לאוקראינה בירידה להפסקה.
 
קרינגטון קלע גם את הסל הראשון ברבע השלישי, הפעם בחדירה, אולכסנדר ליפובוי ומדר החליפו סלים לפני שסאנון השיב את הפער לדו־ספרתי – 33:44. מדר קיבל עליו אחריות עם שלשת סטפ-בק מעוררת תקווה, אך סאנון מסר אסיסט לדאנק מרשים של פוסטובוי ולאחר מכן הוסיף חדירה שהגדילה ל־37:48. גינת נכנס לקצב וסורקין קלע את שמונה הנקודות הבאות של הנבחרת, ליפובוי החזיק את אוקראינה עם שתי שלשות בתווך אבל מדר קלע אף הוא מחוץ לקשת – ולאחר חדירה מוצלחת של קובליאר הוסיף גם שתיים מקו העונשין כדי לקרב את ישראל למרחק נקודה בלבד, 56:57 לפני עשר הדקות האחרונות.
 
בפתיחת הרבע האחרון העלה בן שרף את ישראל ליתרון ראשון עם סל אופייני מאזור קו העונשין, בוברוב השווה מהקו אבל גינת חדר לסל וסיים מאסיסט של שרף. שלשה קשה של סאנון החזירה את ההובלה לאוקראינה, גינת לא נשאר חייב ודייק באחת משלו אחרי אסיסט של מדר וקרינגטון הוסיף שתי קליעות עונשין כדי לקבוע 61:65. הנבחרת המשיכה להתרחק עם סל של שגב מאסיסט נוסף של מדר, ושרף חדר לסל בעוד מהלך אישי נהדר כשהוא מגדיל ל־62:69. ישראל שמרה על ההובלה למרות ניסיונות חזרה של קובליאר, כשמדר מסיים מהלך של ארבע נקודות עם שלשה ועבירה ושרף מוסיף עוד חמש רצופות בדרך ליתרון דו־ספרתי ראשון – 68:78. מדר המשיך במומנטום עם חדירה, קרינגטון סגר עניין עם שתי שלשות מאסיסטים של גינת – ובליזניוק רק קבע את תוצאת הסיום, 75:88 לישראל.
 
ישראל: מדר 24 (7 אסיסטים), קרינגטון וגינת (6-9 מהשדה, 4 חטיפות) 16 כל אחד, סורקין 14 (8 ריבאונדים), שרף 11 (4 אסיסטים), שגב, זלמנסון ומנקו 2 כ"א, טימור 1. כן שותפו: זוסמן ובלייזר.

אוקראינה: קובלייר ופוסטובוי 15 כל אחד, סאנון 12, קונייב 11, ליפובוי 8, וויינאלוביץ’ 6, בליזניוק ובוברוב 3 כ"א, טקאצ’נקו 2. כן שותף: קרוטוס.